连平日里习惯了阴暗和龌龊的锦衣卫都感到此事不寻常，姬宬心中也不禁萌生探查的欲望。
他指示手下妥善保管好证物，随后便起身向墨菊苑赶去。郝仁心怀忐忑，紧随其后。
墨菊苑，那是廖倩倩居住的庭院，在这个关键时刻，她究竟又在搞什么鬼？
早知如此，当初就应该让夏知虞将她置于死地，现在将她带回了府中，反而引来了诸多麻烦！
墨菊苑位于护国公府西侧，周围杂草丛生，显得荒凉而偏远。众人刚一跨过那长满野草的月洞门，便听到了一声尖锐而凄厉的惨叫，隐约中还夹杂着一些诡异的声音，似乎是婴儿的啼哭，又仿佛是孩童的嬉笑声。
虽然是晴朗的白天，春意盎然，但众人却无来由地感到一股寒意从脊背升起。
此时，墨菊苑内弥漫着紧张的气息，夏知虞站在廖倩倩的屋外，腹部微微隆起，面色如纸，惊恐至极。
锦衣卫对护国公府的搜查并未让她心生慌乱，毕竟在她心中，护国公府早已家财散尽，与那些抄家灭门的惨剧相去甚远。她推测，锦衣卫此行，不过是搜寻与江姝相关之物。
然而，出乎她的意料，锦衣卫竟然在她的眼中钉、肉中刺——廖倩倩的居室内，发现了企图加害她腹中胎儿的证据。
夏知虞此刻视廖倩倩为不共戴天之敌，她决心不错过任何一个可以将对方置于死地的机会，于是匆匆赶至墨菊苑。
她心想，即便此刻将廖倩倩正法，也不过是清除门户之患，事后表哥即使有所追究，也找不到任何借口。
但是，她万万没想到，当她刚踏入廖倩倩的庭院，将那杯廖倩倩用以谋害她胎儿的安胎药猛地泼向对方的面庞时，竟然目睹了一幕让她心胆俱颤的景象！
“究竟发生了什么？”
郝仁聆听着廖倩倩屋内的声响，忽然感到这情景似乎有些熟悉，仿佛是廖倩倩曾与他叙述过的场景……
夏知虞面色苍白如雪，倚靠在门框边，待郝仁和锦衣卫们走近，她才踉跄着步子，狼狈不堪地向郝仁扑去，整个人因惊吓过度，无力地靠在他坚实的肩头。
郝仁步履踉跄，几乎要被她那股无形的力量压得跪倒在地。
“表哥，真是闹鬼了，廖倩倩她根本就是一只妖怪！”
夏知虞死死地搂住郝仁，身体不由自主地颤抖着，她颤抖的手指指向廖倩倩的住所，眼中闪烁着深深的恐惧。
“你这是胡言乱语，我娘亲怎么可能变成妖怪！”
廖陵奚原本正沉醉于在护国公府内享受举报永定侯府有功，一跃成为护国公府世子的美梦之中，却被锦衣卫突如其来的搜查搅扰了安宁，紧接着又得知了他娘亲遭遇不测的消息。
他虽然对娘亲的现状心生厌倦，但深知娘亲的身份对他的未来仕途至关重要。即使娘亲无法为他提供助力，也绝不能成为他的绊脚石和耻辱。
廖陵奚急匆匆地赶来，眼中闪着凶狠的光芒，怒视着夏知虞，“定是你这个蛇蝎妇人，又对我娘亲下了黑手！”
他疾步穿过走廊，直奔廖倩倩的房间，途径姬宬时，还不忘恶狠狠地吩咐：“指挥使大人，快将她拘捕起来。”
姬宬眼中闪过一丝错愕与不解，仿佛在无声地询问：你这是在命令我吗？
即便那些忠诚地跟在姬宬身边的锦衣卫们，在这一刻也不禁将目光投向了廖陵奚，他们的眼中流露出难以置信的神色，仿佛遇到了不可思议之事。
“母亲，您是否安然无恙？”
廖陵奚在目睹了廖倩倩房间内那惊心动魄、血迹斑斑的惨状后，关切的话语戛然而止，惊慌之情涌上心头，那尖锐的惊叫声几乎要震碎屋顶。
“这里有鬼！”
廖陵奚几乎是以一种翻滚的姿态，慌不择路地从廖倩倩的屋内逃了出来。
夏知虞目睹了他被恐惧彻底击垮的模样，此刻心中竟然生出了一丝莫名的满足感。
她曾多次坚称廖倩倩是个怪物，现在，廖陵奚总该相信了吧？
郝仁此刻心中已是忐忑不安，他似乎已经隐约猜到了事情的真相，但当他和姬宬一同踏入屋内，目睹眼前的场景时，仍不禁感到脊背发凉。
屋内的景象狼藉不堪，桌椅翻倒一地，刺鼻的血腥味和令人作呕的恶臭弥漫在空气中，让人难以忍受。
廖倩倩仅穿着一件白色的里衣，衣衫上沾满了之前夏知虞泼在她身上的黑色安胎药，此刻显得格外骇人。
此时，她的衣裙已被暗红色的血渍斑驳地浸染，浓密的黑发如鸟巢般蓬乱，然而发丝垂至腰间，隐匿了她苍白憔悴的面庞，活脱脱一副幽魂的模样。
她此刻正痛苦地蜷缩在床榻之侧，双眼暴突，似乎要将眼珠完全逼出眶外，身下鲜血成滩，黑雾缭绕，周身萦绕着一股诡谲的气息。
最为怪异的是，在她平坦的腹部，竟然直挺挺地戳出一只发紫的小手。
那是婴儿的手腕。
然而廖倩倩并未怀孕，她此前刚遭受杖刑，若真怀有身孕，也早已因意外而流产。
再说，即便她真的怀孕，根据她腹部的尺寸，胎儿也应尚未形成，但那婴儿的手腕看起来却像是个七八月的胎儿大小。
正常的流产，婴儿的四肢应是从双腿间滑出，哪有如眼前这般，婴儿的手直接刺破母体腹壁的情形？
甚至就在众人眼前，那只小手还微微动了动，宛如在舒展它的筋骨。
廖倩倩的腹部以肉眼可见的速度膨胀起来，圆润而滚烫，从中传来了婴儿的啜泣与笑声，她的身躯也不由自主地扭曲起来，仿佛有什么生物即将撕裂她的肚皮破壳而出。
廖倩倩目睹来者，眼眸中充满了绝望，她几乎是拼尽全力地伸出双手，向郝仁投去求助的目光，喉咙嘶哑地挤出了几个字：“救我……”
然而，此时的场景令人不寒而栗，无人敢轻易行动。
郝仁更是被眼前的景象吓得双腿颤抖不已。
鬼胎！
这确实是鬼胎！
眼前的这一幕，与廖倩倩先前向他描述的，江姝鬼胎发作的情景如出一辙！
然而，当日江姝不幸流产，却平安无事，并未出现鬼胎撕裂母体，造成一尸两命的惨状。那时，他还以为廖倩倩所说的鬼胎只是她用来吓唬他的，所谓的鬼神之事都不过是无稽之谈。