任凭江鼎廉在朝堂上如何叱咤风云，终究还是要为他抚养女儿，成为他攀登高峰的踏脚石。
江玉窈轻轻扯了扯江鼎廉的衣襟，声音带着几分娇嗔，“父亲，毕竟血脉相连，你怎么能在众目睽睽之下对姑父施加如此重手呢？姑父平日里待玉窈如同掌上明珠，父亲就请看在女儿的薄面上，先让姑父起身吧。”
她一边柔声撒娇，一边偷偷瞥了一眼站在门廊之侧的江颂宜。
以往，江鼎廉军务缠身，鲜少归来。
而今日，她要在江颂宜的注视下，展示江鼎廉对她的特别宠爱。
在众多子嗣中，江鼎廉最宠爱莫过于她这个从小抚养长大的女儿，对她几乎是言听计从。这样的小小请求，对她来说轻而易举，甚至在她幼时，若她想要一只猛虎，父亲也会不惜一切为她捕猎回来。
江颂宜站在屋檐下，远远地目睹江玉窈与父亲撒娇的场景，心中却不再有前世的羡慕之情。
江颂宜冷笑一声，失去了旁观热闹的兴趣，转身正欲离去。
这时，江鼎廉的声音冷若冰霜，斥责道：“郝仁愿跪便让他跪！玉窈，你也给我跪下，你的行为让我痛心疾首！”
江玉窈罕见地见到江鼎廉如此严厉的神色，双腿一软，即刻跪倒在地，目光中充满了惊愕和不解，眼中泪水如雾般弥漫：“父亲，玉窈究竟做错了什么，让您如此动怒？”
即便是郝仁，也未曾料到江鼎廉会对江玉窈如此严厉。
此时，江鼎廉的目光穿过众人，落在转身欲离去的江颂宜身上。
见到江颂宜听到他的话后停下脚步，转身投来一瞥，江鼎廉心中暗暗松了一口气，然后才假装无意地收回视线，低头冷冷地盯着跪在眼前的江玉窈。
江鼎廉语气严寒地说：“玉窈，你口口声声说郝仁对你最好，那你的姑姑又置于何地？他当初求婚时，信誓旦旦地说此生只爱你的姑姑一人，绝不纳妾。正因为如此，我才点头答应了这门亲事。然而现在，他纳妾的消息传遍京城，人们都在嘲笑你姑姑无法生育子嗣。”
江玉窈心中暗自思忖，这讽刺确实也不无道理，江姝的确缺乏生育儿子的能力。
然而，在江鼎廉面前，她却不敢直言，只能竭力辩解：“父亲，姑父并未有纳妾之意，是姑姑自作主张为姑父安排了妾室。”
郝仁同样无奈地附和：“是啊，大哥，我对此事一无所知。”
江鼎廉严厉地反问：“你都已经将国公府的家务大权交给了你表妹，竟然还能不知情！”
郝仁无言以对，只有江玉窈为他感到心疼。
江颂宜双手抱胸，站在府中冷眼旁观，心中暗忖：【江鼎廉还算有些眼光。】
江鼎廉长舒一口气，冷冷地忽略了跪地的两人，迈着沉重的步伐朝府内走去。
江颂宜也装作不经意地转身，准备离开。
【实在不想和那个混账父亲打招呼。】
江鼎廉轻咳一声，察觉她并未回头，似乎无意地加快了步伐，绕到了江颂宜的面前。
江颂宜这才被迫停下脚步，显得有些不情愿地喊了一声：“父亲。”
江鼎廉微微一笑，忽然从宽大的袖袍中取出了一对雪白的兔子，递给她，“我听说你喜欢品尝野兔的美味，府中的厨房很少备有兔肉，这是我回京途中顺手猎取的。”
他深知岳清扬那小子对女儿存有不良之心，绝不能让女儿轻易落入陷阱。
江颂宜感到有些惊讶。
江鼎廉温柔地说：“我经常在山林中操练兵马，只要你有所需求，爹爹都能为你捕获。”
【真的吗？】
江颂宜心中忽然兴起一丝捉弄的念头，“我要吃熊掌！”
江鼎廉放声大笑，对女儿提出的要求感到十分高兴，“这有何难！”
江柏川恰好在这时回到府中，耳畔传来父女俩的对话，江颂宜离去后，他兴奋地跑到江鼎廉面前，“父亲，我也要一份熊掌！”
江鼎廉目光中流露出慈爱，点头应允，心中暗想，这对子女的宠溺之情，正是他身为父亲的最大骄傲。
近期，他的经济状况颇为拮据，若是手中握有熊掌之珍，用以换取银两，想必能在赌坊之中凭借运气与技巧，将那些失去的银子重新赢回。
然而，江鼎廉却毫不犹豫地对他踢了一脚，脸色瞬间阴沉下来，怒斥道：“滚开，你想要熊掌，我倒是想尝尝龙肝凤胆的滋味！”
江柏川心中暗自嘀咕：原来父亲还有这样两张面孔。
江颂宜回到惊鸿院后，襄苎兴奋地从她手中接过那对可爱的兔子，好奇地询问：“大小姐，是想要麻辣兔子还是红烧兔子？我这就吩咐厨房准备。”
江颂宜斜瞥了兔子一眼，轻描淡写地说：“你不是对兔子情有独钟吗？先养着吧。”
“啊？”
襄苎略显失望。实际上，她更偏爱那香喷喷的兔肉滋味。
……
郝仁在永定侯府门前已经跪了两个时辰，却依然未能获得准入，一怒之下，他干脆装作晕倒，让家丁将自己抬回了国公府。
第二天的清晨，即将退休的吏部尚书韦德在朝堂之上慷慨激昂地弹劾郝仁，痛斥他宠爱妾室而忽视正妻，甚至比那些被御史弹劾的官员还要激动。
毕竟，朝中大臣们哪个不是家中妻妾成群，纳妾对于男人来说，简直是再平常不过的事情。
甚至还有一些人为郝仁辩护，拿他在侯府门前跪迎江姝的事情来说项。
但皇上考虑到永定侯和韦德的面子，虽然未对郝仁施以杖责，却也罚了他一年的俸禄。郝仁因此对江鼎廉和江姝更加怀恨在心。
连日来，他为了展示自己对江姝的专一与忠贞，一直未回国公府，而是住在城中的客栈里。然而，如今他已被皇上处罚，江姝却依旧对他不屑一顾，郝仁心中愈发愤怒，当晚便返回了国公府。
他刚踏入府邸，夏知虞便得到了消息，特意精心打扮，衣着华丽地前来迎接。
“表哥。”
郝仁刚跨入门槛，夏知虞便热情地了上来，紧紧地拥抱着他。
“表哥，你终于来了，知虞已在此苦候多时。如今，夫人终于成全了我们的心愿，你为何仍旧避而不见，莫非有何难言之隐？”