说到这里，江柏川放声大哭，泪水模糊了他的双眼。他颤抖着双手，紧紧抓住祖先的牌位，仿佛要从那里寻求力量。
祠堂内的气氛愈发沉重，仿佛祖先们也在为江柏川感到痛心。
就在这时，江鼎廉提着一把重剑直奔祠堂而来。
他一脸铁青，目光如炬，仿佛要将江柏川的灵魂都烧灼干净。祠堂中的蜡烛在剑光的映照下，摇曳生姿，显得格外阴森。
江柏川一见江鼎廉，脸色瞬间苍白如纸。
这场惩罚是不可避免的。他想要站起来，却发现自己的双腿已软，无法支撑身体的重量。
江鼎廉迈进祠堂，手中的重剑“砰”的一声，重重地放在地上。他冷冷地望着江柏川，声音冷冽：“柏川，你可知罪？”
江柏川颤抖着回答：“父亲，我知道错了，求您饶了我吧。”
江鼎廉眼神一寒，怒斥道：“你赌博，欺负妹妹，还敢违背我的命令，偷偷翻墙出门。你把我的话当作耳旁风，把家族的脸面置于何处？”
江柏川低下头，不敢直视江鼎廉的目光。
他心里满是不甘，却又无法辩解。
江鼎廉走到江柏川面前，抬起手中的重剑，剑尖指向江柏川的胸口。语气沉重地说：“柏川，你是我江家的子孙，我本想好好栽培你，让你继承家业。可惜你却不思进取，沉溺于赌博，欺负弱小，辱没家门。今日，我要用这把剑，让你知道家族的规矩不容违背。”
江柏川惊恐地看着那把重剑，他想要挣扎，却发现自己的力量如此微弱。只得哀求道：“父亲，求您绕了我吧，我以后一定好好做人，不再赌博，不再欺负妹妹。”
江鼎廉不为所动，他手中的重剑狠狠地砸在江柏川的胸口，发出一声闷响。江柏川痛苦地蜷缩在地上，额头冒出冷汗。
祠堂中的祖先牌位在烛光下显得更加庄重，仿佛在注视着这一切。江柏川的心中涌起一股恐惧，他感到自己仿佛被家族的规矩束缚，无法逃脱。
江鼎廉看着江柏川，眼神中流露出无尽的失望。他叹了口气，道：“柏川，你既然是我的儿子，我自然不会让你轻易死去。但这惩罚，你必须承受。我要让你记住这个教训，让你明白，赌博、欺负弱小，是家族所不容。”
江柏川在地上痛苦地挣扎，他想要爬起来，却力不从心。
……
春雨细密如丝，轻轻拍打着窗棂，映入眼帘的是一片朦胧的湿润。
江颂宜在这一夜睡得很好，梦境中也是春雨绵绵，润物无声。
第二天，天刚蒙蒙亮，江颂宜便被侍女唤醒。她揉了揉惺忪的睡眼，看到侍女脸上带着一丝喜色，便问道：“什么事这么高兴？”
侍女笑着回道：“小姐，老夫人请您一大早去荣禧堂用膳，说是有重要的事情要宣布。”
江颂宜微微一愣，老夫人平时是不会这么早叫她过去的。
她匆匆洗漱完毕，穿上了一件淡紫色的罗裙，便朝着荣禧堂走去。
江玉窈住的未央苑就位于荣禧堂旁边，苑中的花开得正好，一阵微风吹过，送来阵阵花香。江玉窈携着廖芊芊，一同前往荣禧堂，伺候老夫人。
荣禧堂内，老夫人坐在主位，精神矍铄，眼神明亮。她看着江玉窈和廖芊芊进来，脸上露出满意的笑容。
“玉窈，你身边的这个小丫头，可是颂宜带回来的？”老夫人忽然问道，目光落在廖芊芊身上。
江玉窈微微一愣，随即答道：“奶奶，芊芊并非颂宜姐姐带回来的，她是在外面流浪时被我救下的。我见她孤苦无依，又不忍她被发卖，便带了回来。”
老夫人听了，微微点头，脸上却无明显表情，只是目光更加深沉地打量着廖芊芊。
这时，江颂宜走了进来，看到廖芊芊，她嘴角勾起一抹冷笑，径直走到江玉窈面前，讽刺道：“玉窈妹妹，你还记得吗？这个廖芊芊是你用五两银子在青楼赎回来的。没想到你竟敢在我面前说她是你救下的，真是敢骗人啊。”
江玉窈脸色一红，她没想到江颂宜会在这个时候说出来，正要辩解，却被老夫人打断。
“颂宜，你怎么能这样说你的妹妹？”老夫人语气严肃，目光锐利地扫过江颂宜。
江颂宜不敢再说话，只是冷冷地看着江玉窈，眼神中满是不屑。
老夫人转过头，对江玉窈道：“玉窈，你是个善良的孩子，能救下芊芊，是你的功德。不过，这五两银子，你还是要还给颂宜。”
江玉窈微微一愣，她没想到老夫人会这样说，她看了看廖芊芊，又看了看江颂宜，心中矛盾不已。
廖芊芊站在一旁，看着江玉窈，眼中满是担忧。
老夫人瞅了一眼低头不语的廖芊芊，眉宇间闪过一丝疑虑。她缓缓转向江玉窈，语气严肃地问：“玉窈，你说的可是实情？这廖芊芊当真是被父母卖入青楼，又被颂宜所救？”
江玉窈微微一愣，随即点头，目光坚定地望着老夫人：“祖母，孙女儿句句属实。那日，颂宜在街头巧遇廖芊芊，见她泪痕斑斑，便起了怜悯之心。经过一番打探，方知她的身世如此凄惨。”
老夫人轻轻叹息，眼中闪过一丝赞许：“颂宜这孩子，心地善良，确是我永定侯府的骄傲。”她转头看向江颂宜，微笑道：“颂宜，你可知老身对你的此举甚是欣慰。”
江颂宜微微一笑，欠身道：“孙女儿只是做了自己认为正确的事，祖母过奖了。”
此时，江玉窈忽然从发髻上拔下几根簪子，放在桌上，轻声道：“祖母，孙女儿愿以这些簪子抵债，以弥补我的错误。”
老夫人看着那些精美的簪子，眼中闪过一丝惊讶。她拿起其中一根，仔细端详，然后缓缓道：“这些簪子都是你母亲留下的，你舍得？”
江玉窈眼中闪过一丝坚定：“孙女愿意。只要能弥补当日之过，孙女不惜一切。”
老夫人微微点头，将簪子放回桌上，看着江玉窈，语重心长地说：“玉窈，你的心意老身领了。但此事与你无关，你无需自责。至于这些簪子，老身收下了。但不是抵债，而是作为你对你母亲的纪念。”
江玉窈眼眶微红，感激地看着老夫人：“祖母，孙女感激不尽。”