逐云城，道院破落大门前。
此刻太阳已经爬上头顶，着实有些毒辣。
桑楚百无聊赖站在门前，环顾四周，连一个遮阴之地都没有。
甚是无聊，便在脑海里琢磨基础枪法。
不一会便沉浸进去，不由自主跟着枪法演练起来。
一时间，道院大门前便能看到一道身影如豹般迅猛扑出，手臂劈出。
空气顿时发出刺耳暴鸣声，夺人心魄。
不知不觉，基础枪法便被桑楚完全演练出来。
较昨日已经进步极大，相信不用多久便能登堂入室。
半晌，桑楚便将枪法演练完毕。只不过他不知道的是，在他默默修炼枪法时。
一中年修士早就出现在大门前，颇为赞许看着桑楚。
见桑楚停下，便走上前来。
“就是你要进入道院？”
桑楚抬头便看到一身着青色道袍中年修士向其走来。
不过寸长胡须梳理得极为整齐，气质儒雅，倒是极为符合桑楚想象中的教书先生。
“正是在下。”
“不过你来得不巧，道院还春季招生时间已过，秋季招生还得半年光景呢。”
中年修士摆手：“你下次再来吧。”
说罢便转身准备离开。
“且慢！”
桑楚急忙将其叫住：“不知您怎么称呼，可否有其他途径能让小子进入道院。”
“鄙人免贵姓孟。”
孟长清驻足，看着桑楚，神情疑惑：“你可知道院不可能为你一个学生重开考核。”
“小子斗胆请孟师告知我其他进入道院途径。”
“哦？你怎知会有其他途径可以进入道院？”
“因为如果不能进入道院，周旭和余晴雪不会让我在这等着，再者也不会是您出来，随便招一弟子让我离开便是。”
桑楚神情极其笃定，也理解道院开启一完整考核流程消耗资源不在少数。
“呵呵，你倒是聪敏，逐云道院确实有其他途径进入道院。
但我不认为你可以通过，如果未能通过。
你将失去再次考核机会，再也不能加入逐云道院了。”
顿了顿，孟长清皱眉审视着桑楚：“你可还要尝试？”
孟长清对桑楚这份聪敏倒挺认可。
但其他途径考核进道院难度可比正常考核难度大太多，非天才能过。
这仅是道院为一些年纪稍大错过考核之人留一后门罢了。
这些年来，能通过者寥寥无几。
“小子愿意一试，无怨无悔。”
桑楚神情坚定，眼神无比自信。
“既然如此，三日后巳时你再来，逾期不候。”
说完便递给桑楚一道玉符，并告知桑楚明日直接进门。
便有人将其领到考核场地，转身入了道院。
桑楚接过玉符，连忙拜别孟长清。
看着其消失的背影，若有所思，片刻后便转身离去。
道院内。
孟长清走在青石路上，看向远处高塔。
嘴角扯出一丝弧度：“倒是许久没有见过此等趣事，倒是有些期待了。”
恍惚间陈年旧事涌上心头，露出感慨神色，“相信老院长会很感兴趣。”
于是手掌一扬，空中霍然出现一把戒尺。
瞬息间变大，能容一人而站。
只见戒尺黝黑，银色和金色符文相互纠缠。
孟长清轻轻一跳便落于其上，化作一道幽光而去。
......
道院深处，孟长清来到一间看起来极其普通甚至简陋屋子前，轻轻叩响大门。
咚，咚，咚。
敲门声中，传来一道苍老的声音：“进来吧。”
孟长清表情严肃，快步推门而进。
房间里面，一位头发花白身穿白色长袍老者正端坐在蒲团上。
手执一卷纸质泛黄经书，口中喃喃自语。
感受到来人，眼眸稍抬，将手中书卷放置一旁。
孟长清见状，急忙鞠躬行礼：“见过老师。”
老人不急不忙，站起身来，招呼道：“原来长清啊，你倒是许久未来我这了。”
“是学生不是，以后争取多来叨扰您。”孟长清也不解释，只抱拳告罪。
“说罢，你是无事不登三宝殿，今天倒是什么风将你吹过来啦。”
老者指了指他这简陋的屋子，\"何况我这也不是什么殿堂，平时除了余家那丫头，都没人愿意来喽。\"
孟长清扶了扶额头，笑着说道：“有道是，山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，您在哪，哪里就是神仙居所。”
“只是最近事务繁忙，确实无法拜见老师，这不今天遇见有趣之事，特来告知。”
“哦？”
老者倒是来了兴趣，要知道他修炼到这个境界，一般事情早就失去关注兴趣。
“三日后上午，本道院将再次迎来挑战万象塔之人。”
“这有何奇怪，道院弟子结业前不是有三次挑战机会吗。”
原来这万象塔，可不是桑楚想象中的普通考核。
就算道院弟子每个大境界也仅有三次机会。
万象塔共二十层，前十层对应铸体镜，主要为选拔弟子重点培养而设。
后十层对应凝元镜而设，是给弟子提供一个磨炼修为的地方。
一般情况下铸体镜弟子闯到第七层则为佼佼者，到第十层便可成为序列弟子。
既是考验又是奖励，一旦成为序列弟子，那资源和地位不可同日而语。
所以一般弟子都是做好充足准备才会去闯，每次有人挑战都会引起一群人围观。
“如果这人还不是道院弟子呢。”
听到此言，老人确实来了兴致。
道院确实有其他道院或外人想进入道院，可以通过挑战万象塔方式。
只要能上第七层便有资格加入道院的院规。
只是很少有外人能通过这第七层，毕竟道院弟子也不过在道院学习很长时间才敢挑战。
上次有外人挑战已经是快十年前的事了。
毕竟有这个实力的人没必要寻求半途加入道院。
要么便是世家之人，更不会错过入院考核。
这些年来，老人也正在找这么一个人。
于是，老人吩咐道：“长清啊，到时给我看紧了，如果他能上第八层便将他带来见我，顺便也让道院那些铸体镜弟子玩玩”
“是，老师。”
梦长清恭敬答应，又和老人闲聊几句便告辞离开。
弟子别院内，孟长清找到余晴雪，将桑楚三日后将挑战万象塔消息告诉她。
余晴雪听到此消息时，顿时有些惊慌。
拉着孟长清袖子，撒娇道：“孟叔，我让您去，不过只是让您考核一下他的实力，开个方便之门吖。
怎么变成挑战万象塔了呀，这万象塔难度那么高，那人会不会挑战失败啊，那我不是害了他吗？”
孟长清神情和蔼，笑道：“我倒是觉得这小子是个人才，给他一个机会罢了，难度越高，收获越大嘛，你不会心疼了吧。”
“哪有，我只是怕到时他过不了，倒成我害了他，不和你说了，让你打趣我。”说完便逃也般离开别苑。
而在逐云城内城的桑楚完全不知道三日后将面临怎样考验。
不过以他一贯做法，就算知道此事，他也毫不后悔今日决定。
此时他正悠闲在内城中闲逛，内城不似外城人口众多。
他没花多少时间便将内城分布摸了个大概，最后走进内城天宝阁。
正如外城天宝阁伙计所说，内城天宝阁可不是外城可比。
不仅在数量还是质量上都差了不是一个档次，内城天宝阁竟然有入品阶的宝丹，宝器，术法。
让桑楚眼花缭乱，只是现在他只有眼馋的份。
估摸着怀中银票，桑楚也不由得感慨修行之艰难，财侣法地缺一不可。
他现在便如修行界的乞丐，过着吃一顿饿一顿生活。
他花费一定银钱，购买足够三天的量便准备离开。他相信这几天服用完这批丹药，距离铸体镜后期也不远了。
离开之前桑楚向天宝阁购买天水城刘家情报，却被告知需要几天时间搜集。
让桑楚交了一笔定金后签署保密协议，七天后再来交易。
这一通下来，桑楚身上银钱便所剩无几了。
心满意足回到住所，接下来几天桑楚深入简出，深入到修炼中去。
全力炼化铸体丹，累了便修炼基础枪法。
在这心无旁骛如疯魔修炼下，进境极快，剩下便是水磨的功夫。
尽量将这个境界臻至完美，剩下便是临门一脚的功夫。
据太虚铸道经的记载，整个铸体篇，前中期不过资粮和足够灵气便可按部就班达成。
而整个铸体篇最难的便是下一个境界，铸体后期。
经脉，窍穴，和紫府气海，也是最重要最繁琐阶段。
它们是区别天才修士和普通修士的第一个分水岭，也是各大天才培育特殊体质的关键。
桑楚已经准备在这个阶段长时间停留，势必达到他所能达到的极致。
转眼三天已到，铸体丹在桑楚日夜不停炼化下，已经消耗殆尽。
基础枪法也已登堂入室，目前尚需实战，将其融入实战中，形成战斗本能。
桑楚心神沉浸全身，运起功法感受着筋脉，五脏六腑和血髓。
不过此时再怎么淬炼它们也再无变化，像是已经达到某种极限。
除非能得到某些珍稀的肉身宝药，否则再无进行蜕变可能。
索性便停下，洗漱，用膳，调息，恢复到最佳状态。
而此时距离巳时尚还有一个时辰。