金色的夕阳下，唐州城内人流涌动，城门上还有官兵挎刀挺立。
唐州本是内地，虽为大州，太平年间却从来不需要官兵驻防城头，只依靠府衙的差役来回巡逻，平日里几天都看不到人影。
但是最近这段时间，不知为何，突然开始严加警戒起来，不仅城墙上时常有军士经过，而且城内的主要街道上，还有人拿着几幅画像不停地对着行人指指点点。
有人说，这与前一段时间的劫狱案有关，也有人说，这是因为秋收已过，开始征收秋税的原因。
不管怎样，唐州城现在是严加戒备，城内弥漫着一种紧张恐怖的气氛。
刘鹤端坐在府衙后堂的太师椅上，身披常服，脚上却蹬着官靴。
只见他端起茶盏，轻抿一口，眯上眼睛，细细品味一番，脸上露出满足的表情。
他旁边的几案上，几册厚厚的账本如同废纸一般散乱着。
就在这时。
“爹！爹！”
刘大公子人还未到，声音先传。
刘鹤缓缓睁开眼睛，不悦地看向刚刚跨过门槛的儿子。
“又有什么事了？就不能让我清静清静吗？”
刘象先兴奋地挥舞着手中的一页纸张，欢天喜地地说道：“爹，您知道今年咱们收了多少……”
“行了，我知道今年秋税收得多，但是你也不该如此得意忘形！做大事者，喜怒不形于色，这个道理你不懂吗？”
刘象先见他如此训斥自己，脸上笑容顿时僵住，沉默了一下，就把手中的那张纸放在刘鹤旁边的几案上，然后老老实实坐在下首。
刘鹤拈起那张纸，看到上面统计出来的数据后，不喜反忧，抬头看了一眼儿子，不轻不重的说道。
“今年这次是不是刮得太狠了些？夏收刚过去没多久，老百姓手里能有这么多存货？不要激起民变才好。”
刘象先这时已经恢复了平日的从容，他对父亲这种既当又立的心态很是鄙夷，但是却又不敢表现出来，只得和颜悦色的劝慰。
“不会的，爹，他们没那么大胆，只要有一口吃的，他们就不会掀起太大的风浪，更何况，咱们现在有兵，不怕他们闹事！”
“唉，那好吧，咱们这也是为了尽快剿灭穿云寨匪寇，还唐州一个清平世界，只能先苦一苦百姓了，骂名我来担。”
刘鹤重新看了一下那张纸上的数据，一脸的悲天悯人。
“对了，这些税粮都入库了吧？”
“父亲放心，银子已经移送到府衙的内帐上了，至于秋粮，也已经命人往城内转运了。”
“不，不要全都运到城内来，要留下一部分应付襄州，最近那边对咱们好像有些起疑了，现在时机未到，咱们要尽快打消他们的疑心，你那边准备的怎么样了？”
“已经准备好了，只是，只是孩儿还有些顾虑。”
刘鹤回头，惊讶地询问道：“顾虑什么？”
“爹，咱们的官兵都是现成的，直接拿来用就是了，可为什么还要用那个人？他不过是一个丢了老巢的丧家犬而已，值得您这样看重吗？”
刘鹤微微一笑，语重心长道：“先儿，你自幼聪明，也外出历练过，有你在我身边，为父省了不少心。可是，唯有一点，为父很是忧心。”
“还请父亲赐教！”
“说起来，这也是每个聪明人的通病，那就是目中无人。你出身富贵，从小到大都没有吃过苦头，你不明白一个普通人从一无所有到出人头地需要经历什么。
这样跟你说吧，但凡是能从绝境中成长起来的人物，定然有其可取之处，若非惊才绝艳之人，必是坚忍不拔之辈！对于这等人物，我只恐来的太少，不愁太多。”
刘象先听了父亲的话，脑海中不禁闪现出一张平静的脸。
此人是不是父亲说的那种人呢？
刘鹤像是知道他心中正在想什么，直接给出了答案。
“是，他就是那样的人，或者说，他正在朝那样的人发展。”
刘象先一惊，骇然问道：“父亲，怎么会？他凭什么？”
“就凭他独自一个人在外闯荡了七八年，不仅没有死，还学了一手好箭术，回来就将康柏成一家斩草除根，一个不留，其心性之坚忍狠辣，可见一斑。说实话，我真有点后悔与这等人结仇了。”
刘象先没想到父亲对郭绍的评价这么高，他心中更是有些不服气。
“父亲，您未免把他看的太重了，那小子就是一个阴险狡诈的坏种，仗着不知从哪儿得来的箭术才勉强苟活。
当日若不是刚好穿云寨的人来劫狱，那天在死牢里我就已经把他弄死了，哪里还会让他活到现在！”
刘鹤看着自己儿子那扭曲的脸庞，心中不由一叹，不敢再刺激他了。
这个儿子自从八年前被郭绍教训了一顿后，整个人那段时间都是疯癫的，见人就觉得人家嘲笑他，恨不得将所有见过他的人都赶尽杀绝。
最后还是他的母亲，写信请了她师门中的长辈，经过多次施针用药，才慢慢缓解过来。
这也是为什么他一定要制造郭家惨案的原因所在，却没想到，当年的一个不注意，竟然留下了一个狼崽子。
现在这个狼崽子跟绿林大寇搅在了一起，这就不好弄了。
刘鹤想到这里，感觉脑袋有点头疼。
“先儿，不管怎么样，这个郭绍现在是咱们的大敌，趁着这次出兵，一定要把他的人头拿回来，要不然，以后咱们就别想在这唐州城里安生过日子了，你明白吗？”
“父亲，您就放心吧，孩儿知道该怎么做。”
“还有那个陈九良，这次也要看看成色，如果不可用，一并杀了。”
“啊，父亲，刚才您不是还挺器重他的吗？”
“不仅是刚才，为父我现在也同样看好他，但是如果他不能为我所用，反而还狼子野心，那就不能留他了，须知，人才就是一把双刃剑，杀人快，伤己也容易。”
刘象先心悦诚服。
三天后，唐州的税务征收工作彻底完成，该入账的入了帐，该上交的已经运往襄州，唐州的战前准备工作也已经准备就绪，随时都可以发动对穿云寨的猛烈攻击。