莱州掖县城外三四里处，一座破庙之前，冷风呼呼地刮着，枯黄的野草在风中瑟瑟发抖。
顾大嫂用力一甩缰绳，将孙新丢下马去，孙新一个踉跄，差点摔倒在地。
顾大嫂杏眼圆睁，狠狠盯着孙新，紧接着啐了一口。
“你个浓痰迷了心窍的妄人！”顾大嫂下马后双手掐腰，大声骂道，“郎君和时总管让你扮做道人，到了莱州是做甚？打探消息！探明兵马！你可倒好，耍起了好汉性子，学起了英雄救美！咋地！让那狐媚子迷了心神？”
孙新低着头，脸上露出一丝尴尬和愧疚的神色，他不敢直视妻子的眼睛，嗫嚅着说道：“大嫂，我……我当时也是看那女子实在可怜，被官兵欺负，一时没忍住……”
“没忍住？”顾大嫂冷哼一声，打断了孙新的话，“你知不知道你这一时没忍住，坏了多大的事？咱们这次来莱州，因为你这莽撞之举已然是暴露了身份，坏了郎君的谋划，这叫延误军机！你担待得起吗？”
孙新抬起头，看着顾大嫂，眼神中带着一丝自信，“大嫂放心，咱岂能不知道轻重？咱在城中几日，已经探明，莱州新上任的知州侯发，乃是朝中重臣侯蒙之弟！”
“那又如何！防御使何人？兵马布置如何？”顾大嫂眉头紧皱。
“这……”孙新的脸色微微一变，眼神中闪过一丝尴尬和心虚。
“奴家手下兄弟今日便将潍州密州情报都查探清楚，这莱州情报，你竟然没有丝毫寸进！”顾大嫂深吸了一口气，胸脯剧烈起伏，眼中满是失望与愤怒，“孙新啊孙新！你还想回到登莱建设军团里，看管那些汉子不成？”
孙新讪笑一番，脸上红一阵白一阵，尴尬地挠了挠头，“大嫂且先回，咱自去打探！”
顾大嫂看着孙新，眼神中满是怀疑，“你真的能行？别到时候又给奴家捅娄子！”
孙新连忙说道：“大嫂，你且放心。这次咱一定不会再让你失望了。咱已经想好了办法，一定能打探到情报的。”
孙新拍了拍胸脯，试图让顾大嫂安心。
顾大嫂哼了一声，说道：“最好是这样。要是你再办不好，就别回梁山了，省得丢人现眼。”
她转过身，准备上马离开，又突然停下，回头说道：“还有，你打探情报的时候，小心点，别被官府的人发现了。要是再出了什么事，奴家可不会去救你。”
孙新看着顾大嫂翻身上马，扬起马鞭，朝着远处奔去的背影，长叹了一声，“唉！夫纲不振啊！”
孙新整理了一下自己的衣衫，转身朝着莱州城走去。
蓬莱府衙之内，在二堂的小厅之中，时迁身着一袭黑衣，正低头专注地看着顾大嫂递上来的情报。
周围一片静谧，只有偶尔传来的衙役脚步声。
“顾氏，这莱州掖县的情报呢？”时迁翻动几页之后，眉头紧紧皱起，眼神中透露出一丝不满，“你家汉子请命去的掖县，如今情报不全，时某不好交代啊！”
顾大嫂微微欠身，脸上露出一丝尴尬的神色，但很快便恢复了镇定，“时总管放心，外子也是个知道轻重的，他探听得知新知州侯发刚刚履任当值，便去仔细打探，怕是会晚个一日两日！”
时迁微微点头，目光却依然紧紧盯着顾大嫂，“顾氏，军情紧急，容不得半点马虎。”
顾大嫂连忙说道：“时总管教训的是，奴家定会催促外子，让他尽快将情报打探回来。”
时迁站起身来，在房间里来回踱步，“顾氏，你回去告诉孙新，让他务必小心行事。这侯发既然是朝中重臣侯蒙之弟，背景定然不简单，切不可掉以轻心。”
“是，时总管，奴家一定转告。”
时迁停下脚步，看着顾大嫂，“好了，你先回去吧。有什么消息，及时向我汇报。”
在掖县之外，孙新换了一身装素，原本的道袍早就丢了，此时穿了一件从破庙里翻腾出来的补丁摞补丁，下摆都打了绺的粗布长衫。
掖县城外，孙新站在斑驳的树影下，手指摩挲着身上那件从破庙翻出来的粗布长衫。
长衫散发着一股腐木般的霉味，下摆因为补丁过多，早已打成绺。
远远望去，掖县城门多了许多严阵以待的兵丁们。他们手持长枪，仔细排查着每一个进出的行人。
孙新注意到，相较于之前，城门处不仅增加了四倍的兵力，还设置了简易的路障，每一个通过的行人都要接受严格的搜身。
城楼上，牛二顶盔掼甲，双手扶着箭垛，目光冷峻地扫视着城外的动静，一副威风凛凛的模样。
孙新心中一紧，暗自思忖：牛二亲自坐镇城门，看来是上次的冲突让官府提高了警惕，这次打探情报怕是难上加难。
孙新在原地思索片刻，缓缓朝着城门走去。
他刻意佝偻着身子，摸了不少草木灰的脸上，挤出一副谄媚的笑容，随着人流慢慢靠近城门。
在距离城门还有十几步远时，一个满脸横肉的兵丁突然伸出长枪，拦住了他的去路：“站住！干什么的？”
孙新吓得浑身一颤，结结巴巴地说道：“军……军爷，小的是城郊的农户，这不眼看活不下去了，进城借贷。”
说着，他从怀里掏出一个破旧的布袋，手从里面捏出两枚生锈的铜钱，“军爷，小小心意，还望您收下。”
兵丁冷哼一声，一把夺过布袋，掂量了一下，脸上露出一丝满意的神色。
就在孙新以为可以顺利通过时，另一个年轻的兵丁突然喊道：“等等，这人看着眼生，搜身！”
孙新苦笑道：“军爷，小的就是个老实巴交的农户，搜的哪门子身啊！”
然而，兵丁们并不理会他的辩解，两人上前，捏着鼻子开始对他进行仔细搜查。
就在这时，远处突然传来一阵喧闹声。
孙新眼角余光瞥见，一群人正抬着一个轿子朝着城门走来，轿子周围跟着几个衣着华丽的仆人。
牛二在城楼上看到这一幕，脸色微微一变，连忙整理了一下衣冠，匆匆下了城楼。
远远的还在台阶上，牛二便笑着拱手道：“侯大人！末将给大人见礼了！”