在抱犊山那略显破败的山寨内，气氛沉闷得如同暴风雨来临前夕。自从唐斌几人从梁山归来，眼中所见皆是自家山寨的种种不足，满心的不如意，仿佛这抱犊山一夜之间变得面目可憎。
唐斌满脸愁容，长脸拉得愈发长了。他先是踱步到营地旁，瞧着那用原木搭建的围墙，缝隙宽得连个成年人都能轻松钻过去。他满心烦躁，狠狠一脚踢在立柱上，整根立柱剧烈摇晃起来，好似随时都会轰然倒塌。
即便如此，也没有一个人露面出来瞧瞧，更不要说像是梁山那种明哨暗哨的巡逻！
他的目光继而转向那些窝在破旧草棚里的喽啰们。他们一个个毫无精气神，站没站样，坐没坐相，身子蜷缩成一团，紧紧地围在那快要熄灭、奄奄一息的篝火旁。那微弱的火苗，在寒风中摇曳不定，好似随时都会被吹灭。
再看他们的装备，简直寒酸到了极点，皮甲那是奢望，大多数人不过裹着几层粗糙的麻布，手中所谓的兵器，不是锈迹斑斑的柴刀，就是简陋的木叉，稍微好点的，也不过是在木棍上绑了柄匕首，充作枪头，看着就让人泄气。
至于吃的，虽说偶尔能依靠打猎获得一些野味，但这抱犊山上足足有万把人，又怎么可能人人都吃得饱、吃得好？许多人只能用野菜，就着别人吃剩下、肉屑寥寥的骨头，在锅里熬上一锅清汤寡水的汤，撒上一小撮盐，勉强让这汤有点滋味，便算是一顿饭了。
唐斌拖着沉重的步子，缓缓走到聚义厅，坐在主位上，看着下面几个生死与共的兄弟，嘴唇动了动，却又把话咽了回去。
“大哥！咱们都是一个头磕在地上的生死兄弟，有话您就直说！” 文仲容性格直爽，率先打破了沉默。
“就是，大哥，咱们自家兄弟，还有啥可藏着掖着的！” 崔埜也在一旁附和道，“莫不是大哥把咱们当外人了？”
乜恭瞧了瞧众人，揣测道：“大哥莫不是在梁山受了什么气？这两日大哥从梁山回来后，就一直心情低落。要是大哥受了委屈，咱们大不了和梁山拼个你死我活！”
“就是！大不了打一场！又能怎样！” 文仲容大大咧咧地笑道，“大哥，您一句话，咱们今天就带着喽啰们杀过去！”
“去个屁！” 唐斌本就心烦意乱，被他们这一吵，脑袋嗡嗡作响，忍不住一拍桌子，怒声喝道，“都给我消停点！乜恭，你没去过梁山，根本不知道梁山如今有多兴旺！你说说，同样是立山寨，人家姜进士怎么就能把梁山经营得红红火火，咱们这抱犊山却搞得跟个破落户似的！”
他猛地站起身，手指指向外面，痛心疾首地说道，“那些上山的弟兄，很多过得还不如梁山工坊里干活的小工！”
崔埜虽然心里也认可唐斌的话，可嘴上还是不服输：“大哥，别看他现在兴旺，等朝廷大军一来，他们还不是竹篮打水一场空？哪像咱们，说走就走，无牵无挂！”
“然后呢？” 唐斌冷冷地瞥了崔埜一眼，反问道，“难道咱们要跑一辈子？带着这些信任咱们的兄弟，去别的山头，继续过这种食不果腹、衣不蔽体的苦日子？最后，咱们兄弟几个，说不定哪天就不明不白地死在哪个荒无人烟的深山老林里，连个收尸的人都没有！”
乜恭赔着笑，试探道：“大哥，那您到底是个啥想法？是咱们也照搬梁山那套，还是说……”
“我想着，能不能带着兄弟们一起去梁山。” 唐斌见乜恭这么问，索性打开天窗说亮话，“要是让咱们自己搞梁山那一套，就算把咱们累死，也搞不成。”
文仲容连忙点头称是：“大哥说得太对了，你们啥情况我不清楚，可要是让俺去摆弄那些规矩，俺自己都弄不明白，还怎么去管下面的喽啰？”
崔埜也感慨道：“就说那位姜郎君搞钱的本事，咱们真是打心眼里佩服。咱们在梁山的那段时间，光是往来梁山和汴梁的大船，每天都有不少！不是卸下来满满当当的铜钱，就是一袋子一袋子的上好粮食！最近一次，我瞧见还送来了好多女子！”
乜恭对这些倒不太在意，他紧紧盯着唐斌，认真问道：“大哥，要是咱们去了梁山，那位姜进士会不会对咱们一视同仁？要知道咱们可是带着这么多人去的！他会怎么安排咱们？又会不会容得下咱们？”
“哼，那黄门山的四兄弟，不过带着区区五百人投奔梁山，姜郎君就给他们安排了总管的职位。” 文仲容满脸不屑，鼻孔微微朝天，大大咧咧地说道，“咱们可不一样，兄弟几个带着将近一万人马，再加上咱们四个武艺高强的寨主，怎么着也得给个副寨主当当吧！”
文仲容一边说着，一边拍了拍交椅的把手，翘起二郎腿，仿佛已经坐在了副寨主的位子上。
崔埜听了，忍不住呵呵一笑，脸上带着一丝调侃的意味：“副寨主？你可别忘了，关胜哥哥如今还不是副寨主。就你那身手，在关胜哥哥手下连五个回合都走不过。要是我，可没这脸皮去要副寨主的职位。” 他微微摇头，眼中闪过一丝促狭，似乎在回忆文仲容在关胜面前落败的狼狈模样。
“那神算子蒋敬他们，可都是身怀绝技之人。” 唐斌笑了笑，神色间透着几分清醒与无奈，“咱们兄弟呢，除了舞刀弄剑、上阵厮杀，还会做什么？咱们来的时候，姜郎君不是去营救八十万禁军教头豹子头林冲了吗？要是林冲上了梁山，以他的本事，咱们这点能耐，可就更显不出优势了。”
唐斌轻轻叹了口气，眼神中流露出对未来的一丝忧虑，手指不自觉地在座椅扶手上轻轻敲击，仿佛在思考着他们这群人在梁山的真正位置。
乜恭笑着说道：“哥哥无须太过担忧，如今不是快要过年了嘛，咱们也不是说今天决定，明天便立刻前往梁山。咱们兄弟完全可以借着过年的这个档口，去梁山拜望一番。其一呢，是借此机会和梁山的兄弟们沟通联络一番感情；其二，咱们正好探探那位姜寨主的口风，看看他对咱们的到来有什么想法，打算如何安排；第三嘛，兄弟我还没见识过梁山究竟有多红火，三位哥哥不得给弟弟我好好引荐引荐？”