“青青妹子，这件事你就不要过问了，我是绝对不会因为我让这学堂办不下去的。”何清温婉的一笑。
林青青清眸闪烁，她在何清的脸上看到了孤注一掷的决绝。
“何姐姐，无论是你还是学堂，我都护定了。你别胡思乱想，更不要把自己逼到绝境啊！”林青青有些担心起何清来了。
有些女子，看着柔弱不堪，在关键时刻，她们却能因为改变不了世界，而选择毁灭自己。
“青青，我还有两个孩子呢，我争取的从来都是生路，而不是绝境。放心吧，我不会做伤害自己的事情。”何清反过来安抚她。
“何姐姐，我知道你是最坚强的。你想做什么，就放心大胆去吧！我会支持你的。”林青青笑着鼓励她。
心下安稳了许多，对，孩子就是母亲的希望。
有承志和婉柔在，何清只会让自己的翅膀变得越来越宽广，越来越坚强。
她的羽翼之下，是为他们遮风挡雨的地方。
“后面还要请你帮我一个大忙呢！”何清柔柔地笑。
“好！”林青青虽然不知道她要做什么，但是很痛快地答应下来。
“那我走了。”何清起身告辞。
她相信林青青会想办法找出害她和周先生的真正凶手，现在，她要做的就是解决最大的隐患。
回到家的时候，两个孩子小燕子似的飞扑到她的身上。
“娘，查出来没有是谁想害您啊？我要打死他！”顾承志薄唇抿成了一条直线。
小小少年，声音还有些颤抖，两个拳头却捏得紧紧的。
“承志，这件事林姨会彻查的，凶手一定会被绳之以法。现在，我有一件事想跟你们商量。”何清在椅子上坐了下来。
“娘，您有事跟我们商量？”顾承志诧异地问。
家里的大事小情，不是应该由娘亲做主吗？
“对，这件事情一定要听取你们的意见。”何清的手指不自觉地蜷了起来。
指甲刺进了掌心，疼痛的感觉让她越发的清醒。
“娘，您说！”顾承志挺直了腰背。
感觉，他瞬间就长大了呢！
“你们，想不想要一个新爹？”何清轻声问道。
她的话音刚落，屋子里霎时静得落针可闻。
顾承志脸上的表情凝固了，他愣愣地重复：“新……爹？”
顾婉柔更是直接“哇”地一声哭了出来，扑进何清怀里，小脑袋摇得像拨浪鼓：“不要！柔儿不要新爹！柔儿有爹！”
虽然早有预料，但孩子们如此激烈的反应还是让何清心头像扎了一根刺那么难受。
她揽住女儿颤抖的小身子，看向脸色骤然变得苍白的儿子。
顾承志胸口剧烈起伏，少年清亮的眸子里瞬间涌满了震惊和痛苦，他猛地退后一步，声音带着不属于这个年纪的嘶哑：
“娘，是不是我跟婉柔用钱的地方太多了？我，我以后省着点儿用，还会帮家里干活儿。或者，我去林姨那里做些力所能及的事情，帮着您养家。我，我爹他虽然对不住您，但是，但是我不想喊别人爹啊！”
他哽住了，记忆中顾斌对他的疼爱和关怀像开了闸的洪水，瞬间淹没了他的心房。
何清没有立刻反驳，也没有急于安抚。
她等女儿的哭声稍歇，才用平静却不容置疑的力量，轻轻推开怀里的婉柔，用手帕擦去她脸上的泪珠，目光却坚定地看向儿子。
“承志，柔儿，你们听娘说。”她的声音很轻，却像磐石一样稳。
“娘知道，你们心里永远记着自己的爹。没有人能取代他的位置，娘也从未想过要让人取代他。”
她深吸一口气，将掌心那点刺痛的痕迹握紧，仿佛从中汲取着力量：“但我们如今面临的，不是寻常的困难。有人用最恶毒的法子，想毁了娘，毁了周先生。如果那个坏人只有这一个目的，那娘，大不了就离开学堂，用一双手去养活你们。
但是娘担心的是那个人的最终目的是毁了启明学堂。到时候，你和妹妹，还有更多的孩子，就没有读书的机会了。
这学堂是林姨和我还有周先生的心血，也是播种希望的土壤，娘决不允许别人来破坏它。”
顾承志紧抿着唇，倔强地不肯说话，但眼神里的愤怒说明他听进去了。
“他们散布谣言，污蔑娘与周先生的清白。”何清的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的颤抖.
“这世道对女子何其不公？众口铄金，积毁销骨。若我们不能以最堂堂正正的方式堵住他们的嘴，学堂就真的办不下去了。到那时，娘身败名裂，你们也会被指指点点，学堂里那些刚刚看到一点儿光亮的孩子们，将重新被拖回蒙昧之中。”
她看着儿子逐渐攥紧的拳头，知道他有所松动了。
“承志，你长大了，懂得分辨是非。你说要保护娘，娘心里很暖。但现在，坏人对付娘用的不是刀剑，是软刀子，是流言。我们要破这个局，就不能只用蛮力。”
“所以……所以您就要给我们找个新爹，堵住那些人的嘴？”顾承志的声音带着压抑的哭腔，但他似乎开始努力理解这背后的无奈。
“不是给你们随便找一个爹。”何清纠正道，眼神锐利起来，“而是给娘找一个名分，一个能让所有流言蜚语不攻自破的屏障。我们要告诉所有人，我何清行事光明磊落，办学堂堂正正。有人想用龌龊的手段迫害我们，我们偏要活得鲜妍明媚。这不是屈服，这是战斗，是用他们的规则，打碎他们的阴谋。”
她伸出手，将儿子和女儿的手紧紧握住：“娘向你们保证，我们三个永远是彼此最亲的人。请你们相信娘，娘这么做，不是为了抛弃过去，而是为了守护我们的将来，守护这个学堂的将来。”
顾承志望着母亲眼中那簇熟悉的、永不熄灭的火焰，又低头看了看妹妹泪汪汪的眼睛。
少年心中的壁垒在母亲清晰而坚毅的话语中一点点瓦解。
他喉头滚动了几下，最终，极其缓慢地，点了点头，“娘，我，我明白了。只要是为了学堂，我听您的。”
怀里的婉柔虽然还不全懂，但看到哥哥的态度，也抽抽噎噎地小声说：“柔儿也听娘的……”
何清心中一酸，将两个孩子紧紧搂住，眼底的湿意被她强行逼退。
“娘，您，您要谁来做我们的新爹啊？”顾承志期期艾艾的问。