祁英明和小王两个人是一边喝酒，一边天南海北地闲聊着，话题从家乡的风土人情聊到各自的工作经历，由于马上还有两三天就要过年了，地下室里已经没有几家住户，大部分人家都已经回家过年了，所以这次两个人喝酒也不必忌讳邻里了，因为邻居们都不在了！
酒过三巡，菜过五味后，两个人话匣子都打开了！深入的聊天里，祁英明方才知道小王是个苦命的孩子。小王出生于四川广安的一个小山村之中。四岁那年，一场突如其来的变故降临，他的父亲在山上开采石头时遭遇不幸，永远地离开了人世。而更让人心痛的是，没过多久，他的母亲也狠心地抛下了年幼的他，改嫁至遥远的重庆，从此音信全无。
自那时起，小王只能与年迈的爷爷相互依偎，艰难求生。随着岁月的流逝，爷爷渐渐老去，身体不再强健，再也无法从事繁重的打石头的工作。无奈之下，他们只能依靠种植蔬菜来勉强维系祖孙二人的生计。
然而，母亲离去后就仿佛人间蒸发一般，毫无消息传来。这也难怪小王从不提及回家之事，毕竟对他而言，那个所谓的“家”早已不复存在。
由于家境贫寒，加上学业成绩不佳，这个没有父母呵护的孩子很快在小学还没有读完便被迫离开学校走向了社会。因为当时太小，又过了两年，年仅十五岁的他。便跟随表哥登上了南下广东的列车，满怀希望去追寻新的生活。
但现实总是残酷无情的，由于年纪尚小，许多工厂都拒绝接纳未成年工人。最终，经过一番辗转奔波，他在表哥的一位亲戚所经营的汽车维修店内找到了一份学徒工的工作。尽管每月只有区区一二百元的微薄生活费，但对于当时走投无路的小王来说，这已是难得的生存机会。起码供吃住，可以不至于饿死呀！
时光匆匆如白驹过隙，转瞬间已过去整整三个年头。在这段漫长岁月里，他一直在那间汽车修配厂里埋头苦干着一份累得让人喘不过气来的工作。日复一日的辛苦劳作早已令他心生厌倦，内心深处渴望改变现状、如今，已然年满 18 周岁步入成年行列的他，对外面的花花世界充满的极度的渴望！
当然这三年并非一无所获。在汽车修配厂的辛勤磨砺让他掌握了不少实用的手艺技能。尤其是电焊方面，据他本人所言，其技艺堪称精湛娴熟。本来他可能还会继续这样的工作，老板也答应给他涨工资了！毕竟成年了吗？
而就在此时，在一次回家的时候，他遇见了他们同村一个从小玩到大的亲密发小恰好在北京工作。经过一番交流得知，这位好友正在一家娱乐城里担任服务生一职。回想起他也经常和老板或跟着师傅时不时就进入过这类娱乐场所的经历。
那些在娱乐城中穿梭忙碌的服务生们个个身着整洁得体的制服，显得格外干净利落；更令人心动不已的是，不像自己每天穿着工作服，身上的衣服还经常挂着油污，脏拉吧唧的！对比起来觉得自己太累了，不但穿着形象不佳，每个月只有那么点钱，连抽烟都抽最便宜的烟，买件像样的衣服更是想都不敢想。
更让人心动的是做服务生每日都有机会与众多美丽动人的女子近距离接触。对于正值青春年少、心怀梦想的 18 岁少年来说，这样的场景无疑具有极大的吸引力。其实这也是人之常情，试问又有几个处在这个年纪的男孩子能够抵挡住这般诱惑呢？于是乎，他那次回家，就没有在回广东，而是跟随自己的老乡，踏上了前往北都的征程，满怀期待和梦想的他来到北都后准备开启一段崭新的人生之旅……
毫无疑问，最终的结果依然不尽如人意。自从来到此地后，已经过去两年多的时间了，这期间一直也辗转了几家娱乐场所。最终来到了现在的这家歌厅工作，主要负责看包房工作！
这家歌厅是由一位来自吉林延边的老板与北都本地的老板共同合资开办的，其目标客户群体主要定位于在当地生活的韩国人。由于小伙子长的也是蛮精神的，所以来应聘的时候，老板一看不错，也就顺利的留下他了！转眼间他这里顺利地工作了半年有余。当然啦，与之前在汽修厂当学徒时相比，如今的收入无疑要丰厚许多。
当然，祁英明兴致勃勃地向他讲述起自己这两年的北漂经历。自己如何跟吴勇河商量着要来北都闯荡，然后再正月初一的早晨，两个人都没有跟家里的父母商量，一路走路来到了镇上的火车站，然后坐车来到了北都。小王惊讶的问道：你们镇上的火车就能通北都这座全国最大城市呀！祁英明说当然不是了，镇上的小火车，只是通到我们老家的地级市上，然后在转车来到北都呀！
小王说：那看来你们老家那边的经济条件比我老家要好很多了！我老家在山沟沟里，别说通火车，汽车都很难开的进来！这一点还真是，祁英明老家的经济水平虽然比不了北上广江浙但是比起全国大部分地区还真是不错的！
接着酒劲的祁英明继续和小王讲述着这几年自己在北都的经历。当然了！其中肯定也夹杂着不少吹嘘与胡言乱语的成分。毕竟，人们在回忆往昔时，往往会不自觉地对过往加以修饰，使之听起来更为精彩绝伦。尤其这个年纪的年轻人更是如此，小王也是如此，吹嘘着自己在老家无人敢惹，自己从小到大都是恨牛逼的人物。
就这样，两个年轻人围坐在桌前，边畅饮美酒，边愉快交谈。他们的话题从自己的老家生活，聊到现在北都的工作和生活里的奇闻趣事，随着时间一分一秒过去，桌上那几瓶酒被他俩渐渐喝得所剩无几。然后祁英明又出去买了2瓶，顺便买点熟食，继续喝酒！最后两人都略带醉意，晃晃悠悠地起身，各自回房休息去了。
接下来的两天依旧如此。由于正值马上就是春节假期，两人都无需上班，可以尽情享受这难得的闲暇时光。于是，祁英明和小王继续结伴而行，白天他们一起去网吧玩，且说这小王虽说文化水平不咋地，但令人意想不到的是，他那上网冲浪的本事可真是让人刮目相看，远远超过了读过高中的祁英明！
祁英明很想念黄丽萍，所以在网上每次使用 qq 都会给黄丽萍发送留言，满心期待着能得到对方的回复。关切地询问黄丽萍如今状况如何，又问道何时才能回到北都来。然而，时间一分一秒过去，那对话框里却始终静悄悄的，犹如一潭死水，毫无半点涟漪泛起。
晚上两个人就一起搭伙做饭吃了。这祁英明曾经也是在厨房里正儿八经地跟着师傅学过厨艺呢！但是小王的厨艺也是非常不错的，小王按照他们家乡的口味，做出两道好吃的川菜。这边精心料理出两道地道的东北菜。
随后两人相对而坐，兴致勃勃地举起酒杯，一起畅饮，一起憧憬，就这样，日子一天天悠悠地过去，如同潺潺流水般静谧无声。在不知不觉之中，那个热闹非凡、充满喜庆气氛的春节已然悄悄地过去了……
原本大家都认为，当春节的热闹与喧嚣渐渐消散之后，生活将会恢复往日的平静和秩序。祁英明心里盘算着要重新踏上寻找新工作的征程，他充满了期待和信心，相信自己一定能够找到一份新的工作。黄丽萍也会返回北都，然后继续他们甜蜜的爱情。
然而，谁又能料到，一场始料未及、来势汹汹的非典疫情正悄然逼近，如同一股无形的风暴，瞬间打破了人们原有的宁静与安宁。这场突如其来的灾难，让整个社会陷入了一片恐慌和混乱之中，也给每个人的生活带来了前所未有的冲击和改变。