林缚与赵宇随着一众官员踏入朝堂，殿内气氛凝重得仿若实质，压抑得让人喘不过气。崇祯皇帝高坐龙椅之上，形容憔悴，眼神中满是焦虑与疲惫，他的目光扫过群臣，声音略显沙哑地说道：“如今李自成大军兵临城下，局势危急万分，众爱卿可有良策退敌？”
话音刚落，礼部侍郎周大人便迫不及待地出列，他身形富态，一袭华服彰显着他的地位。只见他拱手作揖，神色恭敬却暗藏深意地说道：“陛下，臣以为当下我军与李自成实力悬殊，再战恐将生灵涂炭。议和实乃权宜之计，可先保京城百姓一时平安，而后再从长计议。”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。一些官员纷纷点头附和，他们畏惧李自成的兵威，只想苟且偷安；然而，也有不少官员面露不满之色，他们深知议和之举不过是饮鸩止渴，只会让大明的威严扫地。
赵宇按捺不住心中的怒火，大步踏出，大声说道：“陛下，议和分明是卖国求荣的懦弱之举！李自成狼子野心，怎会因议和而就此罢休？今日议和，明日他必定得寸进尺，京城百姓又怎能真正获得安宁？”
周大人脸色一沉，眼中闪过一丝不悦，反驳道：“这位将军，切莫意气用事。如今敌军压境，形势迫在眉睫，若不议和，京城一旦沦陷，后果将不堪设想。难道将军有必胜之策？”
林缚见状，向前一步，昂首挺胸，朗声道：“陛下，周大人所言差矣。议和绝非长久之计，只会让我大明威风扫地，令百姓失望透顶。如今，我等已在全力筹备京城防御，加固城防，储备粮草，各地勤王军队也正日夜兼程赶来。只要我大明上下一心，众志成城，定能击退李自成。”
周大人冷笑一声，眼中满是不屑，说道：“哼，说得轻巧。你不过是个无名小辈，有何资格在此大放厥词？京城防御岂是你说筹备好就能筹备好的？”
林缚毫不畏惧地直视周大人的眼睛，不卑不亢地说道：“周大人，我虽官职卑微，但心系国家。这几日，我四处奔走，联络有识之士，筹集资金物资，为京城防御尽心尽力。倒是周大人，不知为抵御外敌做了何事？听闻周大人近日与李自成的使者暗中会面，不知是何缘故？”
此言一出，如同一颗重磅炸弹投入朝堂，众人皆惊，纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。周大人脸色骤变，变得铁青，他恼羞成怒，厉声喝道：“你……你这是污蔑！血口喷人！陛下，此人意图陷害微臣，扰乱朝堂，还望陛下明察！”
林缚镇定自若，继续说道：“陛下，臣有证人。有小吏亲眼目睹周大人与李自成的使者密会，那使者身材高大，满脸络腮胡，口音非本地人，周大人的管家还亲自相送。此事关乎国家安危，臣不敢有半句虚言。”
崇祯皇帝脸色阴沉如水，目光如炬地盯着周大人，质问道：“周爱卿，可有此事？”
周大人扑通一声跪地，磕头如捣蒜，急切地说道：“陛下，冤枉啊！这是他们的阴谋，妄图陷害微臣。微臣一心为国，怎会做出此等叛国之事？定是有人嫉妒微臣在朝堂上的地位，故意捏造事实，陷害微臣。陛下明鉴啊！”
朝堂上顿时分成两派，支持林缚的官员要求彻查周大人，以正国法；而周大人的党羽们则纷纷为他辩护，指责林缚污蔑朝廷大臣，居心叵测。两派各执一词，争吵不休，朝堂秩序大乱。
崇祯皇帝眉头紧皱，面露难色，此事关乎重大，他一时难以决断。沉吟良久，他缓缓说道：“此事关乎重大，不可轻信一面之词。先将周大人暂且看管，待查明真相再做定夺。众爱卿继续商议退敌之策。”
退朝之后，赵宇对林缚竖起大拇指，赞叹道：“林兄，今日你可真是胆识过人，险些就将那卖国贼的真面目揭露了。”
林缚却一脸凝重，说道：“事情没那么简单，周大人在朝堂上经营多年，党羽众多，势力庞大。我们此举必定已经激怒了他，他肯定不会善罢甘休。而且，即便扳倒了周大人，京城的危机依然存在，李自成的大军随时可能攻城。接下来，我们必须尽快找到更多证据，彻底扳倒周大人及其党羽，同时还要全力筹备京城防御，容不得半点马虎。”
两人一边说着，一边走出皇宫。然而，他们没有察觉到，暗处有一双眼睛正恶狠狠地盯着他们。那是周大人的心腹谋士，他心中暗...