第四十三章：沙谷剿匪患
谍网既破，宋军内部安稳，林鹏稍作休整，又有急讯传来：西北沙谷一带，匪患猖獗。这群匪徒烧杀抢掠，无恶不作，不仅祸害百姓，还时常打劫宋军粮草，致使前线补给困难。林鹏怒发冲冠，即刻点兵，带着苏瑶、柳嫣奔赴沙谷。
沙谷，如其名，是一片被风沙侵蚀的荒芜山谷，狂风呼啸，黄沙漫天，烈日高悬，酷热难耐。林鹏等人踏入谷中，马蹄陷入沙中，行军速度大减。放眼望去，谷内怪石嶙峋，仅有几株耐旱植物在风沙中顽强挺立。
行至谷内深处，前方突然出现一片绿洲，绿洲周边营帐错落，正是匪巢所在。林鹏见状，拔剑高呼：“将士们，今日便是为民除害之时，冲！”一马当先，冲向匪巢。苏瑶、柳嫣率女兵紧跟其后，刀光剑影闪烁，喊杀声震天。
匪徒们听到动静，纷纷冲出营帐，手持大刀、长枪，面露凶光。他们常年在沙谷生存，身形彪悍，不惧酷热与风沙，且熟悉地形，利用绿洲周边的沙丘、岩石作为屏障，顽强抵抗。
林鹏冲入敌阵，施展绝世武功，宝剑左劈右砍，所到之处，匪徒惨叫连连。但匪徒们人多势众，层层围拢，宋军渐渐陷入苦战。林鹏且战且退，环顾四周，发现匪巢后方有一处马厩，里面拴着大量马匹，想必是匪徒用来劫掠和逃窜的工具。他心生一计，对苏瑶、柳嫣喊道：“你们牵制住匪徒，我去烧了他们的马厩！”
说罢，林鹏施展轻功，如鬼魅般向马厩奔去。匪徒发现他的意图，急忙调兵阻拦。林鹏毫不畏惧，剑出如龙，突破重重阻碍，杀到马厩前。他以内力震飞守卫，掏出火折子，点燃马厩。瞬间，大火熊熊燃起，火光冲天，马匹受惊，嘶鸣狂奔。
匪徒们见后方大乱，军心涣散，攻势锐减。城中守军见敌军阵脚大乱，趁机出城反击。苏瑶、柳嫣率部与守军会合，前后夹击，杀得匪徒丢盔弃甲，狼狈逃窜。
沙谷匪患虽剿，但林鹏深知，必须彻底根除隐患，以免死灰复燃。他率众人深入绿洲，搜查匪徒藏匿物资之处，竟发现一个隐秘山洞，洞内藏着大量金银财宝、粮草兵器，还有与敌军勾结的信件。原来，这些匪徒受敌军收买，蓄意破坏宋军后方。
林鹏将信件收好，命人搬运物资，返回营地。回营后，依据缴获信件，林鹏揪出军中与匪徒暗通款曲之人，严惩不贷。同时，他将财宝、粮草分发给百姓和将士，军民一心，士气大振。经此一役，林鹏与苏瑶感情愈发深厚，柳嫣目睹二人情深，默默将情愫藏于心底。林鹏明白，天下未定，前路犹长，唯有秉持正义、勇往直前，方能护大宋山河永固，百姓安居乐业。（大家觉得给力就多鼓励鼓励，后面越来越精彩，不会让大家失望的）