夜色渐深，传习所内灯火通明。
苏青柠正在查看方若松送来的新信。信中详细描述了香料商人遇害的现场情况——死者是被人用一种奇特的毒药杀死的，而这种毒药，恰好也和十年前蜀地案件有关。
\"师父，\"李玉竹走进来，\"御史台那边传来消息，钱志远失踪了。\"
\"失踪？\"苏青柠抬头，\"什么时候的事？\"
\"就在他从叶家回去后，\"李玉竹说，\"而且更奇怪的是，他的住处被人翻动过，很多文件都不见了。\"
苏青柠若有所思：\"看来有人想要毁尸灭迹啊。\"
\"我已经让人去查他最近的活动，\"李玉竹说，\"尤其是和谁接触过。\"
\"不必查了，\"苏青柠说，\"他既然敢在这个时候消失，那一定是有了退路。倒是方若松那边......\"
\"方师弟没事，\"李玉竹说，\"他在香料铺发现了一些重要线索。\"
她取出一个小布包，打开后露出几片晶莹的粉末：\"这是在死者手中发现的，方师弟说这种粉末和十年前的案子有关。\"
苏青柠接过粉末仔细查看：\"果然是那种特制的毒药。看来，这个香料商人应该是制毒的关键人物。\"
\"所以才会被灭口？\"
\"不止如此，\"苏青柠说，\"你没发现一个问题吗？为什么这次的案子，处处都和十年前的蜀地案件如此相似？\"
李玉竹思索片刻：\"师父的意思是，这其实是一场复仇？\"
\"或许吧，\"苏青柠说，\"但更可能是......\"
话未说完，外面传来一阵喧哗。小七跑进来：\"师父，不好了！叶家老爷在狱中自尽了！\"
\"什么？\"李玉竹惊诧，\"他为什么要自尽？\"
\"据说是留下了一封遗书，\"小七说，\"认下了所有罪责，说是为了打击对手，才在点心中下毒。\"
苏青柠冷笑：\"这么快就找好了替罪羊？手段倒是干净利落。\"
\"师父，\"李玉竹蹙眉，\"事情发展到这一步，我们是不是该......\"
\"不，\"苏青柠打断她，\"现在还不是时候。既然对方摆了这么大一盘棋，那就让我们看看，他们到底想要什么。\"
她走到墙边的地图前：\"你看这些红点，都是近年来发生过类似案件的地方。蜀地、江南、京城......\"
\"这些地方有什么联系吗？\"
\"当然有，\"苏青柠指着地图说，\"这些都是饮食业最发达的地区，也是各大商帮势力最复杂的地方。\"
她转身看向李玉竹：\"你还记得当年在临安的时候，那些暗中较量的商帮吗？\"
\"记得，\"李玉竹点头，\"当时就有人想要......\"
她突然想到什么，脸色一变：\"师父，您是说，这次的事情和当年......\"
\"正是，\"苏青柠缓缓说道，\"记得当年在临安，有个叫'天下会'的商帮吗？\"
李玉竹神色一凛：\"就是那个想要垄断整个江南饮食业的商帮？\"
\"没错，\"苏青柠说，\"当年我们揭露了他们在食材中做手脚的勾当，让他们功亏一篑。后来这个商帮就销声匿迹了。\"
她指着地图上的几个红点：\"但是这些年，在这些地方发生的美食行业纷争，都能找到他们的影子。\"
\"您是说，这次的事情也是他们在背后策划？\"
\"不止如此，\"苏青柠说，\"他们这次的目标，恐怕不只是我们传习所。\"
她取出一份文件：\"这是最近各地传来的消息。凡是有规模的饮食商家，都遇到了类似的麻烦。或是食材出问题，或是客人投诉，甚至还有莫名其妙的火灾。\"
\"他们想要......\"
\"他们想要趁这个机会，一举控制整个饮食行业，\"苏青柠说，\"而打击我们传习所，只是第一步。\"
正说着，方若松快步走进来：\"师祖，我查到了一些事。\"
\"说。\"
\"那个香料商人死前，曾经收到过一封信，\"方若松说，\"信是用特殊墨水写的，一般人看不出来。但是用我们的'辨毒散'一试，就能显现出字迹。\"
他取出一张发黄的纸：\"信上提到了一个地方，叫'九曲坊'。\"
\"九曲坊？\"李玉竹一愣，\"那不是......\"
\"对，就是当年天下会在临安的秘密据点，\"苏青柠说，\"看来，他们是想故地重游啊。\"
她看向方若松：\"你外祖父的案子，恐怕也和他们有关。\"
方若松神色一凝：\"师祖的意思是......\"
\"当年你外祖父的点心铺，是蜀地最大的连锁商号，\"苏青柠说，\"如果我没猜错，天下会一定也找过他，想要收购或者合作。\"
\"确实，\"方若松说，\"我记得外祖父说过，有人出高价想要买下店铺，被他拒绝了。后来没多久，就发生了那件事。\"
\"所以这一切都联系在一起了，\"苏青柠说，\"他们先是在各地打击有实力的商家，然后再趁机收购。这样一来，整个行业就会落入他们手中。\"
\"那我们该怎么办？\"李玉竹问。
\"既然他们想要玩一场大的，\"苏青柠露出高深莫测的笑容，\"那我们就陪他们玩到底。玉竹，你去准备一下，明天就动身去临安。\"
\"去临安？\"
\"是的，\"苏青柠说，\"既然他们提到了九曲坊，那就一定会在那里有所行动。你去盯着那边的动静。\"
她转向方若松：\"你继续追查钱志远的下落。他如果真的投靠了天下会，一定会去找他们报信。\"
\"明白。\"
就在这时，小七又跑进来：\"师父，御史大夫派人来了，说是有要事相商。\"
\"来得正好，\"苏青柠说，\"是时候让朝廷也参与进来了。\"
她看向窗外渐亮的天色：\"这场博弈，才刚刚开始啊。\"
【待续】
黎明时分，李玉竹带着几名得力助手，悄然离开京城，直奔临安。而在她离开后不久，一个意想不到的人物，出现在了传习所的门前......
京城东门外，晨雾弥漫。
\"师姐，要小心。\"方若松为李玉竹送行。
\"你也是，\"李玉竹说，\"京城这边就拜托你了。记住师父说的，一定要注意安全。\"
方若松点头：\"师姐放心。对了，这个给你。\"
他递过一个精致的木盒：\"我特制的解毒丸，以防万一。\"
李玉竹接过木盒，想说什么，却被一阵马蹄声打断。一队骑手从晨雾中疾驰而来，为首的是个身着青衫的年轻人。
\"师姐，\"年轻人翻身下马，\"一路小心。\"
\"小七？你怎么......\"
\"是师父安排的，\"小七说，\"让我带人护送你到临安。\"
李玉竹正要推辞，方若松低声道：\"师姐就别推辞了。这次的对手不简单，多个帮手总是好的。\"
李玉竹看看两人，终于点头：\"好吧，那我们出发。\"
一行人刚要离去，忽听远处传来一阵急促的马蹄声。一个传习所的学徒飞马赶来：\"师姐！师兄！大事不好！\"
\"怎么了？\"
\"有个自称是天下会的人来访，\"学徒喘着气说，\"说是要见师祖。\"
\"什么人？\"方若松问。
\"是个老者，白发白须，看起来仙风道骨的。但是......\"
\"但是什么？\"
\"但是他一进门就说了一句话，\"学徒压低声音，\"他说他认识师祖，而且......是二十年前就认识。\"
李玉竹和方若松对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。要知道，二十年前苏青柠还没有来到这个世界。这个自称认识她的老者，到底是什么来历？
\"师姐，\"方若松说，\"要不要......\"
\"不，\"李玉竹果断道，\"临安那边不能耽搁。这里有师父在，应该没问题。你先回去看看情况，如果有什么异常，立刻派人来通知我。\"
方若松点头：\"明白。小七，你保护好师姐。\"
\"放心。\"小七应道。
一行人分头而去，消失在晨雾中。与此同时，在传习所内，一场奇妙的对话正在展开。
觅香轩内，苏青柠正在看着眼前的老者。老者一身道袍，须发皆白，眼神却异常锐利。
\"道长此来，不知有何见教？\"苏青柠平静地问。
\"见教不敢当，\"老者笑道，\"只是想来看看，当年那个在蜀地学艺的小子，现在过得怎么样。\"
苏青柠手中的茶盏微微一顿：\"道长这话，我不太明白。\"
\"不明白？\"老者意味深长地说，\"那二十年前的养生丸，你总该记得吧？\"
苏青柠脸色微变：\"你是......\"
\"我是谁不重要，\"老者说，\"重要的是，天下会这次的行动，恐怕和你想的不一样。\"
\"哦？愿闻其详。\"
\"他们的目标，不仅仅是饮食行业，\"老者压低声音，\"而是一个牵涉到朝廷内外的大计划。如果我没猜错，你派去临安的人，很可能会遇到意想不到的危险。\"
苏青柠猛地站起：\"你是说......\"
晨雾渐散，一个惊天的秘密，即将浮出水面。而此时的李玉竹，已经踏上了前往临安的路。等待她的，将会是什么样的危险？而这个神秘的老者，又道出了怎样的天机？
\"他们在找一样东西，\"老者缓缓说道，\"一样当年皇室秘藏的东西。\"
\"皇室秘藏？\"苏青柠眉头一皱，\"和饮食有关？\"
\"不止是饮食，\"老者说，\"是一份完整的'天膳录'。\"
苏青柠神色一凝。天膳录，这个名字她在古籍中见过。相传是太宗年间御医和御厨们总结的一部医食圣典，记载了许多失传的养生秘方。
\"据说这部天膳录中，\"老者继续说，\"还藏有一个惊天的秘密。\"
\"什么秘密？\"
\"长生。\"
苏青柠冷笑：\"长生？这世上哪有什么长生不老。\"
\"你说得对，\"老者意味深长地看着她，\"可是你难道没发现，自己这些年来，容貌都没有什么变化吗？\"
苏青柠心中一震。确实，自从来到这个世界，她就一直保持着相同的容貌。起初以为是因为穿越的缘故，现在看来......
\"这部天膳录，\"老者说，\"其实是一位得道高人留下的。他用毕生所学，将天地至理融入饮食之中。虽不能让人长生，但却能延年益寿，容颜永驻。\"
\"所以天下会是为了这个？\"
\"他们找了很多年，\"老者说，\"一开始是在蜀地，后来转战江南，现在终于找到了线索。\"
\"临安......\"苏青柠突然想到什么，\"九曲坊！\"
\"不错，\"老者点头，\"天膳录的秘密，就藏在九曲坊的地下密室里。而钥匙......\"
他意味深长地看着苏青柠：\"就在你们传习所的某个配方中。\"
苏青柠霍然起身：\"所以他们一直在搜集各地的秘方，打击各个商家，其实是为了......\"
\"找到那个能打开密室的配方，\"老者说，\"而现在，他们已经找到了。\"
\"什么配方？\"
\"养生延寿丸，\"老者说，\"就是当年在蜀地，那个教给你的配方。\"
苏青柠脸色大变。那个配方一直是她的独门秘技，连最亲近的弟子都没有完全传授。
\"现在你明白为什么他们要对付叶家了吧？\"老者说，\"他们知道叶家和你有生意往来，希望能从中找到配方的线索。\"
\"所以钱志远......\"
\"他是天下会安插在朝廷的眼线，\"老者说，\"负责搜集各种配方。那个香料商人之死，也是因为发现了这个秘密。\"
苏青柠握紧拳头：\"那李玉竹......\"
\"她这次去临安，怕是会遇到大麻烦，\"老者说，\"因为天下会已经在九曲坊布下天罗地网，就等着你们往里钻。\"
\"我得立刻派人去通知她！\"
\"来不及了，\"老者说，\"不过，你可以走另一条路。\"
\"什么路？\"
老者从袖中取出一张泛黄的图纸：\"这是当年那位高人留下的另一份密图。九曲坊的地下，其实还有一条密道。\"
\"你......\"苏青柠盯着老者，\"你到底是谁？为什么知道这些？\"
老者笑而不答，只是将密图推到她面前：\"时间不多了，你现在要做的，是在天下会得手之前，先找到天膳录。\"
\"为什么要告诉我这些？\"
\"因为，\"老者站起身，\"二十年前那个在蜀地学艺的小子，给了我一碗救命的药。这个人情，现在也该还了。\"
说完，他转身向外走去，背影在晨光中渐渐模糊。
苏青柠看着手中的密图，心中掀起惊涛骇浪。她终于明白，为什么自己会来到这个世界，为什么会拥有这些医食知识。一切的一切，似乎都是冥冥中注定的安排。
\"看来，\"她轻声自语，\"是时候去临安一趟了。\"