游红鲤擦了一下眼角的泪水，轻轻点头道：“还在，他在等你。”
常小鱼松开怀抱，目光沉静地看向游红鲤：“带我去见他。”
橡树古城深处，一处隔绝了所有喧嚣的静谧庭院。
这里没有科技造物的冰冷线条，只有最原始的苔痕、古木、与潺潺流过青石的溪水。
庭院中央，一株新生的、不过尺许高的奇异幼苗扎根于一块温润的石头之上，它形态模糊，枝叶间流淌着微弱的混沌星辉，散发着一种初生却至高无上的本源气息，这正是常小鱼体内那株混沌神树分离出的一缕生机所化，象征着新生与延续。
幼苗旁，一张由古藤自然编织成的卧榻上，静静地坐着一个身影。
那几乎不能称之为一个人了。
裴玄生。
曾经布局两千年，于昆仑绝巅斩断魔龙、逼疯魔主的绝世棋手，此刻只剩下一个勉强维持着人形的轮廓。
他的身体呈现出一种半透明的琉璃质感，布满了蛛网般细密的金色裂痕，那些裂痕并非静止，而是在缓慢地蔓延、侵蚀，每一次蔓延都让他本就微弱的气息更加飘忽不定，构成他身躯的光质碎片，正如同被风吹散的沙砾，极其缓慢却不可逆转地剥离、逸散，融入周围的虚空。
藏锋两千年，神魂出窍之后，他就像一盏燃尽了灯油、连灯芯都即将化为飞灰的残烛，只剩下最后一点微弱的火星，在固执地对抗着彻底的虚无。
常小鱼走到卧榻前，脚步无声，游红鲤停在庭院入口，没有再靠近，她知道这是属于两个跨越了生死、因果与漫长岁月的男人的最后对话。
似乎是感应到了常小鱼那已然蜕变、蕴含着混沌神树伟力与无上意志的气息，裴玄生那双紧闭的、眼窝深陷的眼睛，极其艰难地、缓缓地睁开了。
那曾经洞穿万古、蕴藏着无尽智慧与深邃沧桑的眼眸，此刻已经黯淡得如同蒙尘的星辰，但就在这黯淡之中，却骤然亮起了一点光！
那是一种难以言喻的光芒，是看到自己穷尽一生、呕心沥血、甚至不惜以自身为最后薪柴点燃的棋局，终于落下那颗决定胜负的棋子时的欣慰，是看到那颗棋子不仅没有辜负他的期望，反而超越了他所有预想的惊喜，是看到自己毕生所求之道，终于后继有人的释然！
没有临死的悲戚，没有对消亡的恐惧，只有一种尘埃落定、使命已成的纯粹满足。
他看着常小鱼，看着他那具经历了混沌涅盘、蕴含着毁灭与新生双重伟力的身躯，看着他眼中那平静如归墟深渊、却又承载着万钧之重的意志，裴玄生的嘴角，极其微弱地、极其缓慢地向上牵扯了一下。
那不是笑，更像是一种灵魂深处的共鸣与确认。
“好……”一个微弱到几乎不可闻的声音，如同从亘古的时空缝隙中艰难挤出，直接在常小鱼的心湖中响起，带着一种奇异的、仿佛金属摩擦虚空般的质感。
“很好……”
这两个字，耗尽了他残存的力量，他的身体似乎又透明了一分，逸散的光点增多了一些，但他那双眼睛，依旧固执地、牢牢地锁定着常小鱼。
常小鱼在他榻前单膝跪地，姿态庄重，他看着这位燃烧了自己最后一切、为他斩断因果、铺平道路的恩师、棋手、先祖，亦是某种意义上牺牲的“父亲”。
千言万语涌上心头，最终只化作一句平静却重逾山岳的承诺：
“先祖，您的棋局，我接下了。”
裴玄生的眼神亮了一下，那光芒如同回光返照，带着一种穿透灵魂的期许，他极其艰难地、极其缓慢地，抬起了那只几乎完全透明、布满裂痕的右手，那手颤抖着，指向庭院中央那株散发着混沌星辉的幼苗，又似乎指向了幼苗之外，那浩瀚无垠的天地。
裴玄生的意念再次在常小鱼心中响起，比上一次更加断续，如同风中残烛最后的摇曳，他的目光，带着最后的、也是最深的嘱托，凝注在常小鱼脸上，仿佛要将这未尽之意刻入他的灵魂深处。
“莫要……辜负……”
“天下……为公……”
这八个字，每一个音节都如同从灵魂熔炉中淬炼而出，带着他两千年布局的执念，带着对这片天地苍生最深沉的悲悯，也带着对常小鱼未来道路最沉重的期许，这是他的道，他的理想，他穷尽一生、燃尽自身也要托付给继承者的火种！
“我的道”
“我的道……失了人性……简单……你的道……太难……但却是……大道。”
裴玄生的声音彻底微弱下去，如同细语呢喃，飘散在风中，他抬起的右手，终于无力地垂落，那半透明的指尖几乎在触碰到藤榻的瞬间，就开始加速消散，化为点点纯粹的光粒。
他的目光依旧看着常小鱼，眼中的光芒在“天下为公”四字出口后，达到了一个顶点，如同超新星爆发前最后的璀璨，那光芒中，是无比的郑重，是毫无保留的信任，更是一种沉甸甸的、将万古重担交付于斯的托付！
他似乎在用尽最后残存的意志，无声地询问：“你……能做到吗？”
常小鱼深深地看着那双即将熄灭、却承载着两千年智慧与理想的眼睛，他缓缓地、无比郑重地点头，没有豪言壮语，没有热血沸腾的誓言，只是一个点头，一个承诺。
但在这个点头中，蕴含着他新生的混沌神树意志的认同，蕴含着他经历生死涅盘后对力量与责任的认知，更蕴含着他将不惜一切践行此道的决心！
看到这个点头，裴玄生眼中的光芒，终于缓缓地、无比满足地熄灭了。
那是一种心愿已了、再无遗憾的熄灭。
他半透明的身躯，如同被风吹散的沙画，从边缘开始，加速化为无数细小、晶莹、如同星辰碎片般的光点，这些光点不再逸散消失，而是如同受到某种感召，温柔地、静谧地飘向庭院中央那株混沌神树幼苗。
光点融入幼苗的枝叶，融入它流淌的混沌星辉，那株新生的幼苗，仿佛受到了某种滋养与启迪，枝叶轻轻摇曳了一下，散发出的混沌星辉似乎更加温润，也更加深邃了一丝。
裴玄生，这位布局两千年、以身为剑斩断魔龙因果的绝世棋手，终于彻底消散于天地之间，没有惊天动地的异象，只有一株幼苗在静谧的庭院中，无声地承接了他最后的馈赠与遗志。
常小鱼依旧单膝跪在原地，久久未动，他伸出手，接住几粒最后飘落、尚未融入幼苗的晶莹光点，光点在他掌心停留片刻，带着一丝温凉的触感，最终也悄然融入他的皮肤，仿佛化作了某种烙印。
他缓缓站起身，目光从幼苗移向庭院外无垠的天空，眼神深邃如渊海，平静之下是翻涌的混沌星云。
天下为公。
这四个字，此刻如同燃烧的星辰，烙印在他灵魂的最深处，比他胸膛那道星辰疤痕更加深刻。
“先祖，您的道，我常小鱼定当永恒坚守。”他低沉的声音在静谧的庭院中响起，如同宣告一个新的纪元开启，“这天下，当为公！”
他转身，不再看那株幼苗，迈步向外走去，步伐沉稳，每一步落下，都仿佛有混沌星辉在足底流转，一股无形的、足以令天地俯首的霸者气势，随着他的前行，自然弥漫开来。
游红鲤看着走来的常小鱼，看着他眼中那沉淀了无尽重量却又澄澈坚定的光芒，她知道，那个背负着血仇与执念的少年已然彻底蜕变，此刻走来的，是继承了千年布局、执掌混沌神树、以“天下为公”为道的新生霸者！
常小鱼的目光扫过她们，微微颔首，没有停留，径直走向庭院之外，走向那片需要被彻底清洗、重新定义的天下。
他的身后，那株混沌神树幼苗在星辉中轻轻摇曳，仿佛在无声践行着那个沉甸甸的承诺。
他看向游红鲤，目光带着一丝不易察觉的疼惜：“你留在这里吧，接下来的路，交给我。”
游红鲤张了张嘴，想说什么，但触及常小鱼那双深邃如归墟、却又澄澈坚定的眼睛，最终只是用力点了点头：“小心，我会帮你照顾好青鸢姑娘的。”
“好。”
随即常小鱼嘴角勾起一丝冰冷的弧度，看向了南天市魔门大厦的方向，那弧度中带着一种俯瞰尘埃的漠然：“是时候彻底清扫干净了。”
他伸出手，掌心向上，一缕混沌星辉悄然浮现，如同微缩的星云缓缓旋转，一股无形的、囊括寰宇的势自然弥漫开来。
“接回我们的元老，重塑魔门。”
话音未落，常小鱼的身影骤然变得模糊，并非高速移动的残影，而是仿佛他本身的存在开始与周围的空间剥离、跃迁，没有惊天动地的声势，没有撕裂空间的爆鸣，只是极其自然地一步踏出。
嗡——！
空间如同平静湖面投入一颗石子，荡开一圈肉眼难以察觉的、蕴含混沌星辉的涟漪，常小鱼的身影，连同他周身那无形的霸者之“势”，瞬间消失在原地。
魔门大厦，顶层核心会议室。
空气依旧凝固着尸祖之气残留的阴冷与血腥，但源头已逝，只余下一种无主的压抑和混乱的惶恐。
现任的“四大元老”——四个被老国王强行提拔、或因恐惧或因野心而依附的心腹爪牙正襟危坐，试图维持着虚假的威严。
为首的是个鹰钩鼻、眼神阴鸷的老者，取代了喜伯的位置，被称为“戾伯”；一个满脸横肉、气息暴戾的壮汉取代了龙震，号“血屠”；一个身形飘忽、眼神闪烁如毒蛇的女人取代了黑瞳，唤“影魅”；还有一个面容刻薄、穿着奢华的中年妇人取代了金铃，称“毒娘子”。
下方的高管们噤若寒蝉，眼神躲闪。
阿鬼如一道沉默的阴影，侍立在主位旁，主位上已空，但那股残留的尸祖威压，依旧让众人喘不过气，戾伯正强作镇定地主持会议，声音干涩：
“当务之急，是稳固局势！主上虽……虽暂离，但尸祖之威永存！我等必须严格执行陛下遗志，加快收回所有分散资产和福利，集中力量，震慑宵小！那些被关押的叛逆，更要严加看管，以儆效尤！”
“说得对！”血屠拍案而起，声如洪钟，试图驱散心中的不安，“那四个老东西，还有李长痕，就是前车之鉴！谁敢动摇，格杀勿论！魔门必须由我们这些忠于陛下意志的人掌控！”
“掌控？”一个冰冷、平静，仿佛从九幽之下传来，又似直接在每个人灵魂深处响起的声音，突兀地响彻了整个会议室。
声音响起的瞬间，空间没有任何扭曲的迹象，没有任何光影的波动。
常小鱼的身影，就那么极其自然地、仿佛他一直就站在那里一般，出现在了巨大环形会议桌的正中央，空悬于主位之前。
没有破空声，没有风压，只有一股难以言喻的、沉重到让空间都为之凝滞的“势”，如同无形的太古神山轰然降临！
嗡——！
整个会议室的空间仿佛被冻结了，空气不再是粘稠，而是彻底化作了坚硬的琉璃，所有正在说话的人，张着嘴，声音却卡死在喉咙里；所有动作，无论是拍桌、抬手、甚至眼球的转动，都在一瞬间被强行凝固。
时间，仿佛在这一刻被按下了绝对的暂停键。
只有思维还在疯狂运转，带来无边的恐惧和难以置信的惊骇。
阿鬼那如同万年寒冰的脸上，第一次出现了剧烈的波动，那是极致的震惊和一丝源自本能的恐惧，他想动，想调动体内残余的尸祖之气，想融入阴影。
但他惊恐地发现，自己的身体，连同那微弱的尸气，都被这股浩瀚无边、至高无上的“势”死死钉在了原地，连一根手指都无法动弹！
他感觉自己就像被凝固在琥珀里的虫子，渺小得可怜。
戾伯、血屠、影魅、毒娘子，这四个新任的“元老”，眼珠拼命转动，瞳孔缩成了针尖，恐惧如同冰冷的毒蛇瞬间攫住了他们的心脏，他们想看清来人是谁，但思维和视线都被那股恐怖的“势”碾压得一片混乱。
常小鱼的目光，如同冰冷的探照灯，缓缓扫过全场。
他的视线所及之处，那凝固的空间仿佛产生了微妙的涟漪，被禁锢的众人感觉思维稍微“松动”了一丝，足以让他们看清来人的样貌。
面容平静，眼神深邃如渊海，平静之下是翻涌的混沌星云，那熟悉的轮廓，却带着一种他们从未感受过的、凌驾于万物之上的绝对威严！
“常……常爷？！”一个角落里的高管，思维刚刚解冻一丝，便失声尖叫出来，声音充满了极致的恐惧和难以置信的狂喜。
“不可能！主上……”戾伯嘶吼，试图否认，但声音戛然而止，因为他看到了常小鱼的眼神落在他身上。
那不是看人的眼神，是看尘埃，看蝼蚁，看……死人。
常小鱼的目光并未在这些人渣身上过多停留，仿佛多看一秒都是污秽，他的视线穿透了厚重的合金墙壁，如同无形的扫描，瞬间锁定了大厦深处某个被多重禁制封锁的囚牢。
囚牢内，景象惨烈。
四条粘稠如墨、闪烁着冰冷金属光泽、缠绕着无数痛苦怨魂面孔的锁链，如同活物般贯穿了喜伯、金铃、龙震、黑瞳的身体，琵琶骨、肩胛骨、小腹、胸膛……锁链深深嵌入，持续不断地散发着阴寒死寂的尸祖之气，疯狂侵蚀着他们的生机与意志，带来无休止的折磨。
鲜血早已浸透了他们的衣衫和身下的地面，四人气息奄奄，形容枯槁，如同风中残烛，但眼神深处，依旧燃烧着不屈的火焰和深沉的忧虑。
李长痕被单独禁锢在另一角，同样被一条稍细的怨魂锁链贯穿了丹田气海，脸色灰败，气息萎靡，但腰杆依旧挺得笔直。
“哼。”常小鱼鼻腔里发出一声极轻的冷哼。
随着这声冷哼，囚牢内，那四条缠绕在四大元老身上、汲取生机、制造痛苦的怨魂锁链，如同被投入烈日的冰雪，瞬间发出了凄厉到极致的、仿佛无数魂魄同时被净化湮灭的尖啸！
嗤——！
刺目的混沌星辉毫无征兆地在锁链上爆开，那蕴含着老国王无尽怨毒和尸祖本源力量的锁链，在这至高无上的混沌之力面前，脆弱得如同纸糊。
锁链上的怨魂面孔在星辉照耀下扭曲、尖叫，然后如同青烟般消散，锁链本身则寸寸断裂、崩解，化为最原始的黑色气流，随即被混沌星辉彻底吞噬、净化，消失得无影无踪！
束缚解除的瞬间，四大元老身体猛地一松，那持续不断的灵魂撕裂般的痛苦骤然消失，取而代之的是虚脱般的无力感和劫后余生的茫然。
他们艰难地抬起头，浑浊或疲惫的目光望向囚牢之外，仿佛感应到了什么。
“呃……”喜伯干裂的嘴唇翕动，浑浊的老眼猛地爆发出难以置信的光芒。
“是……是常爷的气息？！”金铃虚弱的声音带着极致的激动和一丝不确定的颤抖。
“这力量……这……”龙震挣扎着想撑起身子，魁梧的身躯因虚弱而晃动。
黑瞳没有说话，但那深陷的眼窝中，一点锐利的光死死盯着囚牢大门的方向。
李长痕身体剧震，灰败的脸上瞬间涌起血色，眼中爆发出狂喜的光芒：“常爷！是常爷的力量！他回来了！他…他更强了！”