柳芳被俘的消息传回京师，京中刚刚开始企稳的粮价又开始了新一轮的攀升。
朝野上下一片喧嚷，御史们叫嚣着要将理国公府治罪，一些位置不够高，拎不清轻重的官员提出要调边军南下，旋即就被文官和京营武将一块骂了个狗血淋头。
招抚的言论开始甚嚣尘上，占据主导。
崇宁帝从顺德皇帝手里接过皇位，一心想要证明自己的能力给西苑里的太上皇瞧瞧。
顺德年间三征瓦剌，民间不是没有打着“穷兵黩武”的名号起兵造反的，然后都没能成什么气候。
此番兵败，对崇宁帝打击不可谓不大。
归根结底，历史上有哪个圣明皇帝是打不过一帮乱民的？
昏君竟是我自己？
崇宁帝经此一败，显得有些灰头土脸，也不敢再咬死了要打，授意内阁开始拟定招抚条件和官员。
文官一系大获全胜，武将没了皇帝支持，只得闭口不言。
招抚的条件还在争执，十月二十五日，一道消息如同惊雷一般划过京师，将整个朝野上下震慑的茫然无措：
洛阳失陷！
招抚一事还没有真正开始，就直接被打断。朝堂上被一抹诡异而又沉闷的气氛笼罩，战争机器又一次发动起来......
......
万俟宅。
“你要参军南下？”
“不错，自春闱过后，多蒙大人关照，才有下官今日，此番河南民变，下官本以为不过是芥藓之疾，不料竟到了这等地步！下官身无长处，惟愿以此身从军，堪平内乱。”
“一伙乱民，虽一时得势，也不足以动摇我大乾江山，你今年才十六，并不需要什么功劳，只要安安稳稳的一步步往上走，将来内阁里迟早有你的位置。
须知此时头脑一热，以文从武容易，以后若再想当回文官，只怕就不那么方便了。
我朝虽不像前明讲究以文驭武，然治国理政，归根结底还是文官的事，这些事情，你可想清楚了？”
“文官武官，对下官来说，没什么区别，都是为国出力罢了，又何必计较呢？
再者，朝廷即便要抚，也总得先胜过一场。”
“唉，你既然拿了主意，就自己走通政司上个折子吧，陛下那边，有机会我就帮你提一声.
你好自为之吧。”
“多谢大人！”
......
养心殿。
“你的折子朕看见了，说说，怎么想的？”
“陛下也知，微臣本一介流民出身，微臣知道流民过的是什么样的日子，此番河南民乱，生灵涂炭，内阁里不缺微臣一个中书，翰林院里也不少微臣一个翰林。
臣别无所长，只愿随军南下，便是为一小卒，若能救得一条性命，也算不负陛下爱护，恩师教诲。”
崇宁帝盯着台阶下神情悲切的年轻官员，皱着眉头，林思衡要跑去从军，这与他对林思衡的规划有些不符，因而冷声道：
“这么说，内阁和翰林院里不缺你这么个文官，京营里难得就缺你这么个武将不成？
你不曾带过兵，也不怕把自己的小命丢在战场上？”
“臣当然害怕，可臣是朝廷官员，百姓有难，臣理应挺身而出，九死不悔！”
“哼哼，话说得好听，你打算怎么平叛？说来朕听一听。”
“回陛下，洛阳失陷，此等大事，自有朝廷五军都督府里几位都督与京营里几位统领来平叛，臣年幼力薄，不敢置喙。
臣这些日子在内阁翻阅文书，听闻那支屠了朱仙镇的乱军，一路往归德府方向去，沿途多有市镇遭其劫掠屠杀。臣就去找他。”
这些日子河南来的消息络绎不绝，杞县周边几个村庄市镇又报被屠，文书已经报上来，崇宁帝自然也看见了。
只是在洛阳失陷这样的大事跟前，几个不起眼的市镇，连个水花也没能溅起来。
“五支乱军，内阁里说往归德方向去的那支‘狼通军’，人数最多，你胆子倒不小。”
“陛下，这支乱军人数虽众，却多是掳掠来的百姓，看着庞大，实则臃肿不堪。
臣愿领三千精骑，从濮州方向绕道山东，直扑归德府，臣也不需与他正面交战，只管以骑兵日夜滋扰，伺机焚其辎重营帐，乱军虽一时骤起，物资必不宽裕，不需多少时日，必有可乘之机！”
“......三千精骑，你胃口倒不小，整个京营如今也才万余骑兵。你若果真要南下，京营大军必是要去救洛阳，朕可没有援兵给你。”
林思衡轻呼一口气，叩首道：
“愿立军令状！”
......
在皇权的强压下，此番朝廷的效率出奇的快，等黛玉和晴雯等人知道林思衡将要南下之事时，朝廷的圣旨都已经下来了。
贾母从贾政口中得知此事，也吃了一惊，等林思衡来贾府与黛玉辞行时，贾母便拉着林思衡连道：
“衡哥儿怎么好好的要去河南？你是个文官，这该是武将干的活，难道朝廷里那么多将军，就缺你一个不成？”
黛玉靠在贾母身侧，虽因贾府众人都在，不好说太多话，眼神里的担忧之情却溢于言表：
“如果已是深秋，等师兄到河南时，只怕将要入冬了，师兄既决意南下，木已成舟，师妹也阻拦不得，只盼师兄千万珍重，好歹念着些家里。”
黛玉说着说着，眼眶竟有些泛红。
迎春此前听着司棋一番话，心里好些日子都不落定，整日里患得患失，猛然听得林思衡将要去打仗，心里一时也不知道是个什么滋味。
既松了一口气，又实在为他担忧，自知嘴笨，说不出什么话来，只是定定得瞧着他，要把这个人记在心里。
探春倒不曾有什么伤感之情，虽也为林思衡担忧，却更加觉得振奋，心中实为林大哥这番决断喝彩。
贾府本就是将门，如今战事当前，偌大一个贾府百八十口人，竟无一个说要从军的，反倒是素来一副文人做派的林大哥，能有这样的决心！
因而笑道：
“林大哥此番南下，必然马到功成，等林大哥回来，可千万与我说说这些故事，好歹叫我开开眼界。”
惜春也跟着道：
“上回就说要给林大哥画张画，到现在也没画好，等林大哥回来，我也该画成了。”
林思衡扫视一眼，将众人神情一一收入眼底，面色轻松得笑道：
“老太太放心，师妹和三位妹妹也都放宽心，此番我是带着骑兵南下，便是打不过，跑还是能跑掉的，安危无虞。
况且我又不去洛阳，陛下准我不与大军一道，我自然是要去挑软柿子捏的，随便打杀了几股不成气候的乱军，也好混个军功回来。”
众人自然知道他是在故意说笑，却都笑不出来，连洛阳都陷了，哪里就有什么软柿子好捏......