5月29日。
黎明熹微，天边泛起鱼肚白。
“白鹭号”被缓缓吊装回“雪鱼号”的甲板。
卢谦与玄青抵达新汴梁的“五湖四海”酒店。在前台匆匆办妥入住手续，墙上的钟表指针已指向上午八点。
大堂里，服务生步履轻缓，水晶吊灯的光芒映照着光洁的地面，空气里弥漫着拿铁的清香。
此情此景，让卢谦恍惚间回到了数月之前。
稍一走神，他摸出手机，拨通了那个熟悉的号码。
嘟…嘟…
仅仅响了两声，电话就被程瑾瑜挂断。
“她恐怕正忙着呢。”一旁的玄青善解人意地道。
“嗯…”卢谦若有所思地应着，拇指无意识地摩挲着手机。
按他对那位程大小姐性子的了解，再忙也该抽空回电话。不过想到最近新汴梁治安出奇的好，安全应是无虞，他便不再深想。
“去吃早饭吧！”玄青关切的话语打断了他的思绪。
卢谦收回心神望向她，唇角漾起一丝笑意：
“就在房里吃？清静些。”
“也好。”玄青眼波流转，笑意浅浅，“我下去弄些吃的带回来。”
卢谦闻言，嘴角弧度更深，煞有介事地拱手调侃：“有劳玄青法师了！”
玄青纤手轻掩唇，眸光促狭地瞥他一眼，转身走出了酒店。
她对这份差事很满意，知道卢谦好新汴梁的胡辣汤、油条，而她偏爱豆腐脑，这些小吃酒店里寻不到。
为这难得的独处时光，她不介意操持琐事，享受这丝人间烟火。
客房一片安静。
卢谦踱到宽大的沙发前坐下，“啪”地点燃一支烟。
淡蓝色烟雾袅袅升起，在透窗而入的晨光中丝丝缕缕地纠缠变幻。
他深吸一口，尼古丁刺激着稍显迟钝的神经，借此梳理纷繁的思绪：
河口恢域中峡谷上的尸骨，陈若蕾母亲事件有了重大进展，这线索需深挖……或许能揪出陈公馆内鬼，此事至关紧要！
高塔要塞带回的那堆“战利品”，简直像个小型仓库！清点起来颇费心力……尤其是那些药剂配方与工艺，绝对是未来的金矿！
永恒教派来的两名A级高手……
想到这里，他指间香烟的灰烬无声坠落。
不能再等了，否则他们就要抵岸了！
缓缓吐出一口烟，卢谦下意识地摸了摸手臂某处。
这个标记如同定时炸弹，必须彻底祛除，一劳永逸！否则，自己踏入中原袭击永恒教，无异于自投罗网！
还有永恒教派来的两位A级高手，不能再等了，否则，他们就要抵达海岸线了！
缓缓地吐出一口烟，卢谦下意识地摸了下手臂某处。
这个标识如同定时炸弹，必须彻底地祛除，一劳永逸！否则踏足中原剿灭永恒教，无异于自投罗网！
一桩桩，一件件……他发现自己和陈若蕾一样，接下来忙得恐怕连夫妻恩爱的时间都挤不出，只能在白鹭号上解决。
卢谦无奈地摇摇头，不禁自嘲：
“呵，怪不得地球那些大佬都配‘空军一号’呢，要没飞机，就算给个总统位置，他也不要！”
他起身踱到茶几旁，提起瓷壶，给自己斟了一杯清茶。
剔透骨瓷杯中，茶色荡漾，热气氤氲蒸腾。
上午十点。
樊楼会客厅。辰时渐逝，日光正盛。
阳光穿过落地窗泼洒进来，为古韵盎然的客厅镀上一层晃动的金箔。雕梁画栋愈发显出繁复精美。
程瑾瑜端坐在沙发的一隅，双手捧着一杯清茶。
茶水的热量透过瓷杯仍有些烫手。
她垂眸，小心地抿了一口，复又将茶杯轻轻地放回面前的紫檀木茶几。指尖划过杯壁，留下微湿的痕迹，随即收拢在膝盖上。
客厅内一片静谧。
与她相对的几位华服青年男女，气度不凡。看到她拘谨的动作，他们不动声色地交换眼神，蹙了蹙眉，接着齐齐将目光挪开，似乎墙上那幅泼墨山水画更值得玩味。
他们是“金陵复社”的风云人物，此次远渡重洋来殷洲采风。
为首者苏靖羽（号木斋先生），才华横溢，是各大报刊争相邀约的“特约撰稿人”，身后追随者众。
此行旨在拜会殷洲文化名流，参加“雨丝”杂志牵头的新文化交流盛宴。
苏靖羽将众人反应尽收眼底，面上却仿若未觉。
他端起茶杯，修长指节动作从容优雅。杯底落于托碟时，响声恰到好处。
他低头清咳一声，抬眼看向未婚妻程瑾瑜时，眼底那抹几不可查的嫌弃已消失无踪，只剩一片温润的淡然。
“瑾瑜，”温和的嗓音带着疏离，“你先回吧。晚上……”
他顿了顿，目光掠过窗外明亮的日光，“晚宴时再见。”
“……”
程瑾瑜沉默一瞬，随即如蒙大赦。
那股沉重的压力骤然卸下。
她立刻起身，强自镇定地向满厅才俊微微颔首：
“诸位慢坐。”语毕转身，快步走向大门。
雅间大门轻合，隔绝了里面隐约的低语与无形的审视。
走到门厅转角无人处，程瑾瑜才长长吁出一口胸中浊气。
她下意识抬手，掌心按在高耸的胸脯上，隔着旗袍料，能感到心脏有力地搏动。
“总算……没出岔子。”她无声自嘲，“这群才子才女的眼神，竟比出外勤遇见的歹徒刀锋还要锋利……规矩多得似要扎死人！”
原来，自舅舅（东洋大臣）抵达新汴梁，陶局长便特命她随行保护。
这安排本是一片好意，让她有机会与难得相见的亲人多聚。
谁知，本该远在金陵的未婚夫苏靖羽，竟在舅舅的庞大随行团中出现！
几天来她尽职陪伴在舅舅身侧，今日却被指派来“保护”以苏靖羽为首的这群复社名士。
于公，职责所在；于私，舅舅心意难却。
况且……三年未见，心底深处确曾掠过一丝微澜，想看看记忆中那位才华横溢、丰神俊朗的小郎君如今是何等模样。
然而……
当他在众人簇拥中现身时，的确更显挺拔俊朗，气质沉稳，俨如画报中走出的贵公子。
但当四目相望，彼此眼中却未激起预料中的涟漪。
那目光……
苏靖羽眼神在她周身流连，更多地停驻在旗袍勾勒的腰身曲线上，而非她努力维持平静的面容。那细微的停顿与滑过，仿佛在挑剔何处不合身？
而同行的才子才女们，那些矜持的、探究的、甚至一丝丝不易察觉的轻慢目光，如同无形丝线，勒得她几乎窒息。
他们的每一次清谈，每一次举杯，都成了对她“得体与否”的无声审判。再待下去……她恐怕维持不住那小心翼翼的表象。
此刻离开，无疑是苏小郎君周全后的“好意”。
他确比年少时“懂事”了，不再是那个会肆无忌惮发脾气的少年。
只是……
保护苏靖羽一行，仍是她的职责。
程瑾瑜略微整理了下紧束的旗袍领口，莲步轻移，在大堂侧翼靠窗的一处空位坐下。纤手微抬示意侍应生。
很快，一盏清茗置于面前。
袅袅茶香中，她斜倚在太师椅上，侧脸望向窗外新汴梁熙攘的街景，耳力倾听着大厅远处通往复社雅间的路径动静。
既不离远，也不再靠近。
以她的身手，这点距离，若有变故顷刻可至。
此刻，唯有这窗边的独处，能让她紧绷的神经稍获松弛。
光影在茶杯中静静流转，喧嚣与寂静的交界，她静候着与未婚夫抽身独处的间隙。
脑海中另一个男人音容笑貌却挥之不去……