不出余笙笙所料，沈家的事轰动京城。
最让人震惊的环节，是苏知意和沈之渊的退婚。
据说苏知意亲自去牢里见过沈之渊，说了什么不知道，但沈之渊随后就写了退婚书。
沈家家产被抄没，女眷被充为官妓，男丁包括沈家父子在内，皆被流放西北。
这件事一直持续半个多月，京城中的暑气渐消，才算是渐渐平息。
这半个多月中，赐婚的旨意也没下来，余笙笙悬着的心也慢慢放下。
还有十来天，就要到放榜的日子。
希望一天比一天积攒得更多，像心底深处流淌的水，温暖潺潺，只有余笙笙自己知道。
她脸上的笑容渐渐多了，苏家人没事不会招惹她，厨房那边也不敢怠慢她，气色也养得好起来。
虽没有赐婚旨意，但孔德昭却没少让人来送东西。
今天是孔兔送来几盒子点心，明天是孔猫送来一桌子酒楼饭菜。
他也来邀约过两次，想让余笙笙一同去游湖，又或是一起去城外赏什么奇兽。
但余笙笙借口说身体不佳，没有前去，次日半京城的大夫又都排着队来给余笙笙把脉，让她不得不又洗了两次冷水澡。
孔德昭折腾，苏家人心里七上八下，一边担心怎么圣旨还不下，会不会亲事黄了，一边又觉得孔德昭如此在意余笙笙，余笙笙真是上辈子烧了高香。
苏知意出奇的安静，儒剑也被当作沈家女眷，被卖了充作官妓，她也未曾说过一句，一直在院子里休养身体。
这日，风平浪静。
金豹豹无聊地院子里打鱼玩儿，院子里原来也没什么景致，前些日子弄来几口大缸，里面养了荷和观赏鱼。
鱼时不时出来冒泡，金豹豹就用手指弹它们的头。
正百无聊赖，余笙笙换了身衣服：“豹豹，走。”
金豹豹眼睛一亮：“小姐，去哪？”
余笙笙晃晃手中字条：“这儿。”
这是上次金豹豹去找郝孟野，取回来的字条，上面写的是一家古玩字画店的地址。
“好，”金豹豹点头，“我去备车。”
余笙笙到府门口等，片刻，苏砚书从外面回来。
“笙笙，要去哪？”
自那日之后，余笙笙还没见过他。
“上街逛逛。”
“今天这么好兴致？二哥陪你去。”
“不必，豹豹去备车了。”
“她一个丫环，会驾什么车？我……”
话没说完，金豹豹驾着马车来了，驾轻就熟，从容自如得很。
“小姐，上车！”
金豹豹声音又亮又欢快，余笙笙正要上车，看到她手背上有血，惊道：“你手怎么了？”
苏砚书适时说：“不行，她太不靠谱，万一伤了你怎么办……”
“这个啊，”金豹豹蹭蹭手，“马夫的血，我说要挑匹好马，他不同意，我揍他来着。”
苏砚书：“……”
余笙笙忍住笑，赶紧上马车，马车飞快驶离。
苏砚书沉下脸，看身后侍卫：“一个丫环，就处理不了吗？”
侍卫低下头，他处理过两回了，回回都让金豹豹反处理。
古玩字画店并不在热闹主街，稍微有点偏，不过，铺子挺大，门匾也是古香古色，是家老店。
余笙笙一进店，小学徒就笑着迎上来。
“小姐，您要找点什么？”
余笙笙还未答言，掌柜的自二楼下楼，目光往下一掠，赶紧快走几步下楼。
“余小姐，这边请。”
他摆摆手，小学徒退到一边。
余笙笙心头微讶，但表面未露：“掌柜的不必客气。”
到旁边小室，掌柜的请余笙笙入座，并上茶。
余笙笙这才问：“掌柜的认识我？”
宋掌柜浅笑：“说实话，在下并不认得余小姐，不过，郝统领吩咐过，在下自然牢记。”
“原来如此。”
“郝统领说，余小姐有一手好活，修画之技堪比大师，小店正好需要这样的人，所以，就请郝统领帮忙引荐。”
“郝统领过奖了，不过，掌柜的放心，但凡是交到我手上的活，我若是答应，必会做到。”
“如此甚好，”宋掌柜转身从后面架子上拿下两幅画，“这是近日来的两幅画，小姐看看，可修否，若是可以，可都拿走。”
“材料工具小店来出，小姐需要什么，只管写单子来，手工费在下来和客人谈，都有价目表，所得银两，三七分如何？”
余笙笙心中惊喜，不用她出工具材料，还能得三成，果然是有郝孟野的面子在，真是不错。
“好，没问题，”她爽快答应。
展开画看，一幅是花鸟图，一幅是人像画。
花鸟图有些旧，要想让它重新焕发生机并不难。
人像画，画中人是一个女子，和一个孩童。
只是这孩童的脸有些看不清，要费些功夫。
余笙笙仔细观察半晌：“可以，这两幅都能修，我接了。”
……
齐牧白看着面前的画，心跳如鼓，脑子里似有什么东西炸开。
暑气渐退，东宫仍放着不少冰盆，让他感觉浑身泛起凉意。
此画平平无奇，也不是什么书画大家的妙笔，甚至都没有落款。
但画中景象，他再熟悉不过。
这是他的家，在乡下的家，在院中洗衣的，是跟随他多年的老仆。
老仆腿脚不便，他被接回齐家时，没有随他同去，一直留在乡下庄子上。
此次进京赶考前，他还去看过。
太子的声音似从很远的地方飘来：“本宫知你才学，很是不错，这次的学子中，算是出众。”
“不过，要想成为三甲，还差一些。”
齐牧白无声握紧手指：“学生不才，天下才子辈出……”
“不过，本宫喜欢你，”太子浅笑，语气温和，“只要本宫喜欢你，三不三甲，其实无所谓。”
“你可愿追随本宫？”
齐牧白喉咙哽住。
他寒窗十数载，要追随的不是某个人，而是效忠朝廷，为百姓做事，在青史上留名。
他垂首，一时无言。
身后恍若有脚步声，太子声音带笑：“砚书，你来得正好，这位，就是齐牧白。”
苏砚书偏头，目光清冷地看过来。