沙城的十里桃林正被春风揉碎，花瓣如粉雪簌簌飘落。林晓驻足花海中央，指尖抚过沾着晨露的花蕊，忽觉玉佩在颈间泛起凉意。她仰头望向枝头交错的花影，恍惚看见沈墨倚在桃树下对她微笑，手中折扇轻摇，惊起满地落英。
\"在想什么？\"穆羽的声音惊飞了栖息的雀鸟，他伸手接住一片旋落的花瓣，\"最近你总对着玉佩出神。\"
林晓将玉佩贴在掌心，感受着内部若有若无的搏动：\"我听见沈墨在玉佩里说，镜湖的水...\"她突然皱眉，\"在唱古老的歌谣。\"
穆羽的手指骤然收紧，花瓣在他掌心跳成齑粉。他刚要开口，远处传来急促的马蹄声。侍卫翻身下马时，胸前铠甲还沾着黑色水渍：\"城主！镜湖异变！湖水黑如墨汁，雾气凝结成骨，连湖边的桃树都...\"他剧烈咳嗽起来，咳出的痰液里竟混着细小的冰晶。
林晓与穆羽对视一眼，同时望向镜湖方向。那里原本是波光粼粼的湖面，此刻却像被泼了浓墨，浓稠的黑雾如活物般翻涌，将整片天空染成铅灰色。三百年前的记忆突然涌入林晓脑海——同样的黑雾曾吞噬初代城主的战马，同样的腐臭曾弥漫在沙城街巷。
\"是镇墓将军的噬骨雾。\"林晓握紧穆羽的手，\"当年初代城主用三千士兵的热血才将其封印。\"
穆羽抽出腰间佩剑，剑身上的饕餮纹突然渗出鲜血：\"这次，我要用我的血为沙城续命。\"他转身欲走，却被林晓拽住衣袖。
\"等等！\"林晓解开衣襟，露出心口的玉佩。玉佩表面浮现出沈墨与苏璃的虚影，两人的唇瓣开合，无声诉说着镜湖下的秘密。林晓闭眼感受，睫毛在眼下投出颤动的阴影：\"苏璃说，湖底封印着初代城主的命魂灯。\"
当他们抵达镜湖时，水面突然裂开千万道冰缝。穆羽将林晓护在身后，却见冰层下浮现出三百具水晶棺，每具棺中都沉睡着与林晓容貌相同的女子。她们心口皆嵌着玉佩，在黑雾中散发着妖异的红光。
\"这是...\"林晓后退半步，撞上穆羽滚烫的胸膛。
\"初代城主用镇墓将军的骸骨打造的往生镜。\"苏璃的声音从玉佩中传来，\"每百年就会诞生一位命定之人，而你...\"
话音未落，所有水晶棺突然炸裂。黑雾中伸出千万只黑手，将林晓拖向湖底。穆羽挥剑斩断三只黑手，却见那些断手化作黑蝶扑向他的面门。他眼前一花，再睁眼时，林晓已消失不见。
\"林晓！\"穆羽的呼喊惊起漫天黑鸦。他跳入湖中，却发现湖水竟变成了滚烫的岩浆。无数锁链从湖底升起，每根锁链末端都拴着沈墨的青铜面具。面具眼瞳中倒映出林晓的身影——她被钉在镇墓将军的骸骨王座上，浑身插满了刻着往生咒的银钉。
\"救...救我...\"林晓的声音混着岩浆沸腾声，\"这具身体...是初代城主的容器...\"
穆羽发疯般冲向王座，却被锁链捆住脚踝。镇墓将军的虚影从骸骨中站起，将手按在林晓眉心：\"三百年了，终于等到这具完美容器。\"他转头看向穆羽，眼瞳里映出初代城主的面容，\"侄儿，来见证你的祖先如何重生。\"
穆羽的佩剑突然断裂，碎片悬浮在空中组成八卦阵。沈墨与苏璃的虚影从中踏出，苏璃将玉珏刺入林晓心口：\"用我的命魂，唤醒真正的守护者！\"沈墨则将短刃插入穆羽心脏：\"用你的血，浇灭镇墓将军的业火。\"
当两道鲜血同时溅在玉佩上时，湖面突然冻结成冰。林晓睁开双眼，瞳孔中流转着初代城主与镇墓将军的双重印记。她抬手捏碎骸骨王座，冰面下的三百具水晶棺同时破裂，每具棺中都飞出一只金色凤凰，将黑雾焚烧殆尽。
\"穆羽，\"林晓的声音带着沧桑回响，\"我终于明白，沙城的守护者，从来不是某个人，而是...\"她伸手接住一片飘落的桃花瓣，\"世世代代的信念。\"
穆羽低头看向自己的胸口，伤口已愈合如初。他抬头时，却见林晓的身影正在消散。\"不！\"他扑过去想要抓住她，却只握住一片凋零的桃花。
玉佩突然发出清越鸣响，沈墨的声音从花瓣中传来：\"傻瓜，我们从未离开。\"花瓣化作流光没入穆羽心口，他突然看见——沙城的每块砖石都刻着守护者的名字，每条街巷都回荡着千年不变的誓言，每朵桃花都藏着永不熄灭的火种。
当穆羽回到桃林时，林晓正站在最初相遇的那棵桃树下。她转身对他微笑，发间别着沈墨的青铜面具。\"穆羽，\"她伸手接住一片花瓣，\"你看，桃花开了。\"
穆羽凝视着她发间闪烁的面具，突然明白：有些守护，不必生死相随；有些爱恋，早已融入骨血。他握住林晓的手，感受着她脉搏下沈墨与苏璃的心跳，轻声道：\"是的，花开了，我们的故事，才刚刚开始…