一场宫变，让从前许多隐秘的答案都浮出了水面。
比方说那藏在密林里的私兵，比方说与幽亲王勾结刺杀皇帝的主谋，再比如说，许长汀背后的主子。
在此之前，四皇子与叶家并没有什么交情，此刻忽然提起要召见叶明善，所为的，便应当是当年戚氏的那个妆奁。
许长汀虽送出了地图，但边境战事频发，三位皇子相互牵制，他没办法派人大举搜索。
如今一切已经尘埃落定，四皇子第一时间便想着要将那黑火石握在手里。
面对陈钰笙担忧的目光，叶清言笑了笑。
“随他吧。”她耸了耸肩。
前世叶家什么都没做，不是也一样被灭了门。
“那你……”
“我在这里暂时还是安全的。”叶清言说，“阿笙，以后你不要过来找我了，被人发现怕是会连累陈家。”
陈钰笙沉重地点点头。
她出来的时候不短了，于是站起身来，紧紧地抱了叶清言一下。
“小言，你要一定要平安啊！”她在她耳边低声说道，“若有机会，最好立刻出城去。”
叶清言也回抱了她：“我会的，你别担心。”
等陈钰笙一步三回头地离开了，叶清言立刻开始收拾东西。
隋郎中坐在旁边看着：“你要走了？”
叶清言头也不抬：“阿笙能找到这里，别人自然也能。我再留下来，会给你添麻烦。”
“那你快走。”隋郎中立刻说道。
叶清言：“啧。”
她的东西不多，只有两套换洗的衣裳，临走之前，她又从隋郎中这里搜刮了不少各种秘药，把隋郎中心疼得不行。
医馆的位置偏僻，叶清言沿着墙角悄悄离开了。
她没有去客栈，而是穿过了几条街，一路往依南巷去了。
这么多年下来，依南巷比从前更破旧了。
巷子口有几个孩子围在一起玩闹，她远远地看了一眼，并未立刻过去，就只是耐心地等着。
一直到天色渐晚，巷子里各处都响起了喊孩子们回家吃饭的声音。那些孩子一拥而散，很快整条巷子就变得空荡荡的。
叶清言这才走进去，一路走到了当年许玉衡赁下来给云娘住的那间院子前。
这么多年过去，那院子一直没有人住，房顶塌了一半，看着越发破败了。
她轻松地翻过院墙进了屋，找了间还算完整的屋子暂且住了下来。
晚上的时候，叶清言被小石子敲在窗子上的声音惊醒了。
她披衣起身推开门：“进来吧。”
强子进了屋，带着夜间的寒气。
他将手中的食盒放到桌上：“还是热的，你先吃些。”
叶清言打开食盒，里面是几道家常炒菜。她将饭菜拿了出来，一边吃一边问道：“是你娘做的？你提着饭菜出门，她没有起疑么？”
“我偶尔晚上当值，娘已经习惯了。”强子说。
一晃几年过去，强子也从当年那个带着一群孩子玩耍的孩子王，变成了一个沉默寡言的青年。
“你怎么知道我今天会过来的？”叶清言问。
“我不知道。”强子顿了顿，“就是这几日每天都过来看看。”
强子娘的厨艺很不错，叶清言很快便吃完了。
她抽出帕子擦着嘴，问道：“御林军那边这几日有什么动静？”
强子拿出水囊，擦了擦递给了她：“朝中的反对声不少，但四皇子手中有兵，想来再过些日子就会消失了。今日围守三皇子府的御林军被抽调走了一半，不知是准备做些什么。”
叶清言蹙起眉来：“你再多去打探一下。”
强子点头：“我知道。”
他环顾四周：“如今天气越来越冷了，这里不能生火，又四处漏风，我……我明日给你送些被褥来吧！”
“不必，”叶清言拒绝了，“我说不定什么时候便会走了，留下越多的痕迹，你就会越容易暴露。”
强子扯了扯嘴角：“这些年我一直规规矩矩地待在御林军里，有什么好暴露的。”
当年父亲忽然离世之后，她曾问他想不想报仇，他一口便答应了下来。
之后他跟着叶家的三个女孩一起学功夫，再之后他被送到了御林军里，从最底层的小卒做起，到现在，已经成了百夫长。
他一直在等着她告诉他下一步要做些什么，可这些年里，她几乎从未联系过他。
他每日去当值，下了值和兄弟们喝酒，每月拿了俸禄便回家给娘和妹妹——有时候恍恍惚惚的，他觉得这样的人生也没什么不好。
毕竟像他这样没有背景的人，能混到现在，已经算是祖坟冒青烟了。
但他始终忘不掉，当年父亲那双没有神采的眼睛。
他想报仇，但他不知该向谁报仇，更不知该怎么才能报仇。
听出了他的不满，叶清言笑了笑。
“有些事情急不得。”她轻声说道，“我知道你一直想要报仇，但那人你从前根本碰触不到。”
“那现在呢？”强子问。
“现在……总比从前的机会大了些。”叶清言说。
“究竟是谁？”强子追问，“到底是谁杀了我父亲？”
叶清言伸出手指，在布满灰尘的桌面上写下三个字来。
强子愣住了：“怎么可能……”
叶清言用袖子将桌上的字拂掉：“你是不是想说，你父亲只是个普普通通的小民，他那样的人，是不应当认识你父亲的，又怎么会杀了他？”
“其实他根本不认识你父亲，甚至不知道有这么一个人的存在。”
叶清言的声音淡淡的：“他只是下了一个命令，下面的人自然会帮他完成，你父亲是命令中的一环。后来他的计划失败了，不能叫人查到是他，所以便将每一环上的人都抹除掉，你父亲也是被抹除的其中一个。”
强子面无表情地听着，袖子底下的手却紧紧地攥在了一起。
过了许久，他重新开口，声音嘶哑：“可即便是现在，我也没办法接近他，又谈何报仇？”
“你忘了，你也是他如今计划中的一环。”叶清言说，“他视你们为蝼蚁，却不知蝼蚁亦能撼象。”