大年初一，原本路上的行人就稀少，小河边更是空无一人。
周清言远远地就瞧见一个人影正不住踱步，腿上还一瘸一拐的，不必看脸，她就知道那一定是邹县令。
邹县令十分心焦，自从刘洪武他们来了之后什么都没说，住了几日就离开之后，他这心里没有一刻踏实过。
那可是锦衣卫啊！
他们出现在这里，会是个巧合吗？
十有八九是听到了什么风声！
再加上席家年前的那些动作，邹县令每一天都睡不安稳。
难道印子钱的事已经败露了？
他知道锦衣卫的行事作风，经过他们之手，有钱的能褪下一层皮，没钱的也能榨出油来。
京城里没什么动静，刘洪武又私底下约他见面……莫非是想要也从中分一杯羹？
单是给钱，邹县令倒是不觉得如何，可就怕刘洪武一边收了他的钱，转头又把他抓了丢进大牢！
对那些臭名昭着的锦衣卫来说，这是极可能发生的。
正不住琢磨着，邹县令忽然看见一个小孩不知道什么时候走了过来。
“去……去！”他不耐烦地挥挥手，驱赶道，“没事别到河边玩，没看见这冰都被凿开了么？真掉下去，不出片刻就冻死了！”
“是吗？”那小孩好奇似的凑得更近了些，偏着头反问，“那你怎么到这里来了啊？”
“和你有什么关系？”邹县令十分烦躁，心中止不住骂，谁家的孩子不看顾好了，放她到处乱跑。
“自然有关系啊，”那孩子却不走，依旧看着他，“伯伯，你的腿怎么瘸啦？”
她有一双极亮的眼睛，十分好看。
但这双眼睛落在邹县令眼里，却叫他莫名想起了那个女人。
那个该死的女人，非但没有老老实实地听话，还敢拿剪子扎他。
偏偏席家又掺和了进来，将她保了下来，他甚至连报复都不能。
“滚！”邹县令喝道，“再不走，我就把你丢下河去！”
那孩子非但不怕，还“嘻嘻”笑了几声。
“瘸子！”她大喊道，“就凭你还想追上我？当心把你自己绊倒了跌进去！”
邹县令怒火中烧，朝着她就冲了过去。
他们之间的距离不算远，他几步就来到那孩子面前，伸手揪住了她的衣领。
那孩子似乎被吓傻了，愣在那里一动也不敢动。
“看我不打死你！”邹县令扬起巴掌，照着她的脸就要挥下去。
忽然，他看到那孩子的眼睛弯了弯，手一动，从怀里掏出了什么东西。
“我不想死，”那孩子轻声说道，“所以，还是你去死吧！”
邹县令只觉得眼前一花，那孩子将手上的东西直直地拍到了他的脸上。
他的眼睛顿时就什么都看不见了，剧痛传来，邹县令松开了手，哀嚎着捂住自己的脸。
“安心地死吧。”
那孩子的声音萦绕在他耳边，有人在他的腿弯处重重一击，他站立不住，跌倒了下去。
冰凉的水漫过了全身，然而眼中的疼痛却更猛烈了起来。邹县令挣扎着，身上的衣裳被河水浸透，仿佛有千斤重，拉着他不住地往下坠去。
他的意识渐渐涣散，最后回归一片虚无。
……
周清言看着河面上的水泡消失了，拍拍手，将包着生石灰的油毡纸丢进了河里。
不枉费她从于氏出事之后，每日在集市上收了许久的冰。
冬天不能种地，许多人都闲在家里，她让四平代她去收，两文钱一块，虽然不多，但毕竟是没本的生意，人人都争着去河面上凿了卖给她。
收来的冰她让人送到了城外，说是等转了年就有人来取，一直也无人起疑。
不过她早早便说，只收到大年三十，从昨天开始，就没有人再来凿了。
如今河面上结了薄薄的一层冰，邹县令掉下去，就永远不可能再爬上来了。
站在河边低头看下去，破开冰的河水清透，她甚至能够看到邹县令那张惊惧万分的脸。
冰面之下河水涌动，他的尸身渐渐向着下游飘去，不过很快就被一块石头挡住了。
周清言转身离开了。
天上又下起了雪，她甚至连脚印都不用掩埋。
她没有回家，而是直接去了绣坊。
绣坊里头不但有钱婶和于氏，秀梅与岑冬也来了。
“钱婆婆过年好！秀梅婶婶过年好！岑冬婶婶过年好！”周清言跑进来，笑嘻嘻地腻在于氏身边，给她们拜年。
于氏一边给她拍着身上的雪一边念叨：“你这孩子，不是叫待在家里，怎么又跑来啦？外头下着这么大的雪，当心冻着！”
“我要出门拜年呢！”周清言说道，“娘，我方才去给黄婆婆拜年的时候，她教了我一道甜点，我做给你们尝尝好不好？”
于氏有些愁：“她教了你这样多，莫非是想要收你为徒？”
周清言有一瞬间的心虚，不过很好地遮掩了下去：“我瞧着不像，黄婆婆只教了我些寻常家里常吃的菜式，倒像是……对了，倒像是喜欢我，所以随口提点我几句！”
她一直拿黄婆婆当借口，可其实直到现在，她都没有同黄婆婆说上几句话。
虽说于氏不大可能去找她对质，但做戏做全套，等过了年，她就去见见黄婆婆。
“可不是，咱们家小言多招人疼，谁见了不喜欢？”钱婶颇为骄傲，“看看这长相，说是哪个大户人家的小姐都有人信！更别提这么聪明懂事了！旁人家五岁的孩子，怕是还整日撒娇耍赖，咱们家小言可是连做生意都不在话下！”
“是啊，”秀梅也跟着感叹，“小言有时候懂事得不像个五岁的孩子。”
岑冬抿嘴笑道：“我还没见过像小言这般乖巧善良的孩子呢，往后也不知道要被哪家小子骗了去，可千万不能嫁得太远，否则被人欺负了，咱们都没法子去给你撑腰！”
周清言被几个人夸得脸红，她跺了跺脚：“我都六岁啦！”
又引得几个女人一阵笑，于氏哄着她：“六岁了六岁了，我们小言长大了。”又接上了岑冬的话，“我也是这般想的，最好就叫小言在身边找个知根知底的人嫁了，不然我就多赚些银子，干脆招婿上门也成。”
“招婿好啊，往后就留在你身边，有个什么事也好照应。”钱婶说道。
“还有生了孩子，也能随小言的姓！”秀梅跟着说。
几人说得热火朝天，周清言的脸上都烧了起来，刚想着进厨房里避一避，绣铺的门就被人推开了。