“钱婶，”周清言的目光落在叶明善的背上，小声问道，“你说叶伯伯每日都过来，是为了什么呢？”
钱婶笑了一声：“小孩子家家的，问这些做什么？”
“谨言哥哥说，叶家想同我娘一起做生意。”周清言说道，“叶伯伯想来也是为了这个才来的吧？”
“呵~”钱婶拉长了声，刚想说什么，很快反应过来，“你说什么？叶家想同你娘一起做生意？哪个叶家？”
“就是京城的叶家，”周清言说道，“我也不知道是哪个。”
“该不会……应当不会……要真是……”钱婶的眼睛亮得惊人，拉着周清言的小手，悄声说道，“你问清楚是哪个叶家，若真的是忠勇侯府的叶家，哪怕是个旁支，也得叫掌柜抓紧了！”
周清言有些惊讶：“您知道忠勇侯？”
钱婶“嗐”了一声：“谁不知道啊！叶家那可是京城里头数一数二的世家贵族，我听人说，京城里大半铺子都是叶家的，叶府里的地都是用金子铺的呐！”
“这么有钱？”周清言觉得好笑。
“可不是嘛，”钱婶神神秘秘地说道，“不过有钱不是最紧要的，最紧要的是，忠勇侯这个人在军中威望极高，军中那些将士，连皇上的话都不听，全都听他的！”
周清言心口一紧：“钱婶，这话可不敢乱说啊！”
钱婶满不在乎地笑道：“这有什么的，大家都知道，连皇上自个儿都知道的，要不能把昭武军交给他？”
周清言身上一阵阵发冷，她勉强笑道：“钱婶，您这都是听谁说的啊？这人未免也太大胆了。皇上可是天子，哪怕是忠勇侯，也得听皇上的呢，若是将士们当真都只听忠勇侯的，他岂不是越过了皇上去？”
钱婶也说不清是听谁说的：“反正大伙儿都这么说。再说，你不是也说了，忠勇侯要听皇上的吗？那他手底下的将士听谁的又有什么要紧？反正都是听皇上的，没差别。”
这其中的差别可大了！
周清言敷衍了几句，等钱婶离开之后，心中依然长久不能平静。
原本想着今生已经杀了李元朗，叶家就能避免前世那悲惨的结局，可眼下看来，叶家的前路依旧十分惊险。
连钱婶这个住在长风镇的老妪都知道，叶家富可敌国，忠勇侯手握兵权，军中将领对他崇敬有加，那高坐在皇位上的皇帝，怎么会不知道这些？
如今天下不太平，朝中也没有其他武将可用，所以皇上还能容得下叶家，可等到新帝登基，形势安定下来，又怎么容许叶家存在！
周清言的眉头紧紧锁了起来。
叶家富贵，但也都是靠着军功换来的。且叶老夫人年轻时日子清苦，这些年一直保留着勤俭节约的习惯，也以此训诫府中的众人，决不可奢侈浪费。
可从钱婶口中说出的话来看，外头似乎传得并不是这么一回事。
这怕是有心人故意为之的，甚至连那些所谓“将士只听令于忠勇侯”之类的传言，也是有人刻意放出来的。
周清言仔细回想，前世叶家似乎早在李元朗登基之前，就已经渐渐走向衰败了。
最初是姑母家的表姐许亦凝的亲事。
那时她刚到叶府一年，就出了一桩丑事，叶家的表小姐许亦凝与人私奔了。
周清言是压根儿不信的。
那件事被叶府和许府一同压了下来，再没人提起许亦凝，只有姑母偶尔垂泪时，才叫众人想起她的这个女儿。
而等许亦凝再回到众人的视线时，却又是一桩石破天惊的大事。
她杀人了，被投入了大狱。
许家当即放了话，早已不认这个女儿，是叶家动了很多关系，才堪堪将人保了下来。
但周清言没有再见过许亦凝，而叶家与许家也就此决裂，许家顾全着姑母的最后一点体面，并没有休妻，而是和离。
叶家与许家是姻亲，也是最牢固的盟友，经此一事之后，却不相往来，许多与许家走得近的人家，也渐渐疏远了叶家。
叶家在朝堂上独木难支，偏偏在这个时候，叶明善又受了重伤，若不是叶谨言站出来撑起了叶家，恐怕在那个时候叶家便要倒了。
而二叔的生意也接连受挫，在一次远航中遇到了水匪，所有的货物都被抢掠一空，最重要的是，怀亲王的次子李准恒也在那艘船上，原本是想要随着商队出门长长见识，没想到被水匪一箭射穿了胸膛，死在了乱战里。
怀亲王迁怒于叶家，叶家几乎是倾尽了家财，才勉强平息了怀亲王的怒火。
再之后，是于氏离世，叶老夫人病重，叶俞言被退婚……
当初李元朗上门求娶的时候，周清言几乎是立刻便答应了。
彼时的叶家算不上风雨飘摇，却也不像从前那般世事安稳，她以为自己做了太子妃之后，能够拉叶家一把，却没想到最后叶家还是覆灭在了李元朗的手上。
回忆戛然而止，不知不觉中，周清言的额上已经出了一层薄汗。
她清楚地意识到，李元朗的死，并不是一切的终结。
针对叶家的天罗地网早已布下，想要破局，她就要一点点从中间将那网撕开，顺着线找到背后撒网的人，将刀子捅进他的喉咙。
她原以为时间还有很多，但现在看来，时间根本不够。
正想着，于氏从席家回来了。
“娘，”周清言见她面色有些奇怪，便问道，“席夫人叫您过去做什么呀？”
于氏坐在椅子上，慢吞吞地拿起了一块环饼，放进了嘴里嚼着。
“小言，”她忽然说道，“你觉得，咱们的绣铺，当真很好吗？”
“当然了！”周清言毫不犹豫地说道。
“好到……一个两个的，都要出钱和咱们一起做生意？”于氏秀美的眉毛蹙了起来。
“自然……娘您说什么？”周清言也不由皱眉，“莫非席夫人也……”
“是啊，”于氏有些恍惚，“席夫人也说想要同咱们一起做生意，不在这长风镇，同样是……”
她的目光落到了叶明善身上。他不知道从什么地方拿了一桶漆，正仔细补着架子上被磨花的纹路。
“同样是在京城里。”她说。