人在黑暗中很容易丧失对时间的掌控。
周清言沉下心来，静静地数着自己的呼吸。
一直到觉得时间差不多了，她跛着脚来到门口，轻轻敲了敲门。
“官爷，您在外面吗？”她轻声问道。
外面一片死寂。
“官爷，”她的声音里多了几分惶恐和急促，“您还在外面吗？”
依旧无人应答。
周清言手上的动作加大了，从敲门逐渐变成了拍门。
“官爷，官爷！”
她不知疲惫地叫着，声音里也带了哭腔：“放我出去，放我出去！”
不知过了多久，柴房的门“吱呀”一声开了。周清言几乎是连滚带爬地从里面冲了出来，直直地撞在了卫童的腿上。
卫童眉头一皱，冷冷呵斥道：“住嘴！”
周清言哽了一下，哭声收了些，身子却颤抖得更厉害了。
卫童依旧提着她的衣领，将她一路提到了正堂里。
“大人，人带过来了。”他一松手，周清言就跌倒在了地上。
“不是和你说过，我有事要忙，让你先将小言安顿好么？”刘洪武坐在上首，声音中带着诧异，“卫童，你对小言做什么了，怎么把孩子吓成这个样子？”
卫童面无表情：“属下什么都没有做。”
刘洪武看了他一眼，亲自走过来将周清言扶了起来，温和地说道：“小言，你同我说，方才他是不是吓唬你了？”
周清言飞快地瞥了一眼卫童，瑟缩着摇了摇头：“没……没有……”
一看就是被吓坏了的样子。
刘洪武瞪了卫童一眼，无奈道：“算了，卫童，你先出去吧，你留在这里，小言只怕连话都不敢说了。”
“是。”
等屋子里只剩下了刘洪武与周清言两人，他清了清嗓子，温声对周清言说道：“小言，你不必害怕，我只是想问问那一日你在悬崖下的所见所闻，只要你一五一十地告诉我，很快就能回家了。”
周清言胆怯地看了他一眼，又低下头去，用手抓着衣角不说话。
刘洪武并不催她，只是将桌子上的盘子向她面前推了推。
“方才过来的时候，你说让你娘将蒸蛋先放到灶上温着。”他说道，“想来你还没有吃东西，这会儿肚子饿了吧？不想说也没关系，你先吃些东西填填肚子。”
周清言抬起眼睛，看到盘子中放着一只烧鸡，一旁还有几张烙饼。
那烧鸡放的时间久了，原本酥脆金黄的表皮皱在了一起，慢慢在盘子上渗出了一汪油。
前世她便不喜欢吃油腻的东西，怀着身孕的时候，更是闻不得半点荤腥，甚至只是听别人提起来，都会觉得阵阵反胃。
现在重活一世，这个毛病却遗留了下来。
她觉得有点恶心。
但现在在刘洪武的眼中，她只是个家境贫寒的孩子，平常几乎吃不到什么油水，这烧鸡对她应当有莫大的吸引力。
周清言深吸了一口气，看着那烧鸡咽了咽口水。
这一幕落在刘洪武的眼中，令他十分满意。
“快吃吧。”他见周清言没有动作，干脆撕下了一条鸡腿，塞进了她的手中。
他一贯看不上同僚们的那些血腥粗暴的逼供手段，没有丝毫技巧，只是靠着北镇抚司大牢中的刑拘硬生生地将犯人的嘴撬开。
这在他看来，简直愚蠢至极。
他喜欢用更精巧的手段，爱财者谋其财，爱权者夺其位，爱子者伤其子，爱名者毁其名。
所以每次经他手的犯人，几乎不必见血，便能得到自己想要的消息。
小孩子或许不会撒谎，但他们很擅长胡说。一旦这孩子被自己吓到了，为了想要回家，一定会绞尽脑汁说些她认为他想听到的话。
这样对眼下的情形并无好处，所以他决定让她信任自己，这样她才会将一切和盘托出。
看着周清言小口咬上了鸡腿，他知道自己已经成功了。
有卫童对她的威胁在先，自己现在的和善态度，会让她情不自禁产生依赖。
果不其然，那孩子只吃了两口便放下鸡腿，小声问道：“官爷，我……我能不能把剩下的带回家去？”
刘洪武微笑起来。
孩子们其实是十分敏感的，当他们害怕一个人的时候，绝不会提出任何要求。
就像他侄儿的那个儿子，被家里惯得不像样，但在他面前，哪怕他从来没有对他说过一句重话，也依旧是老老实实的。
“哦？小言现在不饿吗？”他问道。
周清言摇了摇头，细声细气地说：“我想带回家让我娘也尝尝。”
方才她强忍着反胃吃了两口，这会儿怕再吃下去，就要忍不住吐出来了。
听了她的话，刘洪武夸赞道：“小言真是个孝顺孩子。”
周清言腼腆地笑了笑，掏出帕子将烧鸡包了起来，自己则拿过一旁的烙饼吃了起来。
她昏迷了半晌，之前又做了体力活，现在真的有些饿了。
刘洪武贴心地给她倒了一杯茶水，见她在椅子上换了一个更舒适放松的姿势，知道时机到了。
他将茶水放到周清言面前，和颜悦色地说道：“慢些吃，当心噎着……你从早上到现在都没有吃东西么？”
周清言点了点头：“回官爷的话，我早上出门没多久，就掉到山崖下面了，好不容易才爬上来的。”
“那山崖我去瞧了，当真是十分险峻。”刘洪武仿佛在同她拉家常，“你们镇子上的孩子不少，都经常去那边玩吗？这样危险，家里人都不管的？”
周清言吐了吐舌头：“我娘平日里是不让我去玩的，我今天只是看到……”
她说了一半忽然顿住，有些害怕似的低下了头。
刘洪武的心中一动，将声音放得更缓了。
“除了你莫非那边还有旁人？是平日里和你一起玩的孩子吗？他们会不会也掉下去了？”
周清言迟疑着没有说话，连手中的烙饼也不吃了。
刘洪武见状，并没有急着逼问，只是耐心地等着。
不过几息的功夫，他就看见周清言又抬起头来，一双黑白分明的眼睛里带着几分怯意。
“不、不是孩子，”她吞吞吐吐地说，“他没掉下去，就是……就是……”