“授产协议？”
爱丽丝捕捉到一个关键词。
如今的法律，强调“夫妻一体”，这个一体不仅体现在离婚困难上面，也体现在共同财产使用上面。
事实上，斯特林小姐嫁出去后，按常理来说，她必须祈祷娘家能够持续稳定，最好越发强盛。
因为她数额庞大的嫁妆，在嫁出去的那一刻，就成了夫家的财产之一。
如果娘家强势，那斯特林小姐自然可以随心所欲享受富贵生活，可如果娘家衰败，无法提供依仗，那斯特林小姐在夫家面前将毫无还手之力。
她的钱会被合法的占用，离婚的路子也会被堵死，仰人鼻息的困在婚姻栅栏之中，唯一的依靠是丈夫的人品。
爱丽丝曾经不太明白斯特林小姐为什么想用婚姻逃离原生家庭，她没想到斯特林小姐为自己弄来了一份真实可靠的授产协议。
简单来说，那是一份具有法律效应的协议文件，确保了嫁出去的女儿能有一定的经济自主权——
嫁妆不会直接给到夫家，而是存到信托基金，每年给出嫁女儿一笔只能由她支配的分红，丈夫无权动用。
授产协议已经是如今贵族婚嫁的标配，但不同家庭能给女儿的保障也不一样。
有些人纯粹走个过场，有些人则会考虑到更多，甚至利用授产协议确立孙子辈的财产分割标准，最大程度保障女儿的利益。
“您对您到手的协议那么有底气，看来您的父母很爱您。”
爱丽丝说。
斯特林小姐扯出一抹笑，“我说了，我知道这个家的所有秘密。”
“有些事情令我感到恶心，但这些东西成为了我手里的筹码，帮我铺好离开这个家庭的路。”
爱丽丝摆出一副聆听的姿态：“有些事令您恶心？比如说呢？”
斯特林小姐瞥她一眼，不情不愿道：“既然你来历不一般，想必书房的那些锁对你来说也不难攻克。”
“是，斯特林家族积累的庞大家业，来自赌博与人口贩卖，这两个产业并非独立，而是息息相关，父亲主要负责的是赌场，人口交易是顺带的。”
“具体的流程……无非是在赌桌上给一些贪心的人设置好陷阱，等他们倾家荡产后，资不抵债，就只能开始卖身边的人了。”
“等赌鬼们把孩子卖得差不多，卖无可卖，却仍然填不上赌债的窟窿时，要么沦为不怕死的黑打手，要么就等着被扔去喂鱼养花。”
斯特林小姐踌躇一二，道，
“父亲对收购标准有严格要求，不是什么人都收的，越小，越不记事的小孩越值钱。除了小孩，便是健康的少年少女，也能有个好价钱。最后，就是资质平平，长相不足的劣等。”
“收来的小孩会根据资质的好坏，被转卖去不同地方。”
“有人是要试验体做实验，有人想从小培养一些特殊人才，还有的则弄成后天残疾，去街边乞讨，去参与危险表演……”
“地下世界太广大了，填不满的各种需求，能源源不断的消化这些有家但被亲手卖掉的孩子。”
“我曾经试着劝服自己，认为造成这一切的悲剧是他们贪婪的父母。就当他们是孤儿，当他们的父母已经死了，他们才会无人保护，辗转在黑暗之地。”
“但长大后我必须承认，比起真正失去父母的可怜人，有很大一部分的悲剧，是鼓励在赌桌上借贷的……”
子不说父，斯特林小姐可以表露对家里黑暗的抵触与厌恶，可以暗示父母的偏心，多年的教养让她没办法直接骂自己的父亲。
斯特林小姐欲言又止，无奈摇摇头。
她换了个人，
“母亲没什么好说的，她出嫁前，是一名普通的贵族小姐。她以为嫁到斯特林家族是新生，没想到嫁进了一个藏污纳垢之所。”
“夫妻一体，她知道了父亲的生意，两人曾经短暂关闭赌场。可后面，父亲又瞒着她偷偷把赌场又开了起来。”
“母亲开始不知道，我也不清楚，是理查德……”
斯特林小姐双手缓缓收紧，
“你说的对，爱丽丝，他是个喜欢在暗处布局的人。用一些无关紧要的举动，把表面上的虚伪撕得一干二净。”
“时至今日，母亲仍然以为是她自己在书房内无意中发现的。但那是理查德翻出后精心放好的证据，放在母亲最习惯顺手拿取的地方。”
“母亲和父亲大吵了一架，情绪上头时，父亲猛然推了她。”
“这止住了母亲的大喊大叫，也让他们的关系骤然崩裂，不复从前。”
斯特林小姐惨然一笑，
“而我在书房柜子里，在理查德的胁迫下目睹着这一幕。”
目睹着恩爱的父母大打出手，目睹着他们没有半点贵族的体面，像疯子一样。
爱丽丝看着斯特林小姐，确认她痛苦的真实，确认这是她的心声——
“在这之前，我和母亲没区别，都是娇养在深闺里的小人儿。”
“但在这之后，没办法离婚的母亲选择装聋作哑，而我生出了离开的心思。”
“父亲更加理直气壮，用大量的绣着精美暗纹的缎带装饰着地位与脸面，裹着最深处不可触碰的核心，那令人作呕的金钱来源。”
“而理查德…把盒子里的蟑螂倒出来后，他好像变了，又好像一直没变。”
“比起小打小闹的捉弄仆人，挑拨孩子们的恶意，他发现了更值得让骑士出战的伟业。”
斯特林小姐疲惫道，
“他的心思最难懂，根据多年的相处，我大致能猜出一点，却始终不知道他到底要怎么样。”
爱丽丝静静看着她，用眼神询问着——
什么什么，斯特林小姐对理查德知晓多少？详细说说。
斯特林小姐招架不住，转身又拿出来爱丽丝见过的那张照片——
那是斯特林少爷在四岁前与姐姐的合照，斯特林少爷的脸已经被抠去。
“这张照片我处理过，原本不只是脸部被人刻意毁掉，理查德还把他的照片剪了下来，贴在损毁处。”
斯特林小姐说，
“以前我特别害怕他，觉得他心思太过缜密，就像是一个无所不能，高坐在幕后的君王。”
“我只想逃离这个家，逃离他，理查德却不允许。我发现了他的秘密，他逼我去看了黑暗，最后我想走，他怎么肯？”
“没办法，为了离开，一劳永逸。即使再害怕，我也开始研究理查德的漏洞。”
“这张他用自己替代未走失前弟弟的照片，让我意识到，他来我们家的时候，只有七岁。”