凛冽的寒风如刀，裹挟着血腥与焦木的恶臭，在冰爪镇外围肆虐。
卡萝的大剑，在血染的雪地中化作一道银光，精准格开一只利爪的凶猛劈砍。
四周，钢刃与妖魔血肉碰撞的凄厉声此起彼伏，构筑成一幅绝望的厮杀图景。
星坠议会联军的攻势如同潮水，妖魔步兵如恶浪般汹涌而来，每一次突进都带着令人胆寒的邪恶效率。
寻常战士早已溃散，但卡萝不是。
“守住防线！”卡萝嘶哑的吼声中透着一股不容置疑的意志。
她的目光迅速扫过身旁并肩作战的另两位大剑战士——身形精瘦、动作敏捷的莱拉，以及沉默寡言、伤痕累累的盖尔特。
他们的数量在汹涌的妖魔大军面前显得如此微不足道。
那些妖魔，眼中闪烁着恶毒的光芒，扭曲的形体在雪地上投下长长的、变形的阴影，步步紧逼。
一只体型巨大、四肢扭曲、口中滴着腐蚀性黏液的妖魔，猛地扑向莱拉。
年轻的战士如毒蛇般迅速旋转，刀锋划出一道银弧，干净利落地斩断了怪物的手臂。
然而，在她来不及回气之际，另一只体型稍小、利爪如刀的妖魔迅疾地冲上来，直取她暴露的侧翼。
“莱拉，小心！”盖尔特怒吼一声，挣脱了缠斗的妖魔，但他已经来不及了。
卡萝与一只带翅妖魔的搏杀暂停了一瞬，她看到了迫在眉睫的危机。
一种冰冷而不祥的决绝凝固了她的脸庞。她的双眼，平日里清澈锐利的银瞳，此刻却泛起一丝微弱而诡异的紫光。
一股扭曲的气流在她周身颤动，那扑向莱拉的妖魔在半空中诡异地一顿。
它的动作变得僵硬，眼中充满了无声而扭曲的恐惧，仿佛被一股无形的力量扼住了喉咙。
这不是纯粹的妖气压制。
这是一种不同寻常、令人不安的力量。
它是一种微妙到几乎无法察觉的、对妖魔意志的操控，一种卡萝在暗中磨砺，远离组织窥探的技巧。
这为她们赢得了宝贵的几秒。
莱拉抓住机会，恢复身形，将刀刃深深刺入那只僵硬妖魔的胸膛。
“那是什么，卡萝？”盖尔特喘着粗气，看向卡萝时眼神中透着一丝警惕。
“小把戏罢了。”卡萝声音紧绷，眼中那抹微弱的紫光迅速隐去。她没有多做解释。
战斗仍在继续，这是一场充满绝望与求生的残酷舞蹈。她们寸寸见血地将妖魔逼退，但代价显而易见。莱拉手臂上有一道深可见骨的伤口，盖尔特则一瘸一拐。卡萝本人也身负多处轻伤，制服破烂，沾满了冰雪与污垢。
当最近的威胁被清除殆尽时，一个身披斗篷的身影，组织的信使，低沉的耳语打破了短暂的寂静：
“总部传令，叛徒狄特莉丝，即刻处决。立即清算。”
卡萝的下颌绷紧，指关节因紧握阔剑而发白。她没有回应，信使似乎也察觉到了她无声的抗拒，随即融入阴影之中。
简单处理了外围防线，卡萝随即转身，拖着沉重的步伐返回冰爪镇。
小镇本身已成一片焦土废墟，散落着残肢断骸，星坠议会联军的暴行昭然若揭。空气中弥漫着刺鼻的烟熏味和死亡的气息。
她的战靴踩在冰雪和碎裂的木片上，发出“嘎吱”的声响。莱拉和盖尔特紧随其后，疲惫与未尽的疑问在他们之间无声蔓延。
卡萝没有带他们去临时营地，而是径直走向了旧谷仓附近一个隐蔽的、不为人知的入口。
一扇厚重、锈迹斑斑的铁门，被一堆碎木板掩盖着，伴随着刺耳的吱嘎声缓缓开启，露出一道陡峭盘旋的石阶，直通地下。空气立刻变得更冷、更沉，弥漫着潮湿的泥土味和一种封闭已久的气息。这里显然不是普通的储藏室。
地下室潮湿而昏暗，仅有一盏摇摇欲坠的油灯散发出病态的黄色光芒，勉强照亮这个压抑的空间。空气中弥漫着陈腐的气味，以及一丝常人无法察觉的、甜腻而又微弱的妖气残余。
在房间中央，狄特莉丝被沉重的、刻满符文的锁链束缚着，锁链在昏暗中泛着微光。她曾经高傲优雅的身躯此刻蜷缩着，头颅低垂。标志性的高领黑色制服破烂不堪，露出大片苍白近乎透明的皮肤。她乌黑的长发，平日里总是精心编织，此刻却凌乱地缠结在脸庞四周，遮住了她的容颜。
她的阔剑，被收在剑鞘中，无力地躺在地上，触手不及。
那些锁链，专门用于压制战士的妖气，低沉地嗡鸣着，不断抽取着她的力量，让她彻底陷入手无寸铁的境地。
当卡萝、莱拉和盖尔特步入时，狄特莉丝缓慢地抬起头。
她的双眼，曾经锐利而充满冰冷算计的银眸，此刻却黯淡无光，毫无生气。
它们没有丝毫情感，没有一丝辨识，只有一种深沉而令人不安的空洞。她的妖气，平日里如同奔腾的洪流，此刻却只剩下微弱的火星，几近枯竭。
她已然是昔日战士的幽灵，是那位传奇“追迹者”的空壳。
“狄特莉丝。”卡萝的声音低沉，不带评判，却充满了一种深刻的悲伤。
莱拉轻声抽了一口气，手不自觉地按上自己的剑柄。盖尔特的表情则变得严峻，眼中混合着警惕与旧日的怨恨。
“卡萝，这是什么意思？”盖尔特低声咆哮道，“我们为什么在这里？还有，为什么她还活着？”
他轻蔑地朝狄特莉丝的方向做了个手势。
卡萝没有理会他，径直走向狄特莉丝。
“组织发来了指令。他们要将你……清除。”
狄特莉丝不为所动。
但她的目光依旧坚定。
“死有余辜！”莱拉嗤之以鼻，年轻的脸上布满鄙夷，“她或许会是个叛徒，所有大剑的耻辱。会玷污了我们的荣誉。”
“确实如此。”盖尔特附和道，声音里充满不屑，“她会给我们所有人带来了耻辱。”
卡萝转身面对他们，表情深不可测。“耻辱？荣誉？”
她发出一声干涩而苦涩的笑声，在狭小的密室中回荡，令人不安。
“你们听起来更像是组织训练出来的狗，而不是拥有自由意志的战士。他们真的把你们所有的独立思考能力都磨灭了吗？”
她的眼睛，短暂地闪过战场上那抹诡异的紫光，像是一种无声的警告。
“我们彼此都是战友。我们并肩作战。你们就是这样对待自己的同伴吗？”
“当她或将背叛我们的时候就失去了这个权利！”莱拉反驳道，声音高亢。
“背叛？”卡萝的声音平静，却带着一丝危险的意味，“纵然是背叛，她只是做出了一个组织无法控制的选择？一个威胁到他们精心构建秩序的选择？”
她顿了顿，让自己的话语在空气中回响，让其中的含义慢慢渗透进去。
“无所谓，我的决定已经做出。”
话音刚落，卡萝径直走向束缚狄特莉丝的复杂锁链机构。