时间如指间沙，无声流逝。那些逝去的面容与往事，终将在记忆中渐渐褪色。
唯有某些人、某些事，如同烙铁在心头留下的印记，永远鲜明。
\"首领！赫连大人他们...回来了...\"
一名灰黑袍战士嘶哑的喊声刺破了大厅的沉寂。
铸铁吊灯投下蛛网般的阴影，那些倒悬的剑形灯架在石墙上摇曳出锋利的暗影。
磨损的狼皮地毯上，酒瓶滚动的声响格外清晰。
橡木长桌中央，醉卧的男人猛地撑起身子。
琥珀色的酒液顺着他凌乱的胡须滴落，在月光照耀的桌面上晕开一片暗痕。
\"哈！这群兔崽子总算——\"
男子大笑着跃下长桌，牛皮靴底砸在地毯上扬起细小的尘埃。
可当他冲到大理石拱门前时，笑声戛然而止。
月光如霜。
残破的旗帜在夜风中无力垂落，上面凝固的血迹呈现出诡异的紫黑色。
本该凯旋的百人精锐，此刻只剩下稀稀落落几十个身影。
每个人的铠甲都布满爪痕，有个年轻战士的右臂用染血的布条吊在胸前。
雷德的喉结上下滚动。
他伸手扶住冰凉的拱门石柱，指节因用力而发白。
\"赫连...\"他的声音突然变得很轻，像是怕惊动什么，\"罗泽那小子...又落在后面清点战利品了？\"
银甲女将缓缓摘下破碎的头盔。
月光照亮她脸上交错的伤痕，未干的泪痕在火光中闪烁。
“罗泽……他们再也无法回来了……”她的声音像是被砂纸磨过，\"那只沙虫的獠牙...贯穿了他的星纹铠甲...\"
雷德突然剧烈咳嗽起来，浓烈的麦酒气味在口腔里翻涌。
他看见队伍最后面，有个战士正紧紧抱着醒目的血眼戟——那是罗泽最爱的武器，血眼戟上还缠着褪色的红绸带。
\"放屁！\"首领突然暴喝，声浪震得吊灯叮当作响，\"西部出任务数十年！大家都相安无事...只要不去荒漠中心……这些怪物又怎么会难住你们！\"
他的怒吼突然哽在喉咙里，因为他看见赫连身后那个满脸血污的年轻战士——那是罗泽的弟弟，此刻正死死咬着自己的拳头，鲜血从指缝间不断渗出。
夜风卷着沙尘掠过庭院，裹挟着远方荒漠的气息。
雷德感到有温热的液体划过脸颊，滴在胸前的狼首徽章上。
金属狼眼的凹槽里，渐渐蓄起一弯血色的月亮。
暮色像稀释的血浆般晕染着天际，将荒原染成一片暗红。
风卷着枯草掠过龟裂的平原，在巨兽鳞甲的缝隙间呜咽，发出如同垂死野兽般的哀鸣。
数十道倾斜的影子被夕阳拉长，如同大地裂开的伤口，随着巨兽沉重的步伐在地面上扭曲蠕动。
艾索干裂的嘴唇微微颤抖，他抬手遮挡刺目的夕阳：\"赤风王，前面就是东境的门户，银叶城了。\"
他的声音沙哑得像是被砂砾打磨过，指节因长时间紧握缰绳而泛着青白。
赤风王布满风霜的脸庞上，那双琥珀色的眸子映照着远处的城墙轮廓。
胯下的巨兽不安地喷着鼻息，铁蹄在干裂的土地上刨出深深的痕迹。
\"我们已经踏入了异端军团的领地了。\"他低沉的声音像是从胸腔深处发出。
狄克用缠着染血绷带的手指向远方：\"我们要加快行程了。\"
他的目光扫过身后疲惫不堪的队伍，每个人身上都带着伤，有些伤员甚至需要被绑在坐骑上才能保持平衡。
随着赤风王一声令下，数十人勒紧缰绳，巨兽发出嘶鸣，向着那座在热浪中浮沉的城市疾驰而去。
铁蹄扬起漫天黄沙，在夕阳下如同燃烧的金粉。
当他们来到巨石垒起的高大城门前，城墙上的守卫早已严阵以待。
箭垛后闪烁着寒光的箭头对准他们，城门上方的沸油锅冒着腾腾热气。
\"来者何人？银叶城不可轻易踏入！\"城头传来洪亮的喝问。
赤风王驱使巨兽向前三步，沉重的脚步声在寂静中格外清晰。
他从腰间的蛇皮鞘中掏出一枚青铜令牌：\"我是赤砂部落的赤风王，有要事求见异端领主！\"
城头陷入短暂的沉默，只有旗帜在风中猎猎作响。
片刻后，一位身穿漆黑重铠的战士出现在城垛之间。
他的铠甲上布满了战斗留下的痕迹，左肩甲上蚀刻着一颗坠落的星辰。
重铠战士一挥手，身旁的士兵会意，快步向城下跑去。
随着齿轮转动的巨响，厚重的橡木城门缓缓开启，铁链绞动的声音刺耳难听。
护城河上的吊桥轰然落下，激起一片尘土。
赤风王等人交换了一个如释重负的眼神，跟随引路的士兵穿过幽深的城门洞。
城墙内部，他们看到整齐列队的士兵和闪着寒光的守城器械，城墙内侧布满了神秘的符文，在暮色中泛着微弱的蓝光。
在士兵的带领下，赤风王和艾索、狄克几人被带到城头会议室中。
那名重铠战士端坐于主位，神情淡漠：\"何事？\"
赤风王直视对方的眼睛：\"西部沙螺城已经彻底陷落了......\"
重铠战士闻言眉头一皱，铠甲发出轻微的金属摩擦声：\"卡尔巴，还有首领派出的烬刃佣兵团两只队伍不是已经赶去西部支援你们了吗？\"
艾索低下头，手指无意识地摩挲着臂甲上的裂痕：\"战士们基本都倒在了荒漠之中，而且......\"他的声音越来越轻。
重铠战士猛地拍案而起：\"而且什么？有事快说！\"石桌在他掌下震颤。
狄克上前半步，铠甲上的沙尘簌簌落下：\"我们之所以可以撤出，还是因为卡尔巴大人拼死断后......\"他的喉结滚动了一下，\"他引爆了自己的星核。\"
\"什么？！\"重铠战士的拳头重重砸在石桌上，粗重的石桌被锤得震动，\"你们去荒漠中心战斗了？\"
赤风王摇摇头，沙哑道：\"我们甚至没来得及深入荒漠......那些怪物比预想的更狡猾。\"
重铠战士死死盯着三人，目光如刀。良久，他缓缓坐回座位，铠甲发出沉闷的响声。
\"我是罗恩。\"他的声音突然平静下来，\"你们先去休息养伤。\"转向门口的守卫：\"带他们去医疗室，准备星焰传讯。\"
跟随士兵穿过银叶城街道时，眼前的景象让他们怔在原地。
宽阔的石板路两旁是整齐的建筑，市场上人头攒动，不同种族的商贩和谐交易，孩童在喷泉边嬉戏。
最令人震惊的是每个人眼中都闪烁着希望的光芒。
\"这就是追求和平众生，为各族寻求安慰的异端军团吗？\"
赤风王低声自语。
夕阳的余晖中，银叶城的钟楼敲响了晚钟，浑厚的钟声在群山间回荡。