“没有，我只是在想……如果王储之战没有人愿意出手，这场战斗会不会一直耗下去。”
一旦开战，所有王储都会变成参战方。
毫无疑问，最先出手的那个人……会有暴露实力，被别人摸清底牌的风险。
索菲亚夫人从旁边的柜子里取出红酒和水晶杯，淡声说道：“王储之战会在开战后的三天时间里，设立新的目标。”
她抿了一口酒，在杯沿留下清晰的唇印。
“这次的任务多半和异虫有关。”
“异虫？”
“嗯。”
索菲亚放下酒杯，修长的手指在膝上交叠，“我没有拿到具体的消息，并不知道王宫那里的情况。”
月光透过屋子里的玻璃，在她雪白的脖颈上，投下一道道斑斓的暗影。
“但是在历史上，曾经举行过巨型海怪的狩猎行动……出发的七艘船里，只有一艘打捞船回到了利物浦港。”
德莱恩一直紧绷的肩膀，放松了些。
如果是与异虫厮杀的话，那自己的心理压力也会少上许多。
“对了，这场战争什么时候开始？”
索菲亚突然笑了。
那笑容美丽而又危险，像是蝎子翘起了剧毒的尾巴。
“已经开始了。”
“什么？”
没有顾及德莱恩的面色，她优雅地抬起手臂，指向壁炉上方的古董挂钟。
指尖指向一点十五分，已经是新的一天。
“过了十二点，这场战争就已经开始。”
索菲亚的声音非常轻柔，像是在讨论次日的天气。
“放心吧……我们待在这里，非常的安全，没有人愿意先出手——”
“轰！”
震耳欲聋的爆炸声，撕裂了深夜的寂静。
德莱恩条件反射地扑向索菲亚，带着她滚落到书桌后方。
水晶吊灯剧烈摇晃，在墙上投下癫狂的光影。
远处的晨光镇上空，赤红色的火球腾空而起，将半边天空染成血色。
爆炸的击波接踵而至，震得窗户玻璃嗡嗡作响。
德莱恩透过窗框，看见数朵蘑菇云正在升起……至少有三处地方，被敌人点燃了炸药，才会有这么大的动静。
索菲亚那张精致的面容，在火光中骤然扭曲。
“这群畜生！”
她向来优雅的嗓音，撕裂成尖锐的嘶喊，精心修饰的指甲也陷入掌心。
这位美妇人挣脱了德莱恩的保护，她踉踉跄跄的扑向窗边，望着窗外的火光和景象。
热浪扑面而来。
礼裙上的银线刺绣，被爆炸的强光和月光照耀，闪烁出亮晶晶的光芒。
“不可能……这不可能……”
素来从容的贵族仪态，在此刻荡然无存。
为了这次王储之战，她提前做好了准备，把势力都布置在王都周围。
所有人的视线都在亚瑟王储身上，斯宾塞家族的红蔷薇别馆，是圣遗物创造出来的特殊空间。
从理论上来讲，没有人会对这种地方有想法。
“轰！”
当第二波爆炸声传来，索菲亚纤细的肩膀猛地瑟缩，就像被子弹击中的鸟儿。
绝望如同潮水一般，漫上美妇人的面容。
一滴泪水顺着颧骨滑落，冲开了精心描绘的妆容。
突然，她想起来了什么。
索菲亚抓住德莱恩的衣服前襟，脸上的面容在火光映照下，呈现出一种近乎病态的惨白。
她精心打理的金发，也凌乱地黏在额前。
“等等……我还有最强的底牌。”
索菲亚用齿缝间挤出来的声音，向德莱恩恳求。
“求求你，救救镇上的人。”
“我吗?”
德莱恩的面色有些尴尬。
他并不知道敌人的数量有多少，但从多点爆破的结果上来看，参与袭击的人数应该在五个以上。
在敌暗我明的情况下，跑过去等于送死。
“是的，只要唤醒身体里的那个意识……”
远处传来建筑物的倒塌声，震得水晶吊灯再次摆动。
德莱恩的回应，非常清晰。
“我只拥有自己的意识。”
索菲亚的表情凝固。
她的嘴角抽搐了一下，滑坐在地面上。
没想到王储之战刚刚开始，自己精心布置好的一切，就会分崩离析。
凭什么？
为什么？
苦心经营了十数年，日日夜夜的辛劳与努力，所有的规划……都要在今天晚上覆灭吗？
……
琼斯家族的私兵们，穿行在燃烧的小镇废墟中。
他们的铠甲上沾满了烟灰与血迹，面罩下的眼睛如死鱼般冰冷。
爆破后的余烬仍然在街道上蔓延，焦黑的木柱不时发出断裂的声响，垮塌损毁。
这些杀戮机器在完成了任务后，便退让到两侧，给最中心位置腾出一条道路。
肥胖的王储继承人，慢悠悠地踱步而来。
他那副臃肿的身躯，被裹在绣有金线，猩红色的精致礼服里。
这个人的十根手指，都戴满了镶嵌宝石的戒指。每走一步，靴子会陷入松软的灰烬中，发出咯吱咯吱的声音。
身后火光冲天，将他本就肥硕的影子，拉得扭曲而又庞大，宛如一头……
从地狱里爬出来的怪物。
当琼斯家族的王储继承人，路过一处倒塌的房屋时，一个瘦骨嶙峋的小女孩从废墟中爬了出来。
她脏兮兮的脸上挂满泪痕，衣衫褴褛。
“够了，放过她。”
哈里特制止了准备行动的私兵，斜睨了对方一眼。
他的鼻子里发出一声冷哼，用带满翡翠戒指的手掌，在空中轻晃。
这种污秽卑贱的生命，不值得自己浪费半点情绪。
他舔了舔肥厚的嘴唇，脑海中浮现出更加令他兴奋的画面。
那位高贵的索菲亚夫人，斯宾塞家族的代理家主——惊慌失措的表情，丰腴的身躯，在自己的身上颤抖。
光是想象对方的模样，就足以让自己亢奋。
……
当哈里特来到红蔷薇别馆时，整座建筑漆黑一片。
月光下，蔷薇藤蔓爬满了白石墙壁，在夜风中轻轻摇曳。
这位王储继承人咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙。
他的情报绝不会出错——那只美丽的金丝雀，就躲在这座空荡的笼子里。
“出来吧，我的小乖乖。”
他发出的声音，像毒蛇爬过枯萎的落叶，令人毛骨悚然。