“对不起，大公。”
担任第1集团军司令的最后时刻，克鲁格上将想起了埃里希大公的教导。
对方在离任前就劝告过自己，第1集团军作为泰勒帝国的精锐部队，要谨慎使用。
“但是……泰勒帝国的荣耀，绝不能在这里终结！”
克鲁格上将掏出皮革袋中的制式手枪，塞进自己的嘴巴里。
他用含糊不清的声音，竭力嘶吼。
“帝国万岁！”
“砰！”
……
“全体注意！指挥部命令——立即撤往后方的防线！”
德莱恩的声音，在通讯频道里炸响。
这场旷日持久的马恩河会战，还是迎来了它的尾声，以帝国军队的失败结束。
现在，新的问题出现了。
“瓦尔基里”大队在持续不断的战斗中，打光了所有弹药，有半数机甲严重受损。
尤其是德古娜和斯露德的机体，她们长时间与虫群肉搏，多个关节上的零件都已经脱落。
机身表面的装甲上，布满了异虫的爪痕和齿印。
这些臭虫，可不会给他们喘息的机会。
那些颜色漆黑，表面被甲壳覆盖的怪物，从燃烧的战场上爬出，把尖锐的节肢刺入泥土。
它们的口器里喷吐着酸液，仍在不知疲倦地爬行。
受到操控的异虫不会恐惧，不会犹豫，只会永无止境地冲锋，将一切活物吞噬。
“中校，机体的状况堪忧。”
德古娜在断断续续的扩音器里，缓慢回应道：“我可以为‘瓦尔基里’大队垫后，在这里奋战至死，掩护你们顺利撤退。”
“闭嘴！你也想变成异虫吗？”
德莱恩的怒吼声，让德古娜的大脑一片空白。
“丢掉6号机！步行撤离！”
第3步兵师的师长告诉他，半小时后，泰勒帝国要对前线实行炮火覆盖。
他们要利用重炮的优势，减缓虫群的追击速度，为后方的防御工事拖延时间。
现在，还有十五分钟。
想在十五分钟的时间里，与虫群脱离接触，撤到指定位置上的安全区，简直是天方夜谭。
但是，他不能抛弃自己的部下。
“我给你三分钟的时间！”
德莱恩甚至可以预见到，泰勒帝国的重炮部队，正在阵地上竖起重型榴弹炮。
片刻之后，数百门火炮将一同发出怒吼，将交战区域夷为平地。
“所有单位，抛弃非必要装备，提高自己的机动速度！”
“瓦尔基里”大队的各个成员，开始丢弃机甲上的副炮和，维修工具等……舍弃了这些额外负重，她们的速度略有提升。
突然，雷达的检索荧幕上，出现了数个红点。
“飞行种！”
格蕾的惊呼还未消散，巨大的飞行虫类就俯冲而下。
它们的翼展超过五米，拥有更坚硬的肢体，以及更强力的尖喙。
德莱恩用所剩无几的子弹还击。
爆弹在空中绽放，燃烧的虫尸如雨点般坠落。
这些异虫进化出了飞行能力，便没有披甲虫那样的防护能力，极容易被子弹击落。
但是有更多的异虫突破了封锁，扑向前方的机体。
千钧一发之刻，德古娜从机体上降下，向格蕾的位置快速奔跑。
另一边，布伦希尔德接住斯露德，也在向后方靠近。
炮击倒计时：8分钟。
“再快些！”
德莱恩在吼道：“不能在这里逗留了！”
“瓦尔基里”大队逐一脱离交火范围，朝指定的安全线的疾行。
他们使出了浑身解数，试图增快机甲的移动速度，逃过这场毁灭性的炮击。
但是，虫群仍在后方穷追不舍。
炮击倒计时：3分钟。
安全线近在咫尺。
“指挥官！虫群要追上来了！”
多肢虫和机甲相比，拥有天然的速度优势，尤其是在“瓦尔基里”大队舍弃了阻击，沿既定路线狂奔的情况下。
这些异虫在将德古娜和斯露德的座机吞噬，试图将更多的机甲拖入虫群。
远方的地平线上，隐隐传来轰鸣声。
“全员注意！准备迎接冲击波！”
德莱恩越过壕沟，在一处坑洞中蹲身。
但是他的内心很清楚，“瓦尔基里”的机体有十数米高，是无可争议的庞然大物。
他们是不可能在炮击过程中，幸存下来的。
天空，被炮火的闪光映红。
第1集团军的火炮齐射开始，毁灭的浪潮将席卷整个前线。
“警告！警告！”
“检测到大范围的炮火袭击，请寻找合适的掩体，脱离战斗区域！”
驾驶舱的警报声，尖锐刺耳。
德莱恩的瞳孔深处，倒映着从天而降的死亡。
数百枚重型炮弹划破天际，带着刺耳的呼啸声，在这片区域里坠落。
战术屏幕上，代表炮击的红色波纹，将他们完全包围。
炮弹越来越近，德莱恩甚至能看清……那些旋转下坠的黑点。
就在这时，一个从未见过的信号源，突然出现在战场边缘，正以惊人的速度向他们接近。
“这家伙……不要命了吗？”
格蕾发出惊呼声。
没等德莱恩回答，那个星点就已经在雷达上消失。
当它再度现身的时候，已经和“瓦尔基里”大队的信号重合。
“怎么可能？”
德莱恩来不及反应，就看到一道彩虹般的光幕，将所有机体笼罩在其中。
高速坠落的炮弹，突然静止在半空中，像是被一种无形的力量抓住，无法寸进半步。
距离最近的一枚弹丸，离驾驶舱的位置不足二十米。
德莱恩能清晰看到，弹体上涂抹着的标识，以及泰勒帝国的铁十字标志。
物理法则在那片区域失效了，炮弹、弹片甚至扬起的尘土都静止在空中，构成一幅诡异奇妙的立体画卷。
“骗人的吧……”
让所有人都瞠目结舌的场面，出现在光幕的正中心。
艾莉薇亚站在军用卡车的上方，脸上挂着不加掩饰的轻蔑，用居高临下的视角俯视众生。
没有人知道，车辆为什么会出现在半空中。
“请不要用无知和疑惑的眼神看向我，这样只会凸显你们的愚昧和无知……我可不想在如此重要的时刻，收获一堆蠢货的惊叹。”