慈宁宫外，阳光仿若都变得怯懦起来，不敢肆意挥洒光芒。
赵弘业身着官服，身姿略显僵硬，脚步沉重地一步步挪近。
还没等走到宫门口，他额头上豆大的冷汗便簌簌滚落，汇聚成流，沿着脸颊淌下，洇湿了衣领。
他慌乱地抬手，用袖子快速擦了擦那不断冒出的汗渍，试图平复内心的慌乱，可那颤抖的手指却出卖了他。
犹豫再三，他终是咬咬牙，硬着头皮站到了门口，清了清嗓子，朝着守门的小太监拱手行礼。
他声音带着几分干涩与紧张，“麻……麻烦通报一声，我要见老佛爷。”
小太监不敢耽搁，赶忙一溜烟跑进去通报，消息层层递进，如投入湖面的石子，在这深宫内泛起层层涟漪。
最后报到了桂嬷嬷那里。
彼时太后正在佛堂内，与乾隆相对而坐，她手中轻轻捻着佛珠，口中念念有词，正说着往昔宫中的琐事，试图拉近与乾隆的母子情。
桂嬷嬷迈着小碎步，轻轻敲了敲门。
太后微微一顿，停下了话头，不紧不慢地应了一声，“进来。”
桂嬷嬷微微俯身行礼，毕恭毕敬地说道：“老佛爷，慎刑司的赵大人在外求见。”
太后心中“咯噔”一下，她方才与乾隆交谈时，聪慧地避开了慎刑司以及萧云相关的敏感话题，就是不想此刻再生波澜。
可眼下赵弘业这贸然来访，究竟所为何事？
难不成是杀害巴林氏的凶手找到了？这念头一起。
太后的心就像被一只无形的手揪紧，迫不及待地想要知晓真相，当下便脱口而出，“让他进来。”
赵弘业听到传唤，深吸一口气，稳步走进佛堂，一进殿门，立刻撩起官服下摆，双膝跪地，重重叩首。
他高声道：“臣给老佛爷请安，给皇上请安。”
乾隆神色平静，仿若置身事外，并未言语，只是目光淡淡地扫了一眼赵弘业。
反倒是太后，微微抬了抬手，“免礼。
你这是案件已经审理出结果了吗？”
赵弘业下意识地握紧了手中的口供，那纸张被他攥得沙沙作响，仿佛也在为他紧张的情绪助力。
他定了定神，“回老佛爷的话，奴才已经查清了，是冷宫的小太监干的。
他收了银子杀了巴林氏，准备嫁祸给云主子，这是口供，请老佛爷过目。”
说着，他双手将口供高高举起。
太后却并未伸手接过，甚至眼皮都没抬一下，仿若那口供是烫手山芋，直接说道：“直接告诉哀家，这宫女是受何人指使的就行了。”
在她心中，凶手是谁并不重要，背后的指使者才是关键，这关乎着后宫的权力平衡。
赵弘业咽了咽口水，只觉喉咙干涩得仿若要冒烟，艰难地吐出几个字，“皇后娘娘。”
太后眉头瞬间皱成了一个“川”字，脸上闪过一丝惊讶与不悦，追问道：“那皇后怎么说的？”
赵弘业又咽了咽口水，喉结上下滚动，声音微微颤抖，“皇后娘娘已经承认了。”
太后像是被这句话狠狠噎了一下，脸上一阵白一阵红。
她怎么也没想到，皇后会承认。
这么多年，皇后做了很多腌臜事，她是知道的！
太后愣了片刻，她随即问道：“所以你是来找哀家还是来找皇上的？”
赵弘业如实回禀：“是先来找老佛爷您通报一声。
随即臣也准备去找皇上，毕竟皇后娘娘已经承认了。
臣不知道该如何处置，本想去请示，现如今倒是免去了这个麻烦，你们二位都在，那就看看该如何处置吧！”
他心中暗自叫苦。
慈宁宫内，气氛陡然间变得压抑而凝重，仿若暴风雨来临前的宁静。
太后端坐在主位上，面色阴沉得仿若能滴出水来。
她怒目圆睁，眼神中满是愤怒与不甘，重重地拍了一下面前的桌子，那“啪”的一声脆响。
在这寂静的殿内回荡，震得殿内的烛火都微微摇曳。
“好一个皇后，竟拿哀家当枪使！皇上，此事哀家并不知情。
还好那日你选择相信萧云，不然的话，她倒是要枉死了！”
太后的声音尖锐而高亢，带着无尽的怨愤，仿佛要将心中的不满全部宣泄出来。
乾隆神色平静，仿若一汪深不见底的湖水，让人捉摸不透。
他语气平淡却透着不容置疑的坚定，“没关系，朕的女人，朕自己会护。”
那声音不高不低，却仿佛有一种无形的力量，让人感受到他对萧云的宠爱与保护欲。
太后和乾隆之间你来我往，仿佛在进行一场没有硝烟的战争，各自施展着演技。
太后时而皱眉，时而摇头，做出一副痛心疾首的模样；
乾隆则始终保持着那副波澜不惊的神态，偶尔轻轻开口，话语中却暗藏锋芒。
赵弘业站在一旁，看着这一幕，只觉得心累无比。
他微微低下头，不敢直视二人，心中暗自感慨，这皇家的争斗，真是复杂得让人头疼。
许久之后，太后终于停下了自己的表演，微微叹了口气，开口道：“皇帝，既然皇后已经承认了，那你看该如何处置？
你已经将她禁足在坤宁宫，又夺了她的凤印。
她好像已经没什么可罚的了吧？”
太后的眼神中闪过一丝不易察觉的狡黠，似是在试探乾隆的态度。
乾隆微微眯起眼睛，若有所思，脑海中浮现出云儿那聪慧灵动的模样。
他心中暗自思忖，云儿既已出手，皇后有没有命在都不一定，还何必想着刑罚？
随即，他开口问道：“皇后除了招供之外，可还有说其他的？”
那声音仿若带着一丝若有若无的深意，让人捉摸不透。
赵弘业心思敏锐，瞬间听懂了乾隆的暗示，立刻上前一步，微微躬身，恭敬地回道：“皇后娘娘承认了以后，不知为何，好像突然间发疯了一样，嚷嚷着有鬼。
皇后娘娘好像受到了极大惊吓，失禁了。
最后，皇后娘娘被吓死了，她的尸体现在就在坤宁宫。”
赵弘业的声音有些颤抖，毕竟皇后之死非同小可，他生怕自己说错一个字，便会惹来大祸。