萧云莲步踏入那满是尘埃的房间，目光瞬间被屋内，那尊炼丹炉牢牢吸引。
这炼丹炉静静伫立在角落，周身散发着一种古朴而神秘的气息。
炉身约有半人来高，通身呈暗青色，材质似铁非铁，触感冰凉。
其上镌刻着繁复精美的纹路，蜿蜒曲折，仿若藏着古老的秘密。
炉口微微敞开，仿若一只巨兽蛰伏静待投喂，隐隐透着些幽光。
萧云走近几步，竟敏锐地察觉到，炉身上缭绕着丝丝缕缕的灵气，虽微弱却极为纯正。
【在大清能遇见这种丹炉，还真是机缘啊！】
她眼中顿时闪过一抹惊喜之色，樱唇轻启，“这炼丹炉倒是个难得的好物。”
随即回首，对着赤隼展颜一笑，“辛苦了。”
赤隼忙单膝跪地，低头恭声道：“为云主子效力，是奴才分内之事。”
萧云略一沉吟，一连串稀奇古怪的丹药名称脱口而出，“千年灵芝、雪参精、冰魄银花、炎阳朱果……你且去将这些东西采买齐全。”
赤隼面露难色，犹豫了一下，才嗫嚅道：“云主子，这药材实在太多，奴才……奴才记不住。”
萧云柳眉一挑，也不恼，素手轻轻一挥。
只见那原本笨重的炼丹炉竟瞬间化作一道流光，没入她的掌心消失不见。
这般神奇手段，饶是赤隼跟在她身边已久，屡次见识过她的神鬼莫测，仍是忍不住狠狠咽了咽口水。
他瞪大了双眼，满脸都是震撼之色。
萧云见状，轻轻一笑，仿若春花绽放，柔声道：“倒是我疏忽了，这般繁杂的药材，若非行家，确实难以记住。
罢了，你且跟我回养心殿，我将药方写下来，你照着方子采买便是。”
“奴才遵命。”赤隼忙不迭地应道，微微颔首，跟在萧云身后出了门。
二人一前一后离开冷宫，沿着宫道缓缓往养心殿走去。
此时正值午后，阳光虽暖，宫道上却透着几分清冷。
行至一处花园转角，恰遇乾隆的颖妃巴林氏。
只见颖妃身着一身华丽宫装，头戴八宝攒珠金凤钗，翠玉耳环摇曳生姿，妆容精致，尽显雍容。
她身后跟着一众宫女太监，浩浩荡荡，排场十足。
后宫众人皆知萧云是乾隆心尖上的人，又因乾隆的暗卫向来隐匿，极少现身人前。
能认出赤隼的人本就不多。
颖妃心中早就对萧云嫉妒得发狂，她此前虽未与萧云谋面。
可萧云的画像早已在后宫众位嫔妃之中悄悄传阅，那画像上的女子明眸善睐，容色倾城，看得颖妃几夜难眠。
此刻狭路相逢，颖妃只觉这是个天赐良机，定要给这不知天高地厚的女子一点颜色瞧瞧。
萧云抬眸，一眼便察觉到颖妃眼中不善。
【不知哪里来的神经病，瞪我做什么。】
想着多一事不如少一事，她带着赤隼便欲绕路离开。
岂料，颖妃莲步轻移，抢先几步挡在二人身前，朱唇轻启，冷冷呵道：“你们两个给本宫站住！”
这一声娇喝，打破了宫道的宁静，气氛一时之间如绷紧的弓弦，紧张得近乎凝滞。
周围的宫女太监们纷纷垂下头，大气都不敢出，唯有微风拂过，带起衣袂的轻微飘动。
那颖妃却似被嫉妒冲昏了头脑，怎肯轻易放过这与她“争宠”的女子。
颖妃莲步急促地移动，带着身后一群宫女太监迅速围拢过来。
刹那间，便将萧云和赤隼困在了这小小的包围圈中。
“本宫跟你说话呢，你聋了吗？”颖妃陡然拔高了声调，那声音尖利刺耳。
萧云被迫停下了脚步，她身姿婀娜，如风中弱柳，微微仰头，美目流转间，看向颖妃，眼神冷淡仿若寒星，语气不咸不淡，“何事？”
颖妃仰起头，下巴微微扬起，眼神轻蔑至极，仿若在审视一个低贱的奴婢。
她上上下下、仔仔细细地把萧云打量了个遍。
目光从萧云的面容移到她的衣着，又从衣着落到她的配饰，似是要在这女子身上找出什么可供她讥讽的破绽。
只见眼前的萧云，肌肤赛雪，面容娇艳，双眸灵动有神，恰似藏着漫天星辰。
正值二八年华，通身散发的灵气与明艳，任谁看了都知晓绝非寻常女子。
颖妃心中妒火“噌”地一下熊熊燃烧起来，这模样长得倒是不错，难怪皇上喜欢！
颖妃冷哼一声，那声音从鼻腔挤出，满是鄙夷：“本宫没见过你。
你是哪个宫的宫女？如此放肆，见了本宫也不行礼，真是没规矩！”
萧云嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，恰似一朵带刺的蔷薇悄然绽放。
她不卑不亢，朱唇轻启，“你既不认识我，我也不认识你，两个素不相识之人。
又何必互相为难，我还要赶着回养心殿，没事你就走开。”
颖妃一听“养心殿”三字，仿若被触了逆鳞，眼中凶光毕露，好似一只被激怒的母兽。
她本就存了仗着萧云没有名分而好好欺辱她一番的心思，此刻更是找到了发泄的由头。
“养心殿那是皇上待的地方，你一个宫女如何去的？
你这女子说话说谎成性，张口就来，你可能不知道，皇上的养心殿，最近可没有宫女侍奉。
本宫看你就是和这个野男人在苟合吧！”
此话一出，赤隼脸色骤变，仿若乌云瞬间遮蔽了晴空。
他身形如电，一个箭步上前，侧身将萧云紧紧护在身后，高大的身躯仿若一道坚实的屏障。
他沉下脸，声音低沉而威严，“颖妃娘娘慎言！”
颖妃这才正眼打量起赤隼，见他身姿挺拔，气质冷峻。
他虽身着普通衣衫，却难掩周身煞气，心下疑惑顿生，“你又是何人？竟认得本宫？”
赤隼牢记暗卫规矩，无主子旨意，绝不能轻易泄露身份。
他们平日里隐匿身形，如鬼魅穿梭于宫廷各处，鲜少在人前现身，这次因办事寻云主子，却不想横生枝节。
他抿紧双唇，仿若磐石般一言不发，只是眼神愈发冷峻，死死地盯着颖妃。