蝙蝠影子见眼前之人身着黑鳞鬼甲，额间竖目泛着幽光，正是当初与彭忠做交易，并吃掉牟叟翁的鬼王诡直。
鬼王诡直面露惊讶：\"哦？黄泉试炼者？你竟认得我？\"
蝙蝠影子沉声道：\"自然认得。应该是去年，与你交易的人类强者彭忠是我的朋友。”
“我记得，你还掳走了修成死灵之力的牟叟翁......当时我就在凡间与九幽的入口，目睹了全过程。\"
鬼王诡直瞳孔骤缩：\"哦？竟是你！如今你竟已成神王，修为与我相当？！短短一年的时间，你如何能达到这般境界？\"
就在鬼王满脸惊愕时，蝙蝠影子突然暴喝一声“啊！”，声浪震得四周鬼气翻涌。
鬼王诡直浑身一激灵，额间竖目泛起警惕的幽光：\"你这是作甚！怎的突然这般，难道不知道人吓鬼，吓死鬼啊......\"
\"嘿嘿，我只听过人吓人，吓死人…我刚才惊讶啊的一声，是突然想起来了一件事…刘梅寒还在你的鬼王府，对吧？！\"蝙蝠影子周身灵力翻涌，四米长的蝠翼微微震颤。
鬼王诡直愣了愣，摇摇头恍然道：\"她有自己的府邸，不过住的离我很近！怎么？你与刘梅寒相识？\"
\"岂止相识！\"蝙蝠影子向前逼近一步，眼中泛起灼热的光，\"速速带我去见她！在这九幽之地，她便是我唯一的亲人！\"
鬼王诡直抬手拦住他，神色变得郑重：\"见她自然可以，但你须得先随我去见一人——正是他吩咐我在此等候，让我引你前去。\"
蝙蝠影子浑身紧绷，沉声道：\"谁？究竟是谁要见我？对了，你刚才说的黄泉试炼者是啥意思？\"
鬼王诡直甩动黑鳞鬼甲，额间竖目泛着幽幽鬼火：“边走边说。”话音未落，周身鬼气凝成墨色云团，率先扎入九幽虚空。
蝙蝠影子展开四米蝠翼紧随其后，翼膜划破阴风时发出刺耳锐鸣。
两人在千丈高空疾驰，下方九幽大地如一幅浸满血泪的炼狱画卷。
灰黑平原上，赤河蜿蜒如搏动的血管，河面漂浮着无数抓挠河岸的鬼影，猩红河水不断溶解着他们的躯体，气泡爆裂时溅起腐蚀性血珠。
更远处焦土上，黑色冥火永不停歇地燃烧，火舌舔舐着跪地求饶的魂灵，将骨骼烤成白灰又瞬间重塑，在无尽轮回中承受灼烧之苦。
墨绿色毒洪不时从地底喷涌，所过之处腾起毒雾，淹没的鬼魂在毒液中融化成粘稠浆液。
岸边枯骨森林里，无数手臂从地下钻出抓扯游魂，树干上钉着半透明魂体，眼珠被乌鸦啄食却发不出惨叫。
远处黑色山脉布满蜂窝状孔洞，每个孔洞都塞着被铁链贯穿四肢的扭曲魂灵，山风呼啸中，此起彼伏的哭嚎汇聚成实质音波，震得虚空泛起灰黑涟漪。
蝙蝠影子俯瞰这片惨域，翼膜不禁微颤。
凡间十八层地狱的传说，在此刻的真实景象前失色万分之一——这里每寸土地都浸泡着绝望，每缕风都裹挟着魂灵悲鸣。
灰黑云层永蔽天日，唯有血色闪电偶尔划破苍穹，照亮那些在痛苦中扭曲的面孔。
鬼王诡直的话语如一道幽光，将蝙蝠影子的目光从下方哀嚎的魂灵群中拽回。
鬼王侧头打量着翼膜仍在轻颤的影子，鬼甲在虚空中划出暗金色轨迹：\"你是从凡间成神，本欲飞升灵霄圣境的神君级强者？起初并非神王境吧？\"
影子扇动蝠翼破开一道阴风，喉间发出沙哑回应：\"正是。凡间灵气稀薄，神君级强者的灵力波动足以撕裂空间，我才需借法阵飞升圣境…可我至今不解——神级强者本应肉体和灵魂直往圣境，为何偏偏我却坠入这阴寒刺骨的九幽大地？\"
\"你怕是中了梦魇之术。\"鬼王指尖凝出一缕鬼火，在掌心勾勒出玄奥符纹，\"飞升时神魂最是脆弱，若在通道中陷入沉眠...\"
影子猛地顿住身形，蝠翼带起的气旋搅得虚空泛起涟漪：\"对！我刚踏入法阵就昏昏睡去，梦见幼时在山野捕蝶...等再睁眼，竟坠入一条满是毒蛇、魔鬼的暗道！我日夜奔逃数月，才跑到酆都城外，然后就遇到了你…\"
\"你说的蛇道...\"鬼王眼中竖目骤然亮起，鬼火符纹在掌心爆发出刺目光芒，\"该是九曲黄泉路的异化形态。”
“你以神魂具象化梦境，竟让肉身也随魂魄坠入九幽——这般'魂体同坠'的奇事，正是上古传说中的'黄泉试炼者'。\"
鬼王望向远处血河尽头的黑色巨门，符纹在鬼甲上明灭不定，\"看来你这趟九幽之行，绝非偶然。\"
蝙蝠影子扇动蝠翼的动作猛地一滞，幽绿瞳孔在鬼火映照下收缩：“黄泉试炼者？这究竟是何意？”
鬼王诡直指尖划过虚空，凝出半透明的魂体虚影，那虚影正撕扯着一缕黑气修炼：“你瞧，我本是凡间秦朝时期战死的将军，魂归九幽后从最底层的恶鬼开始吞噬死灵修炼，熬了千年才凝成这鬼王之躯——论境界，与你这凡间成神的神王倒是相当。”
“你生前也是人？”影子的翼膜因震惊而簌簌作响，“难道九幽的鬼魂全是死后坠入的？这里没有原生的鬼族？”
“鬼如何生育？”鬼王嗤笑一声，鬼甲上的符文随语气明灭，“除非…有女鬼临死前怀了鬼胎，母子同坠九幽，但那也算不得‘生于九幽’。毕竟胎儿的意识在凡间就已成型。”
这话如冰锥刺入影子脊髓，他环顾下方翻涌的魂潮，喉间溢出干涩的低吼：“你是说...这鬼地方除了我，全是死人变的？！”
“先别慌。”鬼王甩袖驱散周遭哀嚎的鬼影，“你坠入的蛇道，实则是地藏王设下的‘黄泉试炼’。”
“那条九曲黄泉路专挑飞升时心神失守者，能凭心性跑完到达酆都城的，皆是万中无一的强者。”
鬼王指向远处悬浮的黑色令牌，“据说，无数年来，凡通过试炼者，将来必成九幽要员，地位比我这鬼王还高，所以影子兄弟，将来诡直可需要您的照扶啊。”