东洲大陆六国，灵国，越国，赵国，齐国，秦国，魏国。
灵国面积最大在中间。下方是齐国和魏国。齐国上方是赵国。魏国上方是秦国。
齐国和魏国下方是越国，各国之间都有妖兽山脉阻拦。
……
郑贤智踏着晨雾离开迷雾森林，原计划他要前往齐国探查麒麟宗的暗桩，如今为给肖贤宗送信，不得不取道秦国边境，再转魏国回越国。
转眼一个月，郑贤智把自己裹在灰扑扑的斗篷里，混在往来商队中进了灵芜城。
这座城是灵国边境，通关秦国的交通要道，平日里就人来人往，如今更热闹得反常——城门处盘查的守卫比往常多了一倍，每个进城的修士都要被仔细查验身份。
由于戴斗笠的修士不少，所以并没有特别引起他人注意。不过郑贤智发现一些守门弟子身上居然有毒蛇，看来是用来辨别气味所用。
“客官，来点刚酿制的灵酒不？”街边小贩的吆喝声打断了他的思绪。
郑贤智摸出几枚灵石买了一壶灵酒，边喝边往城中心走。转过几条巷子，他发现好几家店铺的伙计都透着古怪，虽然穿着寻常布衣，但眼神锐利，身上有明显的毒修特征。
夜幕降临时，郑贤智找了家不起眼的客栈住下。他刚关好房门，就听见街道上传来打斗声，不过一会儿就消失了。
第二天一大早，郑贤智装作漫不经心的样子，向客栈伙计打听：“昨儿晚上那么大动静，出啥事了？”
伙计一边擦桌子一边随口说：“嗨，还不是城主府在抓邪修，听说抓到几个可疑的人，直接拖走了。”
郑贤智表面上点点头，继续喝着茶，心里却在想。所谓“抓邪修”哪有这么简单？
结合一路上看到的御毒宗弟子，还有城门那些带毒蛇的守卫，他怀疑这根本就是大长老和城主府勾结，打着抓邪修的幌子，实则在搜捕贤宗两人。
出了客栈，郑贤智在城里转了转。他发现街上巡逻的守卫比平时多了不少，而且这些守卫时不时就往人堆里凑，像是在找人。
路过城主府时，他看到门口站着几个穿黑衣服的修士，腰间挂着的令牌虽然看不清，但那股若有若无的毒气味道，和御毒宗弟子身上的一模一样。
“看来这个大长老真的下血本了，幸好没有让贤宗两人前来。”郑贤智躲进一条小巷，皱着眉头盘算。
大长老势力竟然渗透到了灵国边境，连城主府都被拉拢。这么一来，他带着信去秦国的消息更不能让人知道，幸好没人知道他们的关系。
他不敢再耽搁，决定立刻离开灵芜城前往秦国。可刚出城没多远，就看到路边的告示栏上贴着新告示，上面画着的人像虽然不太像，但通缉的描述却和肖贤宗、毒小柔的情况很像。
郑贤智决定穿过秦原山脉。这山脉横在灵国和秦国之间，里面虽然有厉害的元婴期妖兽，但只要不闯进它们的地盘，贴着山脉边缘走，并不会被注意，很多商队就是如此行事。
他不敢走山林，专挑有人走过小道，希望遇到来往的商队。一路上草木茂盛，时不时传来野兽的叫声。郑贤智金丹神识大开，基本能发现一些潜在的危险。
有一回，他远远瞧见一头浑身发着蓝光的巨狼在山顶徘徊。
那狼眼神凶狠，身上的气息让郑贤智头皮发麻，他知道这肯定是金丹期妖兽，大气都不敢出，趴在草丛里足足等了半个时辰，直到巨狼离开才敢起身。
还有一次，他差点闯进一片冒着黑紫色雾气的山谷。刚靠近就闻到一股刺鼻的味道，身上的皮肤都开始发痒。
郑贤智赶紧往后退，心里直冒冷汗——这八成是哪个妖兽的地盘，里面的毒气不知道有多厉害。
就这样小心翼翼地走了七八天，郑贤智感觉自己应该已经走了一半的路程，这天他刚找一个山洞休息，居然发现了有人在交流。
郑贤智屏住呼吸，贴着潮湿的洞壁慢慢往后挪。说话声越来越清晰，两个粗汉子的对话混着酒气飘过来：“那玉简上明明写着，景元尊者修士的洞府就在这附近！”
“可找了三天连个影子都没有，别是被人捷足先登了吧？”
他眯起眼睛往洞口瞄了一眼，只见两个灰衣修士正蹲在火堆旁掰着灵鸡。
左边那人腰间别着把锈迹斑斑的斧头，右边的手里攥着枚玉简，正是修士用来记录信息的玩意儿。
郑贤智听到元婴修士的洞府，那必然藏着不少宝贝，也难怪引得人冒险来寻。
“要不咱再往东边找找？”拿斧头的修士抹了把嘴。“听说那片石林有古怪，指不定......”
“可是那边离赤炼虎的地盘太近了，如果被发现了，我们怎么办。”另一修士阻拦道。
拿着斧头的修士不屑道：“以我二人之力应该可以对付。”
“这里可是妖兽山脉内部，容易引起其他妖兽。”
拿斧头的修士狠狠往地上啐了口唾沫：“怕啥！赤炼虎上个月才跟金鳞蟒抢地盘，这会儿指不定还在养伤呢。
再说了，景元尊者的洞府要是真有元婴期的传承，咱们冒这点险算啥？”
另一个修士却还在犹豫，手里的玉简被他转得“咔嗒”响：“话是这么说......可前儿个路过黑风崖，我瞧见好些个修士的尸体，身上都带着抓痕，八成就是赤炼虎干的。”
他咽了咽唾沫，压低声音，“万一咱们惊动了它，别说寻宝，能不能活着出去都是个事儿。”
“你这人就是胆小！”斧头修士猛地站起来，震得地面都跟着颤了颤，“那些人肯定是自己找死，非得往老虎嘴里送。咱们绕着走，只在石林边上找找总行吧？”
他眼睛发亮，掰着手指头数，“要是真找到了景元尊者的洞府，随便带出一件法宝，都够咱们吃香喝辣一辈子！”
这番话似乎说动了另一个修士，他咬着牙想了半天，终于狠狠一拍大腿：“行！拼了！不过说好了，一有动静咱们扭头就跑，谁也不许逞强！”
“这才像话！”斧头修士咧嘴笑了，露出几颗缺了口的牙，“明儿天一亮就出发，我都等不及了！”
说着，他往火堆里添了把柴，火苗“噼啪”爆开，映得两人的影子在洞壁上晃来晃去，像极了贪婪的恶鬼。
郑贤智躲在暗处，一动不动，心想两位金丹修士在妖兽山脉内部居然敢打四阶妖兽主意，不是找死嘛。
第二天一早，天还没完全亮，那两个修士就收拾东西出发。
拿斧头的修士扛着武器走在前面，另一个攥着玉简，时不时低头确认方向。
郑贤智从藏身的灌木丛里探出头，看着他们的背影直摇头——这俩人简直是往火坑里跳。
他本来想继续按自己的路线走，可展开随身携带的兽皮地图一比划，心里就犯了难。
去秦国的最近路线，偏偏要经过那片石林。也就是说，不管愿不愿意，他都得和这俩走同一段路。
“真是倒霉。”郑贤智把地图塞回怀里，远远地跟在后面。
他不敢靠太近，隔着半里地，借着树木和山石作掩护，时不时用神识探一探前方动静。
一路上，他的神经绷得紧紧的，耳朵时刻留意着四周风吹草动，就怕突然冒出什么危险。
走了大约两个时辰，前方的石林渐渐出现在视野里。
灰白色的石柱参差不齐，有的像利剑直插天空，有的歪歪扭扭，透着股说不出的诡异。
那两个修士在石林边缘停下脚步，低声商量了几句，最后咬咬牙钻了进去。
郑贤智找了块大岩石躲起来，心里盘算着：“等他们走远点，我再悄悄穿过去。只要不碰上赤炼虎，应该就没事。”
可他刚想挪动脚步，忽然听见石林深处传来一声怒吼，震得树叶“哗哗”往下掉，连地面都跟着微微颤抖。
“糟了！”郑贤智脸色一变，赶紧把灵力运转起来，准备随时逃跑。
他知道，一场恶战恐怕在所难免，只希望自己别被这两个不知天高地厚的家伙连累。
怒吼声一声接着一声，还夹杂着法器碰撞的“砰砰”声。
郑贤智躲在岩石后面，能看到石林上空时不时炸开大片火光，还有碎石块“噼里啪啦”往下掉。
他心里直发毛，这动静，肯定是那俩修士惹到赤炼虎了，而且听声音，赤炼虎好像还没占到上风。
正想着，他突然感觉周围的空气变得紧绷起来，远处传来窸窸窣窣的响动。
抬眼一看，不得了！好几只浑身长满尖刺的巨蝎正朝着石林方向爬过来，还有一群背生双翅的黑豹从树梢间掠过。
这些妖兽虽然看着是金丹期，但架不住数量多，八成是被打斗声吸引过来想分一杯羹的。
郑贤智不敢再犹豫，转身就往后跑。可没跑多远，又听见身后传来低沉的嘶吼，像是有更厉害的妖兽被惊动了。