与此同时，在向家之中同样对于临风城的政策也开始了争论。
向家议事厅内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。檀木桌上的茶水早已凉透，却无人有心思去添。
大长老猛地将手中的竹简摔在桌上，震得杯盏叮当作响：“这临风城本该是我们向家的囊中之物！要不是郑家那两个紫府修士在灵云宗里搬弄是非，哪有他们什么事？”
“可不是嘛！”二长老气得满脸通红，花白的胡须都跟着颤抖，“咱们向家在临风城经营了这么多年，人脉、产业哪样不比郑家强？灵云宗倒好，一句话就把肥肉喂给外人！”
三长老阴沉着脸，手指无意识地在桌面划动：“我听说郑贤月和郑子明在宗门里四处打点，还说动了好几位长老。这明摆着是走后门，坏了规矩！”
年轻些的五长老更是坐不住，“腾”地站起身来：“不行！咱们不能就这么咽下这口气！
得让宗门里的老祖宗想想办法，总不能看着郑家在临风城作威作福！”
向家家主一直没说话，眉头拧成个死结。听到这话，他重重叹了口气：“谈何容易？这次掌管各城池的名额可是元婴老祖都点头了的，咱们向家在宗门里的老祖宗，能有多大话语权？”
“家主！”大长老急得直跺脚，“就算难，也得试试！总不能以后每年给郑家交灵石吧？”
众人正七嘴八舌讨论着，一名弟子匆匆跑进来，手里攥着张皱巴巴的纸：“家主！临风城传来消息，郑家刚宣布免除练气家族首年税赋，还说要和各家族共建产业！”
“什么？”三长老一拍大腿，“这分明是在收买人心！他们倒好，慷他人之慨，用临风城的资源讨好那些小家族！”
五长老冷笑一声：“哼，说是共建产业，谁知道是不是打着旗号把好处都往自己兜里装？郑家这是想彻底把临风城变成他们的地盘！”
向家家主脸色愈发难看。他伸手接过纸张，快速扫了几眼，沉声道：“郑家这一招确实狠。那些练气家族本就对新税赋不满，这下好了，全被他们拉拢过去了。”
向家家主抬手示意大家安静，说道：“先别急着下结论。我这就给向老祖宗传讯，问问他有没有办法。”
“家主，我觉得咱们可以联系张家。”五长老提议道，“张家作为筑基家族，我怀疑对郑家掌权他们肯定也不满，而且他们似乎也有什么秘密。说不定能和他们联手，给郑家找点麻烦。”
向家家主微微点头：“可以试试。但记住，一切行动都要小心谨慎，不能让郑家抓住把柄。
另外，吩咐下去，让向家在临风城的产业，能收缩的就收缩，别让郑家占了便宜。”
向家议事厅里，众人还在为临风城的事愁眉苦脸。五长老又冒出个新想法：“家主，咱们与其在临风城跟郑家死磕，不如学以前的孙家，往海外发展！
听说海外岛屿多得很，要是能占上几座，说不定能挖到不少灵矿、灵草，比守着临风城这点地盘强多了。”
这话让大伙儿眼睛都亮了。大长老摸着胡子琢磨：“我年轻时跟着商队去过东海，那边确实有不少没主的荒岛，灵气虽说比不上越国，但胜在资源没被开发过。要是能在那儿扎根，说不定能培养出新的势力。”
向家家主皱着眉头没吭声，心里却盘算开了。他知道如今越国局势复杂，灵云宗放权后，各大家族都在抢地盘，向家在临风城失势，确实得找条新出路。
海外虽然风险大，但要是真能闯出一片天，不仅能摆脱郑家的压制，还能积累和郑家叫板的资本。
“五长老所说也不是一种办法。”家主突然开口，“让族里练气后期以上的修士自愿报名，准备组建海外开拓队。”
散会后，向家的长老们各自忙碌起来。
……
就在各越国范围内，各城池发生翻天覆地的变化之时，一则消息突然传遍了整个越国。
越家被灭了，被一条五阶蛟龙灭了。
越家被灭的消息传来时，郑礼明正在城主府查看新坊市的图纸。
消息传得太快，快得让人反应不过来——传承万年的越家，就这么没了？
当天夜里，郑贵阳、郑贤月和郑子明匆匆从云雾山赶来。议事厅里，烛火明明灭灭，四人围坐在桌前，气氛凝重得能压死人。
“这事儿透着古怪。”郑贵阳率先打破沉默，他摩挲着手中的茶盏，眉头拧成个疙瘩，“五阶蛟龙向来在深海蛰伏，怎么会突然跑到越家地盘？”
“根据传出的消息，蛟龙出现得毫无征兆，一上来就对着越家祖宅吐出龙息。越家金丹修士拼死抵抗，但根本不是蛟龙对手，连越家家主都被蛟龙一口吞了。”
“关键是，灵云宗到现在都没表态。”郑子明双手抱胸，眼神透着警惕，“按理说，越家好歹是一方大势力，被妖族灭了门不可能坐视不管。
可从消息传出到现在，宗门没有任何消息。”
郑子明思考起来：“其实我在宗门听说过一个传言，宗门有一只护宗灵兽。”
“你的意思是……”郑礼明心里咯噔一下，突然明白了什么。
郑贵阳脸色阴沉得可怕：“除了灵云宗，还能有谁有这本事？看来灵云宗的护宗神兽就是五阶蛟龙，难怪越国范围内所有与龙相关灵物都被灵云宗收走了。”
“可灵云宗为什么要这么做？”郑礼明还是想不通，“就算要削弱越家，也没必要直接灭族吧？都是人族势力，而且还是金丹势力，对抗兽潮可是十分重要。
而且还有七十年就是千年一次的大兽潮了，如果只有灵云宗一家，能否抵抗兽潮。”
郑贵阳冷笑一声：“越国如今也算一家独大了。至于千年一次的兽潮，灵云宗既然敢如此，必定有对付的把握。”
“贵阳叔，那家族应当如何做，要不要将回来的族人转移出去，另外……”郑礼明看向郑贵阳。
郑贵阳摆摆手，示意他别急：“我们可是灵云宗直属家族，灵云宗既然把临风城交给我们，就是信任我们。
何况还有贤月和子明在，所以不必担心家族。”
郑礼明眼睛一亮：“贵阳叔说得对！”
“安安心心发现临风城即可，其他的不用多管。”郑子明对郑礼明嘱咐道。
转眼又是半年过去，临风城在郑家的治理下，宛如一颗破土而出的明珠，在越国的版图上绽放出夺目光芒。
曾经因税收政策引发的喧嚣早已烟消云散，取而代之的是一派生机勃勃的繁荣景象。
城北新建成的坊市在朝阳的照耀下熠熠生辉，青石铺就的街道宽敞整洁，两侧店铺林立，招牌迎风招展。
这里汇聚了各地的奇珍异宝，从低级的灵草灵药到中阶的法器符箓，应有尽有。
坊市中央的交易大厅更是热闹非凡，修士们或驻足挑选商品，或与商贩讨价还价，灵币的光芒不时闪烁，欢声笑语回荡在空气中。
在郑家推行的“共建共享”政策下，坊市的摊位不仅免费提供给练气家族和散修，还给予一定的扶持资源。
那些原本在其他城池饱受欺压的小家族，在这里重新焕发了生机。
城外的一些灵山上灵田在聚灵阵的滋养下，灵谷长势喜人，一片翠绿。
为了鼓励家族和散修参与灵田开垦，郑家制定了详细的奖励机制：每开垦一亩灵田，不仅能获得灵石补贴，还可根据产量兑换修炼资源。
矿场的开采也如火如荼地进行着。张家和向家虽然心怀不轨，但在郑家的监督下，也不得不认真履行协议，按时上缴灵石和矿石。
在基础设施建设方面，临风城更是焕然一新，城池的范围扩大了一倍，虽然灵气不足之前，但是面积大了不少。
此外，郑家还在城内修建了多个公共炼丹房、炼器室和修炼场，供家族和散修租赁使用，当然收费并不贵。
随着临风城的声名远播，越来越多的家族和散修慕名而来。城门口，每日都排着长长的队伍，等待进城的修士们脸上满是期待。
为了妥善安置这些新来的居民，郑家加快了住房建设的步伐。城西的临时居所早已人满为患，于是，他们又在城南和城东规划了新的居住区，一座座风格各异的院落拔地而起，满足了不同修士的需求。
然而，表面的繁荣之下，暗流依旧涌动。张家和向家虽然表面上与郑家合作，但私下里却从未停止过小动作。
他们在矿场开采中偷工减料，私自贩卖珍贵矿石；在商业竞争中，暗中勾结其他势力，打压郑家支持的商户。
更令人担忧的是，张家的红衣女子一直对云雾山虎视眈眈……