此日，银发在山风中微微扬起：“智儿，铁树开花还需十年，接下来作何打算？还想着去明州？”
郑贤智思考一下，想起家族老祖给的信件。“原本是要将信件送到明州长辈手中，可如今......”
“明州太远了。”关慧晨抬手打断他，“且不说路途凶险，而且你不知诸玉情况，一时间怕也难以找到她。”他指向西方天际，那里隐约可见浩渺的水光，“我建议你去川州。”
“川州？”郑贤智皱眉，脑海中浮现出修仙界舆图上那片星罗棋布的水域，“千湖之州？”
“正是。”关慧晨负手而立，目光深邃，“川州水路四通八达，往来修士如织，打探明家消息易如反掌。更重要的是，那里没有一个金丹家族占据，主要原因在于谁都想占领，谁都无法占领，因此有不少散修在此聚集。”
他忽然笑了笑，眼角的皱纹里藏着深意，“而且，川州最大的商会‘万宝阁’，其阁主与我有些交情。”
郑贤智心头一动。他深知修仙之路资源的重要性，在苍梧山这一个月，仅凭灵药灵石修炼，进度缓慢得让人心焦。
川州的灵气浓度虽不及那些顶尖灵脉，却胜在是交通枢纽所在，物资流动性比较强，或许能找到炼体的资源。
“可是老祖，”他犹豫片刻，“家族的信件.....”
“信件并不着急，朝阳老祖安排好了一切。”关慧晨从袖中取出一枚刻着云纹的玉简，“这是我的信物，你到达万宝阁，见到阁主他自然认识。”
郑贤智接过玉简，拱手行礼：“多谢老祖！”
“不必多礼。”关慧晨拍了拍他的肩膀，“明日一早，你就离开吧。川州虽好，却也是个藏龙卧虎之地。记住，遇事莫要冲动，保命为上。”
当晚，郑贤智在竹院的房间里整理行囊。
此时另外一个房间之中，六人正在喝茶练体。
“老李，我们五人都选好了后人，现在该你了。
你同样也有十年时间挑选，十年后刚刚好，到时候六位后人齐聚，让他们一分高低吧。”关慧晨对着李姓老者道。
姓李的没有多说什么，喝完杯中茶，起身离开。看着他离开的背影，周姓老者说道：“关兄，你家后辈明天离开？”
“是呀，年轻人还是多出去走走好。”关慧晨笑着回答道。
“是呀，不知我的弟子现在何处，十年之后不知能否到来？”周姓老者感叹道。
“一切随缘吧！我们研究百年的铁树，不知最后值不值得……”
第二天没有人相送，郑贤智换上了狂冰的面具，独自一人离开。
由于此行只是打探消息和找个地方修炼，所以郑贤智并不着急。他打算先进入川州再做打算。
川州离苍梧山并不远，郑贤智踏着剑光掠过层峦叠嶂，苍梧山的青黛轮廓渐渐隐入云雾。
十天后，当远处传来此起彼伏的水哨声时，他望着下方星罗棋布的湖泊群，终于明白为何川州会被称作“千湖之州”。
纵横交错的河道如银色丝带缠绕大地，无数大小岛屿点缀其间，湖面波光粼粼，商船货艇穿梭如织，俨然一幅灵动的水上画卷。
他降落在一座小岛码头，潮湿的水汽裹挟着海腥味扑面而来。眼前的渡口繁忙得超乎想象，数十艘大小不一的灵舟正在装卸货物，修士们扛着装有灵植、矿石的储物箱往来奔走，吆喝声、船桨击水声与法术催动的嗡鸣声交织成一片。
岸边立着块斑驳的界碑，上面“川州·青河渡”几个大字被岁月侵蚀得模糊不清，却仍透出一股沧桑厚重感。
“前辈，可是初来此地？”身后突然传来招呼声。郑贤智转身，见是个少年修士，腰间挂着串铜铃，穿的破破烂烂。
郑贤智知道这应该就是路引了，每个城池都有这种生活在底层的修士。
郑贤智取出一枚灵石，“带我找一个住的地方。”
少年没有想到还没开始干活就得到灵石，立马恭敬说道：“前辈，随我来。”
郑贤智跟着少年，一路向岛内走去。由于川州石料比较少，所以城池也少，就如同郑贤智现在所在的岛屿。
随着进入岛屿中间，郑贤智发现这个岛屿和天风城内，差不多，大多数是练气修士，筑基修士不到十人，看来只是一个普通小岛。
很快郑贤智被带到一座看起来比较豪华的客栈，郑贤智进入立马有人迎接。
郑贤智摆了摆手：“安排一间上房，安排一桌饭菜，让你掌柜来找我。”
郑贤智的紫府气势虽然没有放出来，但是小二也是见过世面，立马就安排了下来。
随后郑贤智让小孩离开，他独自进入上房之中。他刚刚到川州，人生地不熟，打算打探一番再行动。
不一会儿小二带上一桌丰盛的饭菜，同时上来的还有掌柜。
“前辈，不知找晚辈有何吩咐？”掌柜进入后，虽然没有看出郑贤智的修为，但是见到气宇不凡的千年，就知道此人不简单，所以立马恭敬起来。
郑贤智见到筑基修士的掌柜直接问道“你了解川州嘛？给我介绍一下？”
掌柜听到此话，犹豫说道：“前辈，是需要详细的，还是……”
郑贤智二话不说丢出一百灵石。“详细介绍。”
掌柜眼睛一亮，接过灵石便开口道：“前辈，那我便从最根基处讲起。川州之所以水路纵横，皆因百万年前那场'裂地之劫'——上古修士斗法撕裂大地，地底暗河喷涌而出，才形成如今千湖万岛的奇景。
这些水域看似相连，实则暗藏玄机，不少河道都被大能布下迷踪阵，若没有特制舆图，贸然闯入怕是再难出来。
而且在河道之下有不少妖兽，其中传闻更是有五阶妖兽的存在。\"
郑贤智听的津津有味，问道：“川州势力如何？”
掌柜舔了舔干燥的嘴唇，眼中闪过一丝敬畏与警惕：“川州没有金丹势力存在，因为一旦有金丹势力就会被周围几大州势力消灭，但是紫府，筑基势力不少。
各势力盘根错节，最惹不起的当属‘三巨头’——血鲨帮、玄冰坞和黑焰盟。
血鲨帮盘踞在川州东南的赤潮海，帮众擅长水系功法，能在水中化作半人半鲨的形态，他们的战船‘血鲨号’周身裹着千年玄铁，船头镶嵌着五阶妖兽的骸骨，所过之处腥风血雨，专劫运送灵石的商船。”
他顿了顿，压低声音道：“玄冰坞则掌控着西北的大部分岛屿，坞主‘冰魄真人’是成名已久的紫府后期修士。他们垄断了川州的北部的岛屿，岛屿之上完全由他们控制。”
“至于黑焰盟......”掌柜脸色微变，往地上啐了一口，“这是近两年冒出来的劫修组织，盟主‘幽冥鬼火’来历成谜，据说能操控业火，所到之处寸草不生。
上个月青枫镇一夜之间化为焦土，就是他们干的。盟中还有个‘十煞殿’，专门做暗杀的勾当，传说只要你出价高，金丹修士也可灭杀。”
郑贤智头一次听到暗杀组织，听到可以灭杀金丹修士，郑贤智瞳孔微缩，手指无意识地摩挲着腰间佩剑。
这看似荒诞的传闻，却让他嗅到了川州暗流之下潜藏的危险与阴谋。
掌柜见他神色凝重，又压低声音补充道：“前辈莫要小觑这传闻。黑焰盟虽没有金丹长老坐镇，但他们擅长以多欺少，曾用‘九转幽冥阵’围杀过一位金丹初期散修。
那阵法能引动业火焚尽修士元神，连元婴都难以逃脱。”他指了指客栈外悬挂的万宝阁通缉令，最上方赫然印着黑焰盟十煞殿殿主的画像，“就说这‘无常鬼’，不过筑基巅峰修为，却靠着一手阴毒的傀儡术，在悬赏榜上挂了三年都无人能取其性命。”
“除了三巨头，川州还有不少游离势力。”掌柜端起茶盏轻抿一口，继续道，“比如‘飞星盗’，他们专以灵舟为家，在各大航道流动作案，神出鬼没难以追踪；还有‘千机门’，表面是个炼器门派，实则暗中贩卖修士魂魄炼制的邪器。
最特殊的当属‘青莲卫’，这名号听起来正气凛然，实则是川州最大的地头蛇。他们打着维护治安的幌子，在各码头设卡收‘过路费’。”
说到此处，掌柜突然压低声音，神神秘秘道：“前辈可知为何青莲卫如此嚣张？传闻他们背后站着三位金丹散修。有金丹修士撑腰，就算血鲨帮和玄冰坞，见了青莲卫的旗号也得避让三分。”
郑贤智听到此话点了点头，其实他猜测这些小势力，只是大势力放出来的傀儡而已，所以背后有金丹撑腰并不奇怪。而且一直有金丹势力想独占川州，相信这些势力，早就有所行动。
川州虽然混乱，但是资源不在少数，这也是郑贤智来此的原因之一。而且川州城也是打探消息的最佳场所。
“你对川州城了解多少？”