次日。
腊月里的市集，青石板上结着薄霜。
周慎行拢了拢靛蓝色锦缎斗篷的毛领，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动。
他今日奉妻命来采买食材，谁知在这市集尽头看到了不可思议的景象。
“新鲜的青菜，早上刚摘的！”
“活鸡现杀，保证肥美！”
“小哥看看我这鸡，天寒地冻的，喝鸡汤最暖身子！”
“公子别听他的，他那鸡毛都冻秃了，买我的冬笋，炖汤比鸡肉还鲜！”
周慎行差点被自己的口水呛到。
卖鸡的小伙二十出头，浓眉上挂着霜花，右臂肌肉把棉袄撑得紧绷绷的。
赫然是他在七绝门的老熟人，姬末悬。
旁边那个脸蛋圆圆，长着一双桃花眼的少年，是姬末悬的死对头，蔡玉衡。
他不是回家继承菜园子了吗？
怎么会在这儿？
周慎行快步走过去，蹲在鸡笼前，顺手拨弄了一下姬末悬笼子里的三黄鸡。
他转头看向两个争得面红耳赤的年轻摊主，突然咧嘴笑了。
“二位这争客人的架势，比怡红院的姑娘拉客还卖力啊？”
“这大嗓门，能把屋檐的冰溜子都震下来。”
姬末悬的铜铃眼瞪得浑圆，突然一把攥住周慎行的手腕。
“周首席，真是你！”
周慎行突然伸手捏了捏对方鼓胀的右臂肌肉。
“几个月不见，你这麒麟臂更壮观了啊？现在改行当鸡贩子了？”
旁边卖菜的少年突然把箩筐往地上一墩，袖口露出的手腕上有道蜈蚣似的疤。
“哎哟，这不是小蔡嘛。”
周慎行一个箭步窜过去，亲热地勾住卖菜少年的脖子。
“当时你说要回老家种菜，我还当你说笑呢！”
蔡玉衡被勒得直翻白眼：“松……松手……”
“你们怎么会在这里？还正好都在同一个市集做买卖？”
“我记得那日离开时，你们可是拿了一千多两银子，够你们衣食无忧了吧？”
姬末悬闻言，差点把鸡笼打翻。
“七绝门覆灭后，我就想做点小买卖，养鸡杀鸡，也算……改邪归正吧。”
至于他为什么会在这里，纯粹是因为在东离国呆腻了，想换个地方生活。
既然要做买卖，当然得挑最繁华的京城。
闻言，周慎行愈发不解。
“你手中有一大笔遣散费，为何不请人帮忙？”
当老板悠哉悠哉地收钱不好吗？
为什么要亲力亲为？
“我养的是西夷火凤凰鸡！一只雏鸡就要十两银子！”
“品种太珍贵，假手于人，我不放心。”
“放屁。”
蔡玉衡冷笑一声，从箩筐底下抽出一株通体雪白的灵芝。
“他那鸡场闹瘟病，赔得底裤都不剩，哪像我回家种灵芝，转手就是十倍利。”
“我呸，他收购了滇南一个山头，结果今年雪灾，种的东西都被雪冻死了。”
周慎行噗嗤笑出声，锦缎斗篷跟着抖了抖。
难怪这两位当年令人闻风丧胆的杀手，如今一个在寒风中卖鸡，一个在雪地里吆喝冬笋。
“所以……”周慎行突然伸手，同时捏住姬末悬的鸡仔和蔡玉衡的灵芝，“你们现在是在体验民间疾苦？”
他噙着痞气又不怀好意的笑，突然把冻红的手往两人领口里一塞。
姬末悬嗷地跳起来撞翻了鸡笼。
蔡玉衡像被踩了尾巴的猫般窜上菜垛。
“还是这么不经逗。”
周慎行乐呵呵地捡起山参和冬笋，又拎起一只三黄鸡。
他故作纠结：“买哪个好呢？”
姬末悬突然把鸡笼往两人中间一横：“周首席，先买我的鸡，这厮的菜都是用洗刀水浇的，吃了准拉肚子。”
“你血口喷人！”
蔡玉衡从菜筐底下抽出一把韭菜。
“你看看这色泽，多新鲜！他那鸡才吓人，昨儿我还看见他给鸡喂砒霜呢！”
“我那是驱虫药！”
“我浇的是山泉水！”
“哼！卖菜的，你这青菜都蔫了，还好意思拿出来卖？”
姬末悬一脸不屑地指着蔡玉衡的菜摊。
蔡玉衡冷笑一声：“你这鸡瘦得跟竹竿似的，还好意思说我的菜不好？”
“少胡说八道！”姬末悬一把抓起笼子里最肥的一只鸡，“看看这肉质，这羽毛，比你那烂菜叶强一百倍。”
两人你一言我一语，当着周慎行的面吵了起来。
周围的摊贩和顾客纷纷侧目。
周慎行饶有兴趣地看着这一幕。
谁能想到，半年前七绝门里赫赫有名的杀手，如今竟在市井中为鸡和菜的质量争得面红耳赤。
姬末悬用手死死按着鸡笼，冻红的指节泛着青白：“买我的，这鸡昨儿还下蛋呢！”
“行哥，你当年偷吃我腌的醉枣我都没计较，现在敢不买我的菜？”
姬末悬的鸡笼突然裂了条缝，冻脆的竹条被他捏碎了。
三黄鸡扑棱着要逃。
蔡玉衡一记手刀敲在鸡脖子上，鸡顿时蔫了。
“我的鸡！”
姬末悬急得要去抢，动作幅度太大，棉袄腋下刺啦裂开道口子，飞出几根羊毛。
蔡玉衡得意地晃着冬笋：“看见没？他那鸡瘟头瘟脑的，我这笋可是冒雪挖的，带着山里的灵气。”
姬末悬怒目而视：“呸！阴险小人！要不是此地人多，我定要与你大战三百回合。”
蔡玉衡梗着脖子，不甘示弱：“来呀，谁怕谁啊，你这个手下败将。”
“说谁手下败将呢？我今日非得把你打得屁滚尿流！”
周慎行蹲回鸡笼边，乐不可支地看着两人斗嘴。
这场景，是熟悉的配方，熟悉的味道。
这俩要是哪天不吵架了，那才是太阳打西边出来了。
两人剑拔弩张，中间那只三黄鸡被吓得直扑腾翅膀。
就在这时，周慎行突然从怀里掏出张银票拍在摊位上。
“鸡和灵芝我都要了。”
两人顿时眼睛发直。
那可是一百两的宝钞啊！
蔡玉衡转头，眼睛笑成两道月牙。
“行哥大气，来来来，我帮你包好。”
周慎行哼笑了声：“以后你们这些鸡啊，菜啊都给我送到千味楼去。”
反正知知经营着三间食肆，这点东西，对她来说不过是九牛一毛。
蔡玉衡好奇地问：“千味楼？这地儿我也略有耳闻，莫不是行哥你开的？”
周慎行笑着摇摇头，眉梢舒展，眼睛里仿佛有亮光在流动。
“未婚妻开的。”
“未婚妻？！”
两人顿时惊掉了下巴，异口同声喊道，又互相瞪了一眼。
周慎行笑得更加灿烂，左手拎鸡右手持菜，活像个丰收的农夫。
“二位，一起叙叙旧？”