几人走到人群附近，探头探脑地往里观望。
人群中心跪着一名清秀男子，他一身素缟麻衣，神情悲戚地低垂着脑袋。
男子身前放着一块牌子，上面赫然写着“卖身葬母”
在他身旁放置着一卷草席，里头包裹的大概率是男子的母亲。
于知乐嘀嘀咕咕：“卖身葬母？见过女子卖身的，还是头一回见男子也去卖身。”
说到这，她暗戳戳地瞅了一眼贺思甜。
没记错的话，臭宝的原身也是通过卖身葬母才遇到养父的。
“看我干什么？”
“嘻嘻~没什么，不过……”
“你说他们为什么要卖身葬父母，不能挖个坑直接埋了吗？”
外头不是大把的荒山荒地吗？
坑一挖，人一埋，完事！
卖身以后，可就要入奴籍了。
从此人身自由被剥夺，得一辈子给主人家干活，就连自己的孩子与孙子，都得接着给这家人当奴仆。
入了奴籍的人也没法参加科举考试，卖身契一签，卖掉的就是子孙后代啊！
“你这个问题问到点子上了，曾经我也好奇，为此我特地查过资料。”
“此事说来话长。”
贺思甜回忆了一遍曾经查到的信息，一时之间不知从何说起。
“长话短说。”
于知乐好奇心爆棚，今天她高低得问个清楚。
贺思甜摩挲着下巴，斟酌了片刻，一字一句地说道：“总结起来就两字，地与孝。”
“先给你说说土地的问题。”
“普天之下，莫非王土，这点你应该清楚吧？”
于知乐点了点头，示意她继续说下去。
“天下的土地全都是皇家的，皇帝就是土地的老大，老百姓相当于土地的二把手，土地都由官府来掌控，除非老百姓自己花钱买地，然而，大多数生活在社会底层的老百姓，手里头是没田地的，只能向别人租地来耕作。”
“另外，那些没人种的地儿，虽然没有明确说是谁的，但官府都会管着，不让老百姓随便去开垦。”
“为什么不把人埋在山上？”
于知乐化身十万个为什么。
那么多山，官府哪管得着？
就算找个地儿埋了，官府也不知道啊！
这么循规蹈矩做什么？
凡事要懂得变通！
若是贺思甜得知她心中所想，只会无语地说一句：不要想当然，父母坟地的位置与子女的户口也有关系，一个弄不好子女就会变成黑户。
贺思甜抬手戳了戳于知乐的脑门，一脸不赞同的模样。
“荒山野岭里的猛兽飞禽较多，一般人进去都可能出不来，更别说还带着个死人去山里埋了，简直是难上加难！”
老百姓们通常只会在山的外围游走，只有猎户才会进深山里头冒险。
在诸多规矩的限制下，寻常百姓家要是没有土地，想给去世的亲人找个安息地，大多只能花钱买个墓地。
要是家里穷得叮当响，还没人愿意搭把手，那就只能走投无路到卖身为父母安葬的地步了。
思及此，贺思甜忍不住长叹一口气。
倘若生活如意，谁又愿意颠沛流离，为奴为婢？
万般皆是命，半点不由人。
沉默良久，她缓缓开口，续上了未尽之言。
“你要知道，丧葬可是一件大事，事死如事生，不管是有钱人还是穷苦人，都要尽可能地风光大葬，为此需要找一块风水宝地。”
“普通人不懂风水，需要请风水师来勘测，如果家里连田地都没有，那就说明风水宝地是在别人的地盘，别人肯定不愿意让你埋人，因此需要花钱。”
“买地要花钱，请风水师也要花钱，还得买棺材，就算是最差的薄木板做的棺材，可能也要几十文几百文钱。”
贺思甜垂眸盯着地面，一一列举各种花销。
办丧事简直比办喜事还要烧钱。
“按照孝道的规矩，葬礼一定要办得体体面面。”
“在埋之前，还有很多事情要做，弄灵堂，写挽联，搭棚照顾亲戚朋友，这些都需要请人来帮忙，前前后后都要打理，葬礼繁复，丧事有可能要持续一周。”
于知乐有些汗颜：“都穷到卖自己了，就不能简单安葬死者吗？”
都穷到揭不开锅了，还整这一出？
化繁为简不好吗？
贺思甜点点头：“可以，但我们讲究礼仪，即便再穷再苦，也不能挖个坑就把死者埋了，起码得有个棺材，不能用破席子卷着尸体，所以，最起码还得有买棺材的钱。”
贺思甜记得养父当初离世的时候，前后打点就花了二十多两银子。
成年人的世界里，没有容易二字，做什么事都要花钱。
所以，对于一个家无余财，身无长物的人来说，一旦需要埋葬亲人，除了卖自己，真的没有办法。
就在贺思甜边凑热闹，边向于知乐科普时，一个穿金戴银的中年男子挤进了人群中。
他居高临下地睥睨着男子，饶有兴致地说：“卖身葬母？”
“抬起头来让我看看！”
闻言，垂头丧气的男子缓缓抬起头，迷茫地看向出口之人。
他的眼睛微微肿胀，显然是刚哭过，脸上还残留着泪痕。
中年男人眸光一亮，一张充满油光的面孔上，泛着肥腻的红光，两只眼睛直勾勾地盯着男子，嘴里发出一阵猥琐的笑声。
“哎呦~小伙子长得挺俊啊！不如跟了我如何？嘿嘿……”
“我给你二十两，快收拾收拾，跟我回去。”
说罢，中年男子从怀里掏出二十两白银，丢在男子身前。
男子抬起头看了一眼猥琐的中年男人，又垂眸看向地上的银钱，抿了抿嘴，犹豫不决。
“快点，别磨磨叽叽，我的时间宝贵着呢！”
见他迟迟不肯动身，中年男人忍不住催促。
围观百姓交头接耳，窃窃私语。
“这不是福源大酒楼的陈掌柜吗？”
“对，就是他，听说他好男色，是个断袖！”
“天哪？陈掌柜竟有龙阳之好？那这男子跟了他，岂不是……”
“我听说他有特殊癖好，总喜欢虐待男子，喜欢看男子哭泣，把自己的快乐建立在别人的痛苦之上。”
百姓的讨论声一字不漏地传进男子耳中，他的脸色乍青乍白，难看至极。
陈掌柜脸色涨红，恼羞成怒：“胡说八道什么呢？信不信我撕烂你们的嘴？”
百姓们顿时噤若寒蝉，不敢吭声。
陈掌柜看向男子，嘿嘿直笑：“想好了没有？再给你十息时间考虑，要是还没作出决定，可别怪我不客气了！”
他目光幽幽地瞥了一眼地上的草席，眼里闪过一抹狡黠的精光。