队伍行进很慢，难民们走得磕磕绊绊，不时有人咳嗽。
走在队前的苏瑶时刻警惕周围，陆晨拎着一根铁棍，目光不离拐角。
一位头发花白的老者攥着苏瑶的袖口，喘一会儿就要说两句：“你们救了我们。
昨晚上那边厂房传来火光，我们都以为没命了。”
苏瑶低声劝，“我们也是躲过一劫。前面小心点，别掉队。”
老人点了点头，试图直起腰，脚步却更慢。
林浩偶尔回望，吩咐难民再往队内挤挤，别被落在后头。
他一边盘算时间，一边抬头问陆晨：“你说安全区还会放我们进吗？
消息如今乱得很，守门那帮人也不一定认咱们的票了。”
陆晨没出声。他把铁棍顶到背后，转头往废墟外张望两下，“咱们拆了主控系统，谁要折腾进化体也只能靠自己的本事了。
高层没法再统得住。”
苏瑶微微靠近陆晨，一手紧紧握住枪柄，“就怕上面不认账，给咱们添麻烦。
还有那帮难民，都是咱们领回的，人多嘴杂，天黑赶路难免出岔。”
杨书杰斜挎武器，不断扫视后方，忍不住低声嚷了一句：“现在什么都乱，又不是咱们的错。
要是安全区真翻脸，老子也不惯着。”
龚教授抱着芯片盒走得格外小心，听他们说到要不要放行，蹲下扎实地缠好芯片包，“出事归出事，数据都在，真要查，能查个明白。”
队伍一拐弯，前面路口亮起手电，伴随一阵有节奏的鞋底踏地声。
苏瑶立马举起手示意停步，队伍一下子安静下来。
灯光越来越近，照出一队身穿防护服、头戴口罩的搜救队员。
他们手里提着冲锋枪，行动沈稳。
最前头一个人举着扩音器喊了一句：“什么人！”
队伍里大部分难民顿时瑟缩到一起。
陆晨不见慌，一步上前朝那边挥挥手：“这里是社科组，苏瑶陆晨林浩同行，还有幸存难民。”
对面的几人明显愣住，队伍也停下。几个搜救队员交头接耳，片刻之后，领头的男子上前一步，语气低沉：“怎么这会儿才出来？
你们遭遇了什么？”
苏瑶脸色很平静，直接回道：“地下实验区出事了。
主控区毁，进化体暴动。我们带着伤员和芯片突围。”
搜救队员目光落在王铮，见他虚弱地被搀扶着，问道：“这个人什么情况？”
“伤员，我们的。”赵悦帮王铮整理了一下袖口，显得戒备。
搜救队员的目光扫过所有人，片刻才开口：“基地刚刚断联，整个高层都联系不上。
你们在下面到底遇到了什么？”
陆晨摇了摇头：“爆炸太大。所有通信都断了，我们被裹进防控洞口，后来只能硬闯出来。”
苏瑶冷冷插一句：“追兵都死在下边了，追不到地上来。”
领队点点头，让身后的人收了枪，又对旁边同伴道：“难民跟我们一起。
你们的身份，我们识别过，没问题。快点，把受伤的和孩子先送到急救车那。”
难民听见被接纳，终于松散下来。那位老人絮絮叨叨地跟苏瑶说：“小姑娘，多谢你们。
咱们要是真的能进去安顿，我都不敢信。”
陆晨低头和苏瑶说：“主控芯片都毁了，这城里还能再闹出风浪？”
苏瑶摇头，压低声音：“难说。高层指不定又阴着别的路数。”
两人带着大部队缓慢往安全区方向行进，前头搜救小组举着手电开道，每隔几十米就有另一个岗哨补位。
过了一截子路，林浩身边的年轻难民突然问一句：“这里真的是安全区么？”
林浩顺口道：“算是。只要芯片终结了，没人再能操控怪物。”
队伍渐渐靠近安全区检查点时，远远可见半截斜摆的铁栅栏和排列整齐的大灯。
一个身穿黑色制服的中年男人带着几个助手走出大门，他嘴里喊着编号，“搜救三组，站前登记。
其他人进去。”
“什么情况，这边昨晚不是没动静吗？”陆晨问道。
搜救组长叹了口气，“临时一级警戒。昨晚内部有人换了岗，发动了政变，把芯片实验的高层拉下了水。”
林浩闻言皱起眉头：“这什么意思？谁敢动手？”
“有人指控实验失控，宣布终结芯片相关的全部计划。”
搜救组长实话实说。
赵悦听见此话，露出短暂的愕然。她低头整理药包，嘴里嘀咕，“实验的负责人都没了，我们这些人算哪边？”
苏瑶拉了下陆晨的衣角，心里盘算着，“局势全乱。
之后进安全区得问清楚再做决定。”
队伍让了道，少妇抱着孩子一瘸一拐地路过苏瑶身旁，悄声说道：“往后再谁要救我们，也该记下你大恩。”
苏瑶没答话，只低头把那人的后背轻轻拍了两下，带头融进人流。
庞大的难民队伍在登记处缓缓排队，巡视的队员不断细查每个人的衣领和手背。
无人多问芯片的事，大家脸上全是困顿。
到达安全区门口，队伍被截成两列。防护服下有熟悉的面孔喊着，“苏大姐，你们活着啊！”
苏瑶只应一声，带着队伍里头几个核心人物排队走进。
“医院在西头，伤员过去挂号。”巡查员喊了一嗓子，又留神扫过苏瑶和陆晨的装备。
林浩跟赵悦把王铮抬进队里，龚教授最后才挎着芯片盒进门。
队伍终于全部进入警戒线内。外围临时布置钢板墙和探照灯，各岗哨士兵神情各异，不少人还用担架抬着新伤员路过。
“老陆，你们俩过去二号帐篷报道吧。”有人提醒。
苏瑶点头带着陆晨，龚教授、小孩与其他人暂留在外。
二号帐篷灯光昏黄，门口守着几个警卫。
一进门，里面站着一人，身形消瘦但腰杆挺得直直。
苏瑶一愣，下意识喊出声：“杜将军？”
那老人把手背在身后，穿着陈旧军服。众人没再有动作，帐篷里静了片刻。
杜将军一字一句地说：“你们回来了。”
陆晨张了张嘴，带着几分吃惊，“您不是已经……”
杜将军摆了摆手，示意警卫退下。他低头看了看众人的鞋印，声音很干脆：“我等你们很久了。
欢迎回来。”