“小程姑娘，您看，这就是我们庄子的茶灶间了。”
带着程映雪等人自会客厅赶至了茶灶间的伍友抬了手，言辞间颇带着点自豪意味地与人介绍着他们炒制茶叶的地方。
小姑娘循着他指出来的方向举目打量着这足够宽敞明亮的制茶厂房——负责炒茶的匠人们抄着竹丝帚飞速拨弄着锅中茶叶，另有两名小工负责把控灶火和为锅子扇散蒸腾出来的水汽。
每两个灶台间相去约摸有个六尺上下，彼此之间互不干扰，却又不至太过浪费了这么大的一片地。
别说，这屋里安置得还真挺好的。
程映雪抬手摩挲了下下巴，遂缓步踱至最近的一方灶台边上，静静看了会匠人们炒茶。
他们炒茶时用的那锅她瞧着比寻常人家里用的要大上几圈，锅中盛着的茶叶分散着摊开，却只恰好够覆满一层的锅面。
持着竹丝帚的匠人翻茶的速度几块，帚影翻飞间，那茶叶便已然被烧得滚烫了的锅子来回烘焙了几圈。
经过晒青萎凋后的茶叶，触上锅壁时叶片会微微卷曲，但所幸软枝茶原也不需要保持那茶叶叶片平整——倒无需似六安那边新产出来的几样绿茶一般，额外需人将那叶片一一捋直。
而且……
“这茶炒起来好香啊。”程映雪半垂着眼睛细细嗅了口锅边不住向外腾着的阵阵茶气——炒青时那茶中的兰花香韵尤为突出，闻着有些神似自西洋传来的香水，或是脂粉铺里精心调配出的兰花香膏。
“的确，这茶就第一遍杀青炒干时闻着最是馨香扑鼻，等着后头二次炭焙那会，那香气都比不上这个。”胖掌柜闻言禁不住笑咧了嘴，“我们庄子里的匠人们都常说，这茶新鲜时看着比制成了的还要好呢！”
“当然，这些都是大家闲暇时随口说来的玩笑——刚采下来的秋茶涩口，春茶则稍显稚嫩，单论气韵，鲜茶是无论如何都比不得制成陈化后的老茶的。”
“——咱们这软枝茶，一向是越放越香！”
“咦？二次炭焙。”冷不防听见个新鲜词的小姑娘眨着眼睛回了头，“伍掌柜，咱们这茶是要连续翻炒上两次的吗？”
“唔……这个是要炒上两次，但不是连续的。”伍友闻言挠头，“咱们第一次炒青是在晒青萎凋之后，这次主要是将茶叶焙熟、炒去大部分水汽，彻底散掉叶子里的那股青草气。”
“第二次是在杀青揉捻之后，经过揉捻、析出了茶汁的叶片被摊晾至三成干，而后以炭火小火焙透，或用锅子炒干。”
“咱们庄里一般用的是炭焙——这能让那茶叶上额外平添上一份木香。”
“这样……二次炭焙时的味道不如头次杀青时的香……那就是这股子兰香大概率是在炒青时被破坏掉了……”程映雪搓着指头细细琢磨，少顷脑内猛地纵过一线灵光，“伍掌柜，我能拿两片还没杀青和刚杀完青的叶子尝尝吗？”
“刚、刚杀完青的叶子？”伍友应声一愣，片刻方勉强转过那个弯儿来，“可、可以的，小程姑娘。”
“不过刚杀完青的叶子比较燥，尚未杀青的叶子多少会带着点草味，比较涩口，不大好吃。”
“没关系的，我主要是想确定点东西。”小姑娘弯眼笑笑，遂伸手自匠人们刚炒完的那一笸箩茶叶里随便捏了两片，放进口中嚼了嚼。
嗯，确实是挺涩嘴的，扎得她舌根子都有点疼。
但炒青时闻到的那股子兰香不见了，茶成入水后泡出来的那点林檎果韵也没尝到。
程映雪慢慢品着那茶叶的味道，半晌方在那茶渣被她吐出后，隐约尝到了些许她想找的兰香——但那就不像是炒茶时留下来的了，更像是茶水入喉后返上来的一点余韵。
再看看这个刚萎凋好的茶叶……
同伍友讨了杯白水漱过口了的小姑娘定了定心神，旋即重新往嘴里送进了两片新叶。
这次那没炒散的青草气自她喉头直门窜上了脑门，她被顶得险些怀疑自己是不是突然变了物种，但不多时，那青草味便被那她久寻不得的丰郁兰香给取代了。
对对对，就是这个！！
果然是炒制的时候出了问题！
找到了一部分问题根源的程映雪霎时亮了眼睛，当即又捏了两片叶子，转头将之递给了那胖掌柜：“伍掌柜，您尝尝，看这叶子有没有什么特别的！”
“吔？茶叶能有什么特别的……容伍某试试。”伍友丈二和尚摸不着头脑，下意识便循着小姑娘说的拈了那茶叶。
入口的草味儿差点将他的脸顶皱成了只薄皮大馅新出炉的包子，那胖掌柜刚想张嘴控诉这小妮子坑煞他也，他那注意力便陡然被后返出来的兰香给吸引住了。
“咦？这茶叶嚼久了怎么这么香啊？”伍友满目迷茫，说着近乎本能地又嚼了嚼，“这味道快赶上咱们在杀青时闻到的那个了。”
“是的，我也这么觉着。”程映雪颔首，“其实这股兰香，我在方才喝茶的时候就注意到了，且除了它，您这产出来的茶叶喝久了，还能品出来些林檎的果味。”
“不过，这些味道存在的时间都不大久，基本茶凉了就会被软枝茶里自带着的那股药气给掩盖住，所以您平常喝惯了自家产出来的茶叶，可能没注意到。”
“但我今天是头回尝见您这茶叶，这两股特殊的味道也就显得格外显眼，于是我猜测，许是您这茶山里长出来茶种生来自带几分花香，只是在炒制时被散掉了。”
“是以，程某才突然提出要来这茶灶间——自然，那会我是不能确定您这究竟是哪一步开始出的问题，但现在程某大约找到了，是炒青。”
再度清干净自己口中茶渣的小姑娘气定神闲：“咱们在杀青时就有过一次香气的破坏式逸散，这导致我们在二次炭焙时那茶叶散发出的香气大不如前。”
“倘若能解决了这个问题，那我们或许便能有法子留存住您这茶叶里天成的那股兰韵花香——如此一来，这‘兰香’，自也能成为咱们新茶的一大特色卖点了。”