两个小时后，时间指向凌晨五点。
十二月的樱花国京都，寒星还在墨蓝色的天幕上瑟缩，街面的积雪反射着惨淡的光，整座城市仿佛被冻成了一块坚硬的冰坨。
静国神社朱红色的鸟居在夜色中勾勒出狰狞的轮廓，没有人注意到，神社深处那口百年老井的井口，正缓缓滑开一道仅容一人通过的暗门。暗门后是垂直向下的电梯井，钢缆在黑暗中发出沉闷的嗡鸣。
电梯轿厢四壁镶嵌着三层钛合金装甲，角落的红外探测器每三秒扫描一次空间，顶部的高压电网滋滋作响，空气中弥漫着臭氧与防锈油混合的刺鼻气味。
当电梯下降到两百米深度时，轿厢突然剧烈震动——这是通过第一层重力感应区的信号，任何超过标准体重五十公斤的物体都会触发液氮喷射装置。
“滴——生物特征验证通过。”冰冷的电子音在轿厢内回荡。流川太郎不耐烦地扯了扯衣领，制服内的温度感应芯片显示当前环境温度仅有四摄氏度，而他腰间的磁卡插槽已经因为反复摩擦泛起了毛边。
作为看守密室的资深警卫，他比任何人都清楚这两百米地下藏着多少杀招：电梯井壁嵌满了震动传感器，任何试图破壁的行为都会触发定向爆破；甬道入口的压力地板能精确识别鞋底纹路，哪怕是0.1毫米的误差都会启动钢刺陷阱。
电梯门缓缓滑开，露出前方幽深的甬道。混凝土墙壁上每隔五米就有一个嵌墙式机枪巢，黑洞洞的枪口始终对着通道中央。流川太郎掏出特制磁卡刷过第一道门禁，厚重的钢门发出齿轮咬合的闷响，五米厚的钢柱结构在x光线下会呈现出蜂窝状的夹层，里面灌满了低黏度的液态金属，能在遭受冲击时瞬间硬化。
“快点。”流川太郎回头催促，眼角的余光瞥见身后两人的制服领口——那枚樱花形徽章的针脚比标准制式宽了0.2毫米。但他很快打消了疑虑，毕竟能通过三层生物识别的绝不可能是外人。
甬道地面的LEd灯带发出幽绿的光，照亮了墙壁上蔓延的冷凝水，那些水珠顺着管线的缝隙滴落，在金属地板上砸出清脆的声响，像是某种不祥的倒计时。
经过第二道门禁时，声波识别系统突然发出短促的提示音。流川太郎的心猛地一紧，却见屏幕上跳出行小字：“环境噪音干扰，验证通过。”
他松了口气，伸手抹去额角的冷汗——这道关卡能识别看守者的心跳频率，任何情绪波动超过阈值都会触发警报。
第三道门前的虹膜扫描仪发出红光，将三人的眼球纹理投射在中控屏幕上，与此同时，隐藏在天花板内的气味传感器正在分析他们呼出的气体成分。
“吱呀——”最后一道钢门彻底打开，露出里面的密室。
与外界的森严不同，这里出乎意料的狭小，十二平米的空间里堆满了各种仪器：左侧的玻璃培养皿里漂浮着淡粉色的发丝，右侧的金属架上摆满了贴着标签的针管，中央悬挂着一个半米高的鸟笼，笼子的栏杆是用淬过灵毒的玄铁打造，表面缠绕着泛着紫光的荆棘藤。
“嗨以！”正在记录数据的工藤一郎连忙起身，他的白大褂上沾着褐色的污渍，像是干涸的血迹。当看清来人时，他推了推鼻梁上的护目镜：“这两位是？”
“前辈好！我们是上面新派来的看守。”流川路村上前一步，樱花语说得字正腔圆，只是尾音带着一丝不易察觉的颤抖。他刻意让目光在仪器上逡巡，最终落在培养皿里的发丝上，嘴角适时地露出惊讶：“这些是……”
“不该问的别问。”流川太郎打断他，从墙上摘下钥匙串——每把钥匙的齿纹都对应着鸟笼不同的机关锁。他瞥了眼墙上的挂钟，指针在荧光中指向五点十分，“我们轮值满一个月了，这鬼地方连信号都没有，每天除了给她注射营养剂就是记录灵力波动，无聊得能让人发疯。”
工藤一郎弯腰整理着实验记录，纸张摩擦的声音在密室里格外清晰：“你们最好有心理准备，这精灵王根本不配合。上个月我们试图抽取她的骨髓，她直接发疯，差点咬断了她自己的舌头。”他指着鸟笼底部的暗格，“看见那些羽毛没？都是她用头撞栏杆蹭下来的，每次取头发都像打仗。”
流川路村顺着他指的方向看去，心脏骤然缩紧。鸟笼底部铺着一层灰白色的绒毛，有些还沾着暗红的血痂，栏杆上的荆棘藤尖端挂着几缕更长的发丝，在通风口吹来的冷风中轻轻晃动。
他注意到笼子角落的食盆里，糊状的营养液只动了几口，边缘结着干涸的硬壳。
“她可是龙国精灵一族的王？”毛利小二郎适时地露出茫然，伸手想去触摸笼子，却被流川太郎一把打开。
“碰不得！”流川太郎厉声道，“她的指甲里有毒，上个月工藤的手背就被划了一下，差点烂到骨头里。”他顿了顿，压低声音，“你们知道吗？她的头发炼出的丹药，能让九十岁的老头再活十年。天皇陛下的私人医生说，只要能拿到她的心脏，说不定能突破境界壁垒。”
工藤一郎补充道：“上面交代过，必须保持她的生命体征，但没说要让她舒服。每天的电击治疗不能停，灵力检测仪只要低于临界点，就注射刺激药剂。”他指着鸟笼顶部的金属环，“看到那个了吗？她的琵琶骨就是用这个穿透的，只要敢运功，就会触发灵力反噬。”
流川路村的拳头在袖管里攥得发白，指甲几乎嵌进肉里。他看见鸟笼的阴影里，那个小小的身影动了一下——她蜷缩在角落，背对着门口，银白色的长发像枯草一样纠结，露出的脖颈上布满了针孔和淤青。
当她缓缓转过头时，流川路村感觉自己的血液都冻住了：那双曾经应该像翡翠一样剔透的眼睛，如今只剩下浑浊的血丝，左眼的眼睑永远地耷拉着，像是被生生撕裂过；嘴唇缺了一块，露出里面发黑的牙龈，嘴角还挂着未干的血渍。
最让人揪心的是她的后背，原本应该覆盖着七彩羽翼的地方，只剩下两个触目惊心的伤疤，结痂的皮肤像老树皮一样皱缩，边缘还残留着灼烧的痕迹。
她的手腕和脚踝上套着玄铁镣铐，铁链连接着鸟笼顶部的滑轮，只要稍微一动，就会带动整个笼子摇晃，发出“哐当”的哀鸣。
“瞧见没？”流川太郎得意地拍了拍鸟笼，“再硬气的王，到了这儿也得乖乖听话。”
精灵王突然剧烈地咳嗽起来，瘦弱的肩膀像风中的残烛一样颤抖。她抬起头，浑浊的眼睛死死盯着流川太郎，突然张开嘴，一口黑血啐在笼子栏杆上：“畜生……”声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“我就是魂飞魄散，也不会让你们得逞……”
“还敢嘴硬！”工藤一郎不耐烦地拿起旁边的电击器，金属触头发出滋滋的电流声。
“别碰她！”流川路村猛地按住他的手腕，意识到自己失态后连忙松开，“我们刚来，让我们熟悉一下流程就好。她要是再受伤，我们俩没太多经验处理……要是一个不留神死了，我们没法交代。”
这话说得有点道理，但流川太郎还是狐疑地看了他一眼。