就在楚辰率领舰队和第4镇官兵，紧急返回福州的时候，帝都的紫禁城内，也并不安宁。
啪！
一脸焦急的李鸿章，刚走到西暖阁门口，就听到里面传来茶杯砸在地上清脆的响声。
李鸿章身前的李莲英，听到响声，身体略微有一丝颤抖。
扭过头来，李莲英对李鸿章提醒着：“总督大人，老佛爷的心情不好，你进去之后说话可要慎重啊……”
李鸿章点了点头，示意自己明白。
李莲英推开门，两人向房间内走去。
刚走进房间，就听见慈禧愤怒的声音。
“这个左宗棠，仗着自己打了几次胜仗，就不把我和皇上放在眼里了！竟然教育起我来了！果然汉臣就是不可信！”
慈禧的声音，让李鸿章的脚步一顿。
本来就焦急万分的表情，增添了一抹无奈。
不过对李莲英却没有丝毫影响。
李莲英快走两步，掏出怀中的手帕，动作的利索程度，让屋内的几人瞠目结舌。
只见李莲英快步走向慈禧身边，语气中满是关心。
“哎呀，菩萨老佛爷，您可要注意身体啊。你看这茶叶把您的手都弄脏了……”
边说，李莲英边用手帕帮慈禧擦着手指。
“唉，小李子，这朝廷里要是都像你这么能体谅哀家就好了。”
慈禧抹脸的阴翳之色，所说的话，也让在场的众人心惊胆战。
慈禧看见了走进房间的李鸿章，便随口问道：“李鸿章，你怎么也来了？有什么事吗？”
慈禧的问话，让李鸿章面露纠结之色。
犹豫再三，李鸿章小心的说道：“回禀太后，微臣前来，是想让太后开恩，在处置左宗棠的问题上一定要慎重啊……”
李鸿章的话还没说完，慈禧的脸色就变了。
“呵呵，”慈禧的冷笑声传来，让李鸿章浑身发冷。
“李鸿章，你也来给左宗棠求情？”
“你知道么，哀家让左宗棠出兵福建和宝岛，他不同意。哀家把他召来京城当面询问，他居然给哀家说楚辰做的没错，福建和宝岛的洋务已经快要赶上甚至超过洋人了。”
“他竟然在教育哀家！还想让哀家在整个大清推广楚辰在福建的模式！”
慈禧越说越气，站起身来，语气中满是生硬。
“楚辰一个人，都已经要造反了！要是整个大清都学楚辰，我看哀家的命也快要没了！”
“李鸿章，你说说，左宗棠如此执迷不悟，哀家能不处置他吗？”
慈禧的话，让李鸿章心中一阵叹息。
这个左季高，这不是火上浇油吗？
不仅不服软，还要触怒慈禧。
李鸿章想了片刻，随后便再次开口。
“太后，微臣不是想替左宗棠求情，而是左宗棠现在的旧部，刘锦棠三万西征军在新疆，罗大春在东北主持防务，楚辰的自强军在越南与法国人作战，这三股力量，可都不容小觑，如果处置不当，怕是会有大乱子啊！”
李鸿章的语气中，满是担忧。
他当然要担忧。
楚辰可是拥有强大的舰队，北洋水师除了小型炮艇外，才刚买了超勇杨威两艘小型巡洋舰。
如果楚辰真的打过来，北洋水师是根本抵挡不住的。
如果陆上作战，八旗和绿营肯定是一触即溃，那还是自己的淮军来和楚辰打！
慈禧对楚辰自强军的战斗力没有概念，自己可是清楚的很。
那可是打过阿古柏，打过倭国，打过法国的军队，而且是每战必胜！
凭自己的淮军？
根本不可能！
李鸿章的话，让暴怒中的慈禧，脸上产生一丝忧郁之色。
李鸿章都这么说，看来，这楚辰的军队肯定是不好打啊。
楚辰真的会反？
慈禧的犹豫，全部看在了总理各国事务衙门大臣，庆亲王奕匡的眼中。
奕匡看到慈禧的犹豫，心中一颤。
奕匡心中焦急万分。
英法两国可是给他承诺了，只要清廷对楚辰强硬，两国就可以贷款至少两千万两给清国。
洋人的贷款，还不是都得经过总理衙门的手？
想起那白花花的银子，奕匡狠下心来。
“老佛爷，奴才认为，李大人不过是危言耸听罢了！”
“刘锦棠远在新疆，想要返回山高路远，根本没有那个能力。”
“至于东北，罗大春满打满算也就一万的军队，可是东北三省，光是盛京将军手下就有两万八旗精锐力量，整个东北三省八旗加绿营起码有四五万人。四五万人打一万人，有什么难度？”
奕匡边说，边用他贼精贼精的双眼，瞥了李鸿章一眼。
“我想，李大人怕的是楚辰若是效仿以前的列强，走海路真的进攻直隶，必须要由你的淮军出战吧？难道，李大人将淮军视为私军，也不想出兵？”
奕匡的话，不可谓不歹毒！
虽然李鸿章也有这反面的想法，但是这事儿能拿到台面上说吗？
李鸿章心中默默叹息一声。
眼见慈禧已经开始变色，李鸿章扑通一声跪倒在地。
“太后，老臣实在是没有不敢战之心，只是，楚辰连法国在越南的远征军都能打败，连法国都要给他赔款。就说明他的军力之强。所以，老臣以为，不可肆意处置左宗棠，否则后果不堪设想！”
李鸿章匍匐在地的身躯，微微颤抖着。
慈禧望着匍匐在地的59岁的李鸿章，不禁动容。
可是一旁的奕匡，却是咬牙切齿。
“老佛爷，奴才和英法公使交流的时候，得到的消息并不是这样的！”
奕匡的声音，让慈禧面色一变。
“哦？”慈禧眉头一挑，连忙询问道：“你说说英法是怎么说的？”
慈禧饶有兴致的询问着。
说实话她也不太信楚辰能打败法国。
那可是号称世界第二强的国家！
“回禀老佛爷，据英法公使所说，楚辰在越南打败的军队，都是在越南征召的东京冲锋兵，而非法国本土士兵！法国本土士兵在越南的，顶多一万人不到。这么算的话，楚辰三万多人，相当于以三敌一，所以战斗力根本就不强大！”
“而且，老佛爷，咱们直隶可是有十余万大军驻守啊，八旗京营就有两万人，绿营和淮军就有六万，更是有将近两万人的神机营，更是精锐中的精锐！”
奕匡的话，终于还是打动了慈禧。
楚辰满打满算三个镇，顶多四五万人。还要留在福建、宝岛和越南，哪有那么多能出动的兵力？
帝都，十万人守卫，定然固若金汤！
“好，世铎，军机处拟旨吧……”