夜雨如银针般密密麻麻地敲打着车顶。
马车停在积水的青石板路，水花在月光下碎成点点银珠。
车厢内，鎏金宫灯随着车轮的颠簸轻轻摇晃。
暖黄的光晕透过鲛绡灯罩，在谢清妤的月白襦裙上投下朦胧的光影。
海棠刺绣在摇曳的烛光中似要翩然欲飞。
夜风裹挟着潮湿的水汽从半开的车窗钻进来。
将烛火吹得明明灭灭，映得她的侧脸忽隐忽现。
季回安望着那张在光影中流转的脸庞，手指不自觉地收紧。
他的思绪如乱麻般缠绕，车外更夫的梆子声混着雨打芭蕉的声响传来。
作为权倾朝野的辅政大臣，他在朝堂上翻云覆雨。
面对政敌的明枪暗箭从未露怯。
可此刻，仅仅是想到谢清妤要涉险，他的心便被无尽的担忧填满。
“为何突然改了主意？”他的声音低沉如琵琶的弦音。
带着一丝不易察觉的沙哑，话语里藏着深深的忧虑。
谢清妤将滑落的狐裘披风往肩头拢了拢，摩擦发出细微的窸窣声。
几滴雨珠顺着车厢缝隙渗进来，在车板上晕开深色的痕迹。
她唇角勾起一抹浅笑，发间简约的玉簪在烛火下折射出细碎的光。
“小季大人定然也明白，生辰宴只是借口，为掩盖一些见不得人的目的。”
“但目前的情形来看，咱们需要找到一个突破口。
南诏大皇子索傲还在等着问大祁要索罗被害的凶手。
咱们虽然已经知道凶手是沈湛演变的傀儡，可为大局也为了瞧瞧背后之人的真实目的，只能先按兵不动。
那么阿丽亚的宴会就极有可能是他们谋划的下一步中的一环。极为重要，我想去一探究竟。”
季回安剑眉微蹙，窗外一道闪电划过，照亮他眼底的担忧。
雷声由远及近，沉闷地滚过天际，震得车厢微微发颤。
他在心中飞速盘算着各种可能出现的危险。
阿丽亚的狠辣、南诏索傲的诡谲，每一个因素都可能让谢清妤陷入万劫不复之地。
“阿丽亚此人，行事乖张狠辣，又暗藏杀机。你若涉险......”
话音未落，谢清妤已伸出玉手，轻轻覆上他紧握的拳，指尖带着温热的暖意。
车外雨势突然变大，密集的雨点击打车篷，如同千军万马在奔腾。
她歪着头，杏眼亮晶晶的，烛火在眼中跳跃。
“小季大人莫要皱眉，再蹙下去，可要被人说未老先衰了。”
说罢，指尖轻轻抚平他眉间的褶皱。
窗外的雨幕中，灯笼的光晕在雨帘里晕染成朦胧的橘色。
将两人的影子拉得很长，投在车窗的竹帘上。
季回安看着她明媚的笑容，无奈地笑了笑。
却仍是正色道：“阿妤，在我心中，再没有什么比你的安危更要紧。
索傲与阿丽亚的阴谋，自有我来应对。”
他反手握住那只柔荑，掌心的薄茧擦过她细腻的皮肤。
谢清妤晃了晃他的手臂，撒娇般地蹭了蹭他的肩膀。
“若我能保证全身而退呢？”
她抬起头，眼中闪烁着狡黠的光芒。
车外的雨渐渐小了，月光穿透云层，在积水的路面上洒下一片银辉。
车中二人仍旧在对话。
谢清妤轻声安抚着季回安的情绪：“小季大人可还记得‘绕指柔’？
北狄铁骑在它面前都能失了心智，南诏人又如何能抵挡？”
她从袖中取出一个描金小盒，打开时，三颗莹白的药丸在月光与烛光交织的光影中泛着柔和的光泽。
这段时日她都没有去炮制，这三颗还是之前对付北狄人时，用剩下的。
季回安凝视着她被烛火映得发红的脸颊，车外又传来更夫梆子声，已是三更天。
远处的犬吠声断断续续，在寂静的夜里显得格外清晰。
他轻叹一声，伸手替她捋顺被风吹乱的发丝。
有时候，他宁愿他的姑娘愚钝些，不必这般聪慧。
也希望她能自私些，不用时时刻刻想着如何替他分忧。
只要好好地待在他的羽翼之下，安安全全的，他就心满意足了。
可他的阿妤啊。柔弱的外表之下，藏着一颗强大的内心。
她有时候，令他惊喜又令他惭愧。
惊喜于，她能凭己之力站在更高的地方，也惭愧于他竟然还没法能令她安稳度日。
季回安只能在心中不断完善着计划。
这几日要给谢清妤准备好一件暗藏机关的护甲，贴身保护她的要害部位。
再安排两名擅长医术的暗卫，随时准备应对突发的伤情。
谢清妤见他松动，眉眼弯弯：“小季大人就信我这一回。”
她靠进季回安怀中，听着他有力的心跳声。
窗外，雨彻底停了，夜露渐重，打在树叶上发出沙沙的声响。
“有小季大人在，我又怎会真的冒险？”
她的声音轻柔，混着车厢内若有若无的南海龙涎香，在静谧的夜里流淌。
季回安却无法放松，他在心中反复确认着每一个细节，计算着各种突发情况的应对之策。
让金禄率领三十名精锐暗卫，乔装打扮成府中的仆役，提前潜入衍王府，在各个关键位置布下眼线；
再安排孟葛调配一批特殊的药物，既能防身，又能在关键时刻辅助“绕指柔”，避免可能出现的意外；
同时，他要亲自与谢纵沟通，一旦生辰宴上出现异动，立刻调动玄衣卫在王府外围待命。
......
季回安望着车窗外朦胧的夜色，细细思索着接下来该如何去做。
不管怎么样，他定要护得阿妤，安然无恙。
为此，他愿意倾尽所有，布下天罗地网，与任何企图伤害她的人殊死一搏。
——
接下来的京都，静谧得令人不安。
街头巷尾少了往日的喧嚣，南诏使团安静得反常，既未在朝堂施压，也未于市井寻衅。
唯有大理寺的官员们，整日埋首于索罗案的卷宗中，试图从蛛丝马迹里寻出真相。
而衍王府内却是另一番景象，张灯结彩，鼓乐声不绝于耳。
众人忙忙碌碌，只为筹备阿丽亚公主盛大的生辰宴。
与此同时，谢清妤与季回安深居简出，闭门筹划。
所有的部署安排，皆由金禄往来奔走传达。
他们如隐匿于暗处的猎手，耐心等待着最佳时机。
转眼间，阿丽亚生辰宴的日子悄然来临。
而这一日，恰好也是季回安与索傲约定的七日之期的最后一日。