谢清妤换完衣裳，头发随意用发簪挽了一个利落的髻，看起来很是清爽。
季回安从碧桃的手中接过帷帽，替她戴上。
待他们上了马车，孟葛方才睡眼惺忪地醒来。
他更加不解了，季回安到底要带他们去哪里。
谢清妤倒也没有问，她对季回安万分信任，季回安让她去，她就去。
马车朝城外奔驰而去，夜色加深，月色倒显得越发的亮堂起来。
守门的士兵坐靠在城门边，被金禄喊醒。
眼都还没睁开，直接摆手：“去，去去去，什么时辰了竟还出城。”
“天大的事儿明早时辰到了城门开了再说！”
金禄抬脚踹了过去，将令牌怼到了那士兵的脸上。
“睁大你的狗眼看清楚！中书令季大人要出城，还不赶紧开门！”
士兵一个激灵，骨碌一声从地上爬起来赶紧扇了自己几个巴掌。
“小的有眼无珠，让季大人久等了。小的这就开城门，还望季大人恕罪。”
他真吓的半死，如今满京都还有哪个不知道，朝政大权全握在这位季大人的手中。
陛下病重，太子年幼，还不知道几时能临政。
季大人这个辅政大臣，可谓是权势滔天。
士兵一边开着城门，一边在心里头暗自祈祷。
季大人日理万机，国务繁忙。
一定没有时间和心思去跟他计较晚开城门的事情。
士兵吓的都快要哭出来了，就算小命保住，恐怕差事也没了。
就在他战战兢兢之时，马车毫不停顿从他身侧疾驰而去。
他长长舒了一口气。
季大人，可太吓人了。下回当差万万要警醒些，不能再犯错了。
终于，马车在一座老旧又破败的宅院面前停下。
谢清妤搭着季回安的手，提着裙摆下车。
如霜的月光下，瞧着斑驳又高耸的院墙，有些讶异。
这地方她从未来过，瞧那扇逼仄的小门，竟像是宅院的后门。
可......为什么要从后门入？
直觉告诉她，这儿有着令人吃惊的东西。
孟葛瞧着情况，将满腹的疑问都堵在了胸腔中。
几人无话。
金禄学着布谷鸟叫了几声，便听得‘吱呀’声响，门被打开。
“少主，一切安排妥当。”是银福。
自从二皇子落败之后，银福已经歇了好长时间没出任务了。
今日还是头回，他有些激动。
一想到院子里头的那怪人，他就更激动了些。
金禄瞧着他那副没见过世面的模样，冷冷地瞥了他一眼。
低声厉喝道：“还不赶紧带路！”
银福屁颠屁颠地打着灯笼走在前头。
院子里头安静的厉害，连虫鸣声都少有。
一路只有几人窸窸窣窣衣摆摩擦声。
在一间爬满枯藤的屋子前，几人停下了脚步。
夜风卷着腐叶掠过檐角，发出呜咽般的声响。
门廊下东倒西歪躺着四名守卫，嘴角还挂着涎水，腰间佩刀掉落在地，刀柄在月光下泛着幽蓝的光。
“少主放心，” 银福躬身行礼，指尖还残留着药粉的气息。
“用的是三辰散，十二个时辰内醒不来，翌日醒来也只当是睡了场大觉，并不会记得什么。”
季回安颔首示意。
银福伸手扣住铜环，吱呀一声推开腐朽的木门。
陈年霉味混着腥甜的血气扑面而来，熏得人喉间发紧。
屋内烛火昏黄，几盏油灯在墙角摇曳，将蛛网照得纤毫毕现。
中央赫然立着一座丈许高的四方铁笼，厚重的黑布从笼顶垂落，边缘还凝结着暗红的血痂。
谢清妤攥紧袖中的帕子，绣着并蒂莲的绸缎被手心的汗浸湿，她望着黑布下隐约的轮廓。
轻声呢喃：“这里头，是何物？”
金禄跨步上前，玄铁刀鞘磕在笼柱上发出脆响。
他猛地扯下黑布，动作带起的风将油灯吹得明灭不定。
刹那间，铁链哗啦作响，一道黑影如离弦之箭撞向笼壁。
铁条被撞得剧烈震颤，火星四溅，惊得众人后退半步。
笼中之人披头散发，乱发间垂下的几缕发丝粘在脸上，遮住了大半面容。
唯有一双眼睛在阴影中闪烁，瞳孔收缩成诡异的竖线，泛着幽绿的光。
谢清妤惊呼一声，下意识后退，却撞进季回安温热的怀中。
她攥住他的衣袖，指尖微微发颤：“这、这究竟是谁？”
这声音仿佛触动了某种开关，怪人陡然抬头。月
光穿透发丝的缝隙，照亮他半张扭曲的脸。
皮肤呈现不正常的青灰色，嘴角撕裂至耳根，露出森森獠牙。
本该是鼻梁的位置只剩两个血洞，汩汩渗出黑色的脓水。
当他望向谢清妤时，眼中翻涌的恨意几乎凝成实质，喉咙里发出野兽般的低吼，铁链被挣得绷成直线。
“都别动！” 孟葛突然厉喝。
他不知何时已蹲在铁笼前，手贴在笼壁上感受震动。
他的目光扫过角落两个巨大的木桶，桶中凝结的血液表面浮着暗红肉块，正泛着细密的气泡。
“这已经不是人了。” 他的声音因激动而颤抖。
伸出手指指着怪人脖颈处的符咒刺青，“是南诏失传百年的傀儡术！”
孟葛没有想到，古书中的傀儡术竟然真的存在。
他仔细打量着眼前这个算不上人的傀儡，细细想着书中的描述。
又皱起眉头来，“不对，不对不对......”
季回安看向孟葛，见他那般纠结，便开口问道：“有何不对之处？”
孟葛这才回神，“依着傀儡的面目来看，他成为傀儡已然有些时日。”
“被人养在此处，按说日日供养血肉，他的武力不止如此。这铁笼根本就关不住他。”
“可瞧着他如今的模样，竟像是被人抽离了一半的功力。”
“这实在是说不通。”
季回安就知道，带孟葛前来是对的。
他不仅医术高明，还博闻强识。游历江湖多年，听的见得多了，必然会有所发现。
果然不出他所料。
“莫非这傀儡有破解之术？”季回安问道。
孟葛像是被点到了最后不通的一窍，一拍额头，“对了！”
“南诏傀儡若是接触到血亲的血液，就会功力消亡，功亏一篑！”
“瞧这傀儡的模样，想必就是不小心碰到父母双亲的血了。”