廊柱后，黄鱼儿拢了拢衣袖，空气中那若有若无的血腥气和能量残余让她心头悸动。
风雨欲来啊……不，或许已经是狂风骤雨了。
她低声念叨：“这京城的天，怕是真的要彻底变了……”
塔顶。
光芒散尽，星盘恢复了古朴的青铜色泽，只是上面的符文似乎更加深邃了一些。
中央空空如也，牧夜的气息彻底消失了。
“成了。”黑袍人发出满足的、如同夜枭般的低笑。
慕云帝走到星盘边缘，低头看了一眼，又抬起头。
“接下来。”
“接下来……”黑袍人沙哑的声音转向小蛮，“轮到你了。”
小蛮猛地瑟缩了一下，往后退开，几乎撞在牧凡身上。
牧凡立刻将她护在身后，冷冷盯着那团模糊不清的黑影：“你想做什么？”
黑袍人发出咯咯的低笑，那声音钻进耳朵里，让人头皮发麻：“别怕，小姑娘。我能帮你。”
“帮你什么？”牧凡的声音绷得死紧。
“帮你找回……你那个‘二哥’。”黑袍人刻意加重了“二哥”两个字的发音，带着说不出的恶意。
找回二哥……
这四个字重重砸在小蛮心上，让她几乎站立不稳。
她死死攥着牧凡的衣袖，指节因为用力而泛出青白色。
空荡荡的星盘中央，仿佛还残留着二哥最后的气息，温热的，却又冰冷得刺骨。
可是……眼前这个人……
“别听他的鬼话！”牧凡厉声喝断，“他跟皇帝是一伙的！他只会害你！”
黑袍人毫不在意牧凡的怒吼，声音依旧平稳得诡异：“信不信，随你。但，这是你最后的机会了。”
最后的机会……
小蛮嘴唇颤抖，几乎要咬出血来。
找回二哥的机会……哪怕只有万分之一的可能……
“我……”她艰难地张开嘴，喉咙里干涩得厉害，声音破碎不成调。
“不急。”
慕云帝的声音平淡地响起，恰到好处地打断了她的话。
他踱步过来，甚至没有看小蛮一眼，而是对着黑袍人，语气带着不容置疑的威严：“朕的人，自有朕的用法。”
随后，他才转向旁边肃立的侍卫，下令：“带他们下去，好生‘看管’。”
“是！”
侍卫领命上前，不顾小蛮微弱的挣扎和牧凡愤怒的眼神，一左一右架起失魂落魄的两人，强行拖离了塔顶。
脚步声渐渐远去，消失在楼梯下方。
黑袍人看着他们消失的方向，发出满足的、令人不适的喟叹。
慕云帝走到他身边，负手而立：“现在？”
“等。”黑袍人的声音像是生锈的铁片在摩擦，“等水再浑一些。”
观星塔下。
厚重的石门被人从里面拉开，发出沉闷的响声。
小蛮和牧凡被几个侍卫押解着出来，脚步踉跄，脸上满是泪痕和绝望。
藏身于不远处廊柱后的阴影里，慕云澜和张贵妃将这一幕看得分明。
张贵妃下意识地握紧了袖中的手帕，指尖冰凉：“殿下，父皇他……这是要把牧家兄妹也……”
“嘘。”慕云澜抬手，示意她噤声，声音沉稳依旧，“鱼饵已经放出去了，总有沉不住气的会上钩。”
他安抚地拍了拍贵妃的手背，动作轻柔，但说出的话却带着寒意。
另一侧的廊柱后，黄鱼儿轻轻吸了吸鼻子。
空气里那股能量剧烈碰撞后的余波，混杂着若有若无的铁锈气味，还没有完全散尽。
她拢了拢宽大的衣袖，遮住手臂上因为某种感应而悄然浮起的细小疙瘩。
这京城的天，怕是真的要彻底翻个底朝天了……
不，或许用“炸了”更合适。
她无声地咧了咧嘴。
塔顶死寂。
黑袍人与慕云帝，两道身影，遥遥相峙。
他们脚下的光阵已经彻底黯淡，不再有任何光华流转，空气里弥漫着一种能量耗尽后的空虚感，甚至有些刺鼻。
“陛下，看来不太满意？”黑袍人脑袋歪了歪，干枯的手指在空气中比划着什么。
慕云帝没说是，也没说不是。
他背对着那空空如也的星盘，龙袍上暗绣的金线，在塔顶的幽暗里闪动着沉冷的金属质感。
“朕只是在想，你的仪式，当真成了？”
“那个所谓的七星融合者，现在人呢？”
黑袍人喉咙里滚出低笑，声音粗粝得像是砂纸摩擦：“他自然去了该去的地方。”
“北斗界门已经打开，就差最后一步。”
慕云帝负手身后，慢悠悠踱步到星盘边缘。
他的指尖在冰凉的青铜表面轻轻点过。
一股极其隐晦的能量波动，顺着他的指尖渗入星盘复杂难辨的纹路深处，悄无声息。
“最后一步……是那个叫小蛮的丫头？”
“正是。”黑袍人应声，声音嘶哑，辨不出喜怒，“她体内的天枢星力，纯净到了极点，是最好的钥匙。”
慕云帝猛地转过身，语气陡然锐利：“你觉得，朕会让你随意动朕的人？”
黑袍人动作凝滞了一瞬。
兜帽下，传出古怪的笑声：“陛下，莫非还有更好的选择？”
慕云帝唇角勾起：“棋子，自然该由下棋的人来落。”
他视线投向塔顶一处更深的阴影。
“你当真以为，朕不清楚牧海藏在何处？”
黑袍人整个身体都僵住了。
阴影里，有脚步声响起。
一道身影慢慢走了出来，正是牧海。
他脸色苍白得厉害，但整个人却透着一种少有的沉静。
“陛下好手段。”牧海开口，声音平淡，甚至没朝黑袍人那边看。
慕云帝脸上笑意加深：“你我心知肚明，这盘棋，从来就不是只有两个人下。”
黑袍人藏在袖中的手，狠狠攥紧。
兜帽下，压抑着类似野兽受伤的低吼：“你们……你们想毁了这一切！”
“不。”牧海终于看向黑袍人，那份平静下是刺骨的决绝，“我们只是换个法子，救人。”
“我弟弟，我会亲自去找回来。”
慕云帝袖中的手指微不可察地动了动，一枚古朴玉符已滑入掌心：“北斗界门是开了，可这通道的两头，都需要定下坐标的锚点。”