清修院内那股子凝滞的对峙，被院门外一阵杂乱的脚步声猛地撞碎。
“报——！”
一个侍卫连滚带爬冲了进来，嗓子发紧，带着哭腔。
“五殿下！五殿下在外求见！”
慕云帝脸上没什么表情，只下颌线绷紧了些，他朝那团模糊的黑影方向略微偏了偏头，片刻，才转向空远。
“带他们去偏殿候着。”
空远双手合十，躬身应“是”，引着牧夜一行人，快步退出了这令人窒息的院子。
那黑袍人发出一声难听的、仿佛金属刮擦的嗤笑。
原地只留下一片扭曲的阴影，须臾便融入了墙角的暗处，再无踪迹。
院门外，五皇子慕云澜大步流星地进来，身后亦步亦趋跟着个衣饰华丽的妇人，正是张贵妃。
妇人保养得宜的面容上，眉眼间却盘踞着一股挥之不去的阴沉。
“父皇。”慕云澜规规矩矩行了礼，“儿臣在外听闻清修院这边似有异动，放心不下，特来看看。”
慕云帝看都没看张贵妃，只对着儿子。
“这里无事，朕心里有数。”
张贵妃按捺不住，往前凑了半步，声音急切：“陛下，臣妾可是听说了，有不干净的东西混进宫里来了！这事儿可大可小啊！”
“朕说了，心里有数。”慕云帝语气沉了下去，带着不容置喙的威严，“都退下。”
慕云澜嘴唇动了动，似乎还想争取什么。
旁边的张贵妃暗暗扯了他一把。
母子俩交换了一个只有彼此才懂的讯号，终究还是没再多言，躬身退了出去。
刚踏出清修院的范围，周遭的空气仿佛才重新流动起来。
张贵妃立刻压低了嗓音，凑到儿子耳边：“殿下，刚才那个黑袍……”
“母妃只管放心。”慕云澜唇角挑起一抹意味深长的弧度，“那东西……儿臣自有安排。”
他眼底深处，某种野心正蠢蠢欲动。
与此同时，皇宫深处的观星塔顶。
小蛮被人引着，走进了一间从未见过的密室。
石门在她身后沉重地合拢，隔绝了外面的世界。
她体内那股属于天枢星的力量，依旧不受控制地翻腾着，像是沸腾的水。
和二哥之间的那点感应，时而清晰，时而模糊，断断续续，抓不住，摸不着，让她心焦。
“姑娘。”
一个声音钻进耳朵，脆生生的。
小蛮猛地回头。
门口倚着个少女，穿一身鹅黄衣裙，瞧着十五六岁，脸蛋清秀，透着股机灵劲儿。
“我叫黄鱼儿。”少女迈步进来，裙摆摇曳，“五殿下跟前的。”
小蛮浑身绷紧，戒备地盯着她：“你来做什么？”
“殿下叫我传句话。”黄鱼儿几步走到近前，压低了声音，气息拂过小蛮耳廓，“跟你二哥有关。”
心猛地往下一沉，又被什么东西揪起。
“什么事？”小蛮的声音有些发颤。
“他身体里那七星之力，有东西在侵蚀。”黄鱼儿吐字很轻，却字字砸在小蛮心上，“再拖下去，怕是要出大事。”
“带我去见他！”小蛮霍然起身，体内那股躁动的力量几乎要冲破束缚。
“现在不行。”黄鱼儿抬手，虚虚按住她，“殿下说了，时机未到。”
……
清修院，偏殿。
蒲团上，牧夜闭目盘坐。
七色星力在他体内缓缓游走，试图驱散那股跗骨之蛆般的阴冷气息。
可那东西太缠人，毫不留手，死死缠着他的星魂。
“二哥。”牧凡守在一旁，忧心忡忡，“还好吗？”
“不大妙。”牧夜睁眼，七色流光在瞳孔深处明灭不定，“那个黑袍人……”
话还没说完，他身子剧烈一抖。
体内的七色星力骤然失控，脱缰野马般乱窜起来，经脉传来撕裂般的痛楚。
“二哥！”牧凡脸色大变，失声喊道。
牧夜牙关错得咯咯作响，额角青筋一根根坟起，虬结着。
那股阴冷滑腻的力量，正蛮横地钻进他的七星之力里，像是墨汁滴入清水，迅速晕染、融合，一种从未有过的、带着毁灭气息的能量在他体内疯狂滋生。
“快……”
他喉咙里挤出破碎的音节。
“找……小蛮……”
牧凡心头大骇，正要有所动作，偏殿的房门“吱呀”一声，被人从外面推开了。
空远和尚领着几个面无表情的侍卫，堵在门口。
“陛下有令。”空远的声音平得听不出情绪，“请二位施主，前往观星塔。”
牧夜强忍着体内翻江倒海的剧痛，勉力站直身子。
他肺腑间似乎能嗅到风雨欲来的铁锈味。
一场更大的风暴，已在酝酿。
“走。”他哑声对牧凡道。
两人跟着空远，走出了偏殿。
夜色浓重，几道难以察觉的影子，悄无声息地缀在他们身后，融于宫墙的暗影。
观星塔，顶层。
慕云帝背对众人，伫立在巨大的青铜星盘之前，身形挺拔，却透着一股难言的孤绝。
那个黑袍人，依旧缩在最不起眼的角落阴影里，斗篷下似乎传来极轻微的、满足的喟叹。
“陛下。”空远的声音打破了沉寂，“人已带到。”
慕云帝缓缓转过身，他的脸隐在星盘投下的驳杂光影里，看不真切。
他先是扫过牧夜和牧凡，最后，那无形的压力落向了角落里的黑袍人。
慕云帝的声音在空旷的塔顶回荡，带着不容置疑的命令。
“开始吧。”
那角落里的阴影动了。
黑袍人走了出来，干枯的手指在身前虚划，轨迹诡异。
霎时间，青铜星盘嗡鸣，其上镌刻的星辰轨迹骤然大亮，光芒交织喷薄，在塔顶中央迅速勾勒出一个庞大繁复的光阵。
光阵成型的瞬间，牧夜体内的七星之力像是受到无形的牵引，不受控制地奔涌而出！
七色华彩自身体迸发，他猛地弯下腰，喉咙里溢出压抑的痛哼，星魂传来被强行剥离、撕扯的剧痛。
“二哥！”
小蛮尖叫一声，疯了般想冲过去，却被旁边早有准备的侍卫死死架住，动弹不得。
“别急。”慕云帝的声音冷冰冰的，没有任何温度，“好戏，这才开锣呢。”
一直沉默地站在角落里的牧凡，指甲深深掐进了掌心。他死死盯着那黑袍人，又看了看承受着巨大痛苦的二哥。
“时候差不多了。”牧海低不可闻地自语。