此时，气氛略显凝重。
镇国公韩佑立于群臣之中，见圣上面色沉静，对于郭开慷慨激昂的请战之言，并未立刻应允，而是微微皱眉，陷入沉吟，且深邃的眼眸缓缓掠过自己。
他心思敏锐，瞬间便捕捉到了圣上这一细微举动。
本来，圣上将他调来此地，是圣上想要亲自统筹全局，期望他能辅助，把控好整个战局的走向与节奏。
尽管他心中也涌起了亲自率兵出战的豪情壮志，可转念一想，诸将皆奋勇争先，自己又何必与他们争功呢？
便稳稳站着未动，将出战的机会留给了别人。
此时见圣上目瞩自己，心中一动，突然间福至心灵，上前一步，单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵有力：“圣上，臣也请战！臣愿立下军令状，若不能攻破伊州城，臣誓不回营，甘愿以死谢罪！”
圣上原本沉吟的面容上，瞬间闪过一丝不易察觉的欣慰。
他等的就是韩佑这番表态，见韩佑主动请缨，心中大喜，当即不再迟疑，大手一挥，朗声道：“好！韩爱卿，朕准你所请。朕相信你的能力，定能不负朕望，凯旋而归！”
权景朔见圣上应允了镇国公韩佑的请战，心知时机稍纵即逝。
他赶忙向前一步，单膝跪地，双手抱拳，神情急切且坚定：“圣上，臣愿带领从凉州紧急抽调而来的将士，从侧翼巧妙迂回，直捣北图粮草供应之处。粮草乃军队命脉，没了粮草，他们就如同断了线的风筝，失去依托，必乱阵脚。届时我军便可乘胜追击，一举击溃敌军！”
这一次，圣上颔首应允，目光中透着果决，果断下令：“权将军、郭将军听令，你二人各率一支队伍，分别从左右两翼包抄。不仅要截断北图粮草供应，更要斩断北图前来支援的援兵，让北图军陷入孤立无援之境！”
权景朔与郭开齐齐挺直了脊背，拱手应下。
此时，出征部署已近关键，按照计划，还差一位能深入北图军后方的将领。
圣上眉头微蹙，目光在众人身上缓缓扫过，似在寻觅现场众人中，有谁能担此重任。
最终，他的目光落在了与镇国公一同前来的一员年轻武将身上。
只见这武将，身姿挺拔，身形矫健有力，眉宇间透着一股英气，眼神明亮而坚定，似是藏着星辰大海，让人一眼便觉其非池中之物。
圣上认出来，武将姓陈名番，乃是朝中兵部左侍郎陈允冲的长子。
他原本在京郊大营任职，尽管年纪尚轻，却展现出超乎常人的聪慧。
平日里，面对复杂多变的军中事务，陈番头脑灵活，总能迅速理清头绪，找到应对之策。
对于兵法谋略，陈番也是钻研至深，熟稔于心，无论是经典战例的剖析，还是实战策略的推演，他都能侃侃而谈，见解独到。
但凡上头交到他手中的任务，无论艰巨与否、繁杂与否，他从不推诿抱怨。
陈番凭借着自身过人的才智与踏实肯干的作风，总能将任务完成得极为出色，让众人皆为之赞叹。
久而久之，他在军中渐渐崭露头角，其卓越表现，甚至传到了圣上的耳中，引得圣上对他也多了几分关注。
此时，众臣皆屏息凝神。
陈番敏锐地察觉到圣上带着审视与探寻的目光稳稳落在自己身上。
他心中一喜，当即毫不犹豫地大步站出队列，身姿笔挺如傲立山巅的苍松，浑身上下都透着坚毅与果敢。
双眼紧紧地凝视着圣上，眼神热切得似能穿透重重阻碍，直抵圣心，里面透露着渴望建功立业、为国效力的炽热光芒，瞳仁中燃烧的火焰，熊熊不熄。
圣上被他灼人的目光烫了一下，本打算从他身上轻轻掠过的眼神，不由停了下来。
陈番的神情，以及眼中燃烧的斗志与渴望，让圣上不由嘴角上扬，脸上露出一抹满意的笑。
此次御驾亲征，圣上心中怀揣着多重考量，
其中之一，便是为太子培养一批年轻有为、能独当一面的将领。
太子未来要执掌江山社稷，身边需要忠勇且具谋略的将领辅佐，方能保江山稳固。
圣上思虑再三，终是微微启唇，声音沉稳而有力：“陈番，朕听闻你素来有勇有谋，在军中表现可圈可点。朕将此次深入敌后的重任交付于你，任务艰巨且凶险万分，你可有信心完成？”
陈番闻言，一股被信任的豪情壮志，如汹涌潮水般在心中翻涌不息，热血瞬间沸腾起来。
他“噗通”一声单膝跪地，双手抱拳，上身挺得笔直，声音洪亮，斩钉截铁地向圣上保证：“回禀圣上，臣定当不负您所寄予的厚望！此去深入敌后，臣愿以性命担保，哪怕前方荆棘密布、刀山火海，臣也定搅得北图后方天翻地覆，为我大军创造绝佳战机！”
圣上满意地点点头，“好！朕信你。不过，此番前去，你需得谨慎行事，切不可鲁莽冲动，朕希望，你能如以往每一次一般，不仅圆满完成任务，还要保证自身安危，必要时候，朕会派人助你！稍后，朕命人将先前收到的北图各方势力信息交予你，望你能善加利用。”
圣上在提及派人相助时，目光意味深长地凝注在林如海面上，停了一瞬。
林如海瞬间便明白了圣上的意思，圣上这是暗示，要让黛玉暗中出手相助。
想到玉儿此前对自己的再三叮嘱，林如海神色未变，只是微不可察地点了点头，以作回应。
陈番再次重重叩首，额头紧贴地面，声音中带着不容置疑的坚决：“臣领命！臣定不放过任何一个细节，制定出最为周密的计划，确保此次行动万无一失，不负圣上重托！”
圣上缓缓从座位上站起来，双手负于身后，目光深邃而悠远，沉声道：“此次出征，关系重大。诸位爱卿，务必齐心协力，摒弃私心杂念，共克强敌。朕在此，静待你们凯旋而归！届时，朕定当论功行赏，犒赏三军，与有功之臣共享荣耀！
韩佑、权景朔、郭开和陈番四人皆目光灼灼，神情激昂，齐齐单膝跪地，双手抱拳高呼：“谢圣上隆恩！吾等定当以死报国，奋勇杀敌，不破伊州，誓不为人！”
声如洪钟，雄浑有力，明明仅有四人，可吼出的气势，却似千军万马奔腾而来，声浪在不算宽敞的厅堂内，久久回荡，余音不绝。
确定好主要出战之人后，圣上神色一敛，威严地挥了挥手，示意后面众人退出厅堂。
待众人退去，厅堂内只留下了南安王世子和林如海等少数几位亲信之人。
圣上目光在他们身上一一扫过，沉声道：“诸位皆是我朝栋梁，当齐心协力，共破北图。”
随后，众人围坐一处，仔细研讨地形、敌军兵力分布等关键信息，制定了详尽且周密的作战计划。
厅外，贾赦身形隐匿在昏暗的阴影处，微微眯起双眼，目光紧紧盯着厅门外不断巡逻的侍卫，眼神明灭不定，闪烁着算计与纠结。
他心里很清楚，眼下这情形，若想顺利完成主子交付的那个棘手的任务，似乎唯有从他妹夫林如海身上另辟蹊径、寻找突破口了。
是夜，万籁俱寂，唯有夜风低吟。
陈番身着黑色劲装，神色冷峻，带领着一小队乔装改扮的精锐士兵，趁着夜色，如鬼魅般悄然出了沙州城，向着北图军后方疾驰而去。
第二日，晨曦初照，是众人商定好的出征之日。
沙州城城里城外，旌旗在风中猎猎作响，似在诉说着即将到来的激战；战鼓雷鸣，声声震天，也似在为即将出征的将士们壮行助威。
韩佑、权景朔和郭开三人，身披战甲，面容冷肃，皆威风凛凛，各自率领着训练有素、士气高昂的三支队伍，如三条蜿蜒的巨龙，浩浩荡荡地向着伊州城进发，马蹄声踏碎了大地的宁静。
再说先前悄然出发的陈番，一路上骑马日夜兼程，在第三天深夜，接近了伊州城。
弯月高悬天际，洒下清冷光辉。
陈番一声令下，吩咐手下将所骑的战马，全部放归到伊州城外幽深茂密的山林中。
为免打草惊蛇，接下来的行程，需隐秘潜行，再骑马，便极为不便了。
不过，这些战马，都是从军中精心挑选、训练有素的神驹，它们个个灵性十足，且熟悉军中气息。
不出意外的话，等他们顺利完成任务归来，应是能将这些神驹一一找回来。
陈番带人屏息静气地快速穿梭于城外小道上。
沙州城以西，包括伊州在内的地形图，他早在出京前就已烂熟于胸，每一条山川脉络、每一处关隘要道，都清晰地印刻在他的脑海中。
一路上，他们如灵动的夜枭，巧妙地避开了北图军严密布防的主要防线，专挑那些人迹罕至、鲜有人知的偏僻小道前行。
只是，兵部收集来的地形图，有些地方实在过于笼统模糊，且年代久远，与当下实际地形已有不少出入，这给他们此行，增添了几分未知的变数。
步行不久，四周的寂静被一阵杂乱的脚步声打破。
他们遇到了一小股骑马巡逻的北图兵，巡逻兵手持火把，在夜色中警惕地四处张望着，马蹄声由远及近。
若非陈番耳力惊人，在马蹄声初起时便敏锐察觉，见机得早，果断让手下士兵借着夜色迅速分散隐匿于路边的小树林中。
若稍慢一步，铁定会被这队巡逻兵发现行踪。
此后，陈番当机立断，派出了两个经验丰富的斥候在前面探路。
为确保信息传递准确无误，他与斥候约定，以布谷鸟叫声作为暗号传迅：若前方一切正常，便鸣叫两声，声音清脆悠长；若遇到潜在危险，需示警众人，则鸣叫三声，声音略显急促；要是情况万分危急，比如遭遇大规模敌军或难以逾越的险阻，便鸣叫三声以上，届时，他们便需迅速改道或果断退后……