此刻药王阁执事正审视着对峙双方。唐越从容不迫的气度令他暗惊。
面对宁家少主的威压，这年轻人竟如古井无波。若非身怀绝技，便是背后有隐世宗门撑腰。
“御药坊与贵府素来交好，但行有行规。”
药老捻着银须，将宁天递来的黑金令牌推回：“货银两讫，断无追回之理。”
宁天指节捏得发白，若非顾忌御药坊背后横跨三十六国的天宝商会，此刻早已掀翻这百草堂。
放眼整个西北地界，能让宁家嫡传忍气吞声的势力屈指可数。
“魏哥，该去准备药鼎了。”
唐越转身欲行，青衫下摆划过玄妙轨迹。
宁天见状突然暴喝：“慢着！你敢与我赌斗炼药术吗？若你败了，血参归我！”
场中顿时响起倒抽冷气声。宁家少主竟要以家传《九转丹诀》挑战这神秘青年？
唐越闻言挑眉，目光扫过对方掌中赤红如血的龙形根茎：“若我侥幸得胜……”
“此物归你！”
宁天掌中赤龙根骤然蒸腾血气，正是炼制洗髓丹的至宝。
在场武者无不目露贪婪，却见唐越淡然颔首：“三日后，丹霞峰顶。”
虽非传说中的灵丹妙药，却也是极为罕见的稀世奇珍。
然而唐越仅是轻瞥一眼便收回目光，指尖轻叩案几：
“宁公子倒是舍得下本钱，只是这株千年参王在我今日所得的九转玄芝面前，怕是要黯然失色了。”
锦衣华服的青年闻言冷笑，玉骨折扇啪地收拢：“本少主行事向来光明磊落，既然要赌，自然要添些彩头——十亿现金，外加这份情报。”
他故意停顿片刻，从怀中取出鎏金信封：“听闻苏兄近日与韩家颇有渊源？”
唐越执盏的手微微一顿，茶汤泛起涟漪。
魏家少主见状急忙附耳低语：“越哥不能与他赌，那秦先生可是药王谷传人，辨药制丹的本事……”
话未说完便被叶初灵轻扯衣袖，只见这位鉴宝阁主事轻摇团扇：“唐先生若不愿应战，御药园自会主持公道。”
唐越忽而展颜，目光灼灼望向须发皆白的老者：“既是药老亲自裁定，不知比试规矩如何？”
药老捋须沉吟：“老朽会备下同源药材，二位需在三个时辰内萃取精华。届时以‘三才辨灵阵’验其药性，品高者胜。”
话音未落，宁天已击掌唤人呈上紫檀药箱，金丝楠木盒中千年参王吞吐着氤氲灵气。
唐越暗自思忖，眼前这番阵仗倒像是精心布置的棋局。
他瞥见秦圣手腰间悬着的五色药囊，忽然了悟——原来对方早就算准自己对韩家情报的在意，这场赌约分明是请君入瓮。
“越哥！”
魏聪急得额角沁汗：“那秦圣手十年前便炼出过九转还魂丹，连药王谷长老都……”
话到此处却被唐越抬手制止，只见他指尖轻抚腰间墨玉葫芦，葫芦口隐约透出七彩霞光。
宁天见状嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“唐少若是怕了，此刻认输还来得及。”
说着故意将鎏金信封在掌心掂了掂，羊皮纸上的韩家族徽在阳光下泛着暗纹。
“宁少主倒是慷慨。”
唐越忽然笑出声，如同看见主动献上贡品的信徒：“献宝又送财，这般盛情若是推却，倒显得我不近人情了。”
语罢指尖凝气为刃，在生死契上烙下朱红印记。
药阁内檀香缭绕，秦圣手抚着白须颔首道：“药老思虑周详，这般安排很妥当。”
宽袖下的手掌微微颤动，当年在云州药王会上炼出七转回阳丹的掌心此刻已沁出细汗。
他目光扫过对面正在把玩玉杵的年轻人，鼻腔里发出轻哼——自十五岁出师以来，天市何人敢在药鼎前与他叫板？
唐越将青玉杵在指尖转出残影，忽然抬头望向窗外暮色：“晚上七点前能结束么？家里厨房还煨着给小妹的当归鸡汤。”
这话引得药柜旁几个学徒忍俊不禁，却又在秦圣手冷眼扫来时慌忙低头。
叶初灵绞着素纱披帛上前半步：“秦先生曾用三昧真火淬炼过千年雪莲。”
话音未落，唐越已揭开面前紫铜药炉的顶盖，炉内沉淀的百草灰簌簌飘落，在青石地面上勾勒出北斗七星状的纹路。
药老很快安排人备齐了两套相同的药材原料。
当乌木托盘呈上时，围观人群突然骚动起来——有位拄着蛇头杖的老者颤巍巍挤到前排，竟是二十年前隐退的“鬼医”莫三通。
“秦圣手要与人斗药？”
莫老浑浊的眼珠突然精光四射：“当年药香阁的铜鼎都被他炼裂过三尊。”
这话引得满堂哗然。
几个年轻药师慌忙掏出玉简准备记录，却见唐越正用银针在苍术根部刻着细小符文。
宁天单手插袋站在药案前：“现在认输，本少允你捧着药渣从侧门离开。”
话音未落，唐越突然将刻满符文的苍术抛向半空，药材竟在空中自行燃起幽蓝火焰，引得药阁顶梁悬挂的青铜辟邪铃无风自鸣。
“若我侥幸取胜呢？”
唐越指尖轻点案上铜蟾蜍香炉：“可否借宁公子这尊南海沉香炉一用？”
蟾蜍口中喷出的青烟骤然扭曲成狰狞鬼面，又在秦圣手冷哼声中消散于无形。
宁天紧锁眉头望着台前，实在想不通这个年轻人哪来的底气。
观众席间交头接耳，无数探究的目光在药材堆与两位比试者之间来回游移。
服务员呈上的药材看似寻常却暗藏玄机：川乌、草乌、马钱子……十余味药材彼此相克，如同水火难容。
前排几位资深药师交换着眼神，手指无意识地在檀木椅扶手上敲击，显出疑惑与凝重交织的目光。
“这些药材放在古代医书里，可都是要分柜存放的忌用配伍。”
一位灰袍医师捻须摇头：“别说熬出正经方子，单是控制毒性都够呛。”
“听说药老当年就是用这道题筛选关门弟子。”
旁边戴金丝眼镜的中年人压低声音：“三年前有位江南名医尝试七味配伍，最后熬出的汤剂连试药的狗都……”
议论声突然中断，秦圣手已率先动作。