雪儿跟着绿衣宫女穿过几重回廊，来到蕙风殿后的湖边。夜风拂过湖面，泛起粼粼波光，远处凉亭中一道红色身影背对而立，衣袂飘飘。
“姑娘请自便。”宫女在百步外突然停住，垂首退到一旁。
雪儿不疑有他，从袖中取出一个精巧的锦囊——里面装着她亲手雕刻的桃木小像，是凌霜少女时的模样。小像背后，她用簪子尖儿细细刻下两行小字，“愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”
“凌姐姐！”雪儿欢快地唤道，提着裙摆小跑上前，夜风拂过她手中的锦囊，带起一阵淡淡的桃木香，“我终于能当面跟你说......”
凉亭中人徐徐转身，月光如水，倾泻在那袭正红缂丝宫装上——这颜色艳得刺目，分明是皇后与公主才能用的朱砂红。
雪儿瞳孔骤缩，待看清那张苍白如纸的脸庞时，浑身血液仿佛瞬间凝固。
“雪儿姑娘，咱们又见面了。”长乐公主嘴角噙着浅笑，指尖轻轻抚过正胸前的绣金云纹，“这颜色......可还衬我？”
雪儿眸光微闪，旋即端正身形，双手交叠行了个标准的万福礼，“民女参见公主殿下，殿下金安。”
她语调平稳，仿佛方才的失态从未发生。起身时不着痕迹地环视四周，只见湖面泛着银光，凉亭四周的纱幔在夜风中无声飘荡，偌大的湖畔竟无一个侍卫宫女的身影。
她心头一紧，面上却浮起无奈的浅笑，“想是那宫女糊涂，带错了路。既然陆昭仪并不在此，民女告退。”
话音未落，她转身欲走，却猝不及防撞进一个坚实的怀抱。熟悉的沉水香扑面而来，令她浑身血液瞬间凝固。
“姑娘小心。”那声音带着几分戏谑的温柔，却让雪儿如坠冰窟。她猛地抬头，正对上万俟怪那双含笑的桃花眼。他左手托住雪儿右肘，右手已环上她的腰间。
雪儿一个旋身急退，瞳孔骤缩，却只从嘴里挤出一个你字。
“好久不见，可是吓着姑娘了？”万俟怪低笑一声，不紧不慢地走向长乐公主，一把将人揽入怀中。公主乖顺地依偎在他胸前，苍白的脸上泛起病态的红晕。
“难道公主还没说么？”他修长的手指轻佻地勾起公主的下巴，“从今日起，驸马府要改姓‘万俟’了。”
雪儿望着公主仰望万俟怪的眼神，心头猛然一沉——那目光中毫不掩饰的倾慕与依赖，让她瞬间明白了万俟怪的险恶用心。
他定是要借公主之手，报复她与任冰！
念及于此，雪儿眼中寒光一闪，右手成爪直取万俟怪咽喉。万俟怪不慌不忙侧身避过，反手扣向她手腕要穴。
二人瞬息间已过数招，掌风激得亭边纱幔猎猎作响。
雪儿身形急转，右掌挟着劲风直劈万俟怪面门，“万俟老怪！你我之间的恩怨，何故牵连无辜！”
万俟怪广袖轻拂，如流云般卸去掌力，反手扣住她手腕一拽，轻声细语道，“雪儿姑娘这话好生伤人。公主殿下待我一片真心，岂容你妄加揣测？”
话音未落，雪儿左膝已凌厉上顶。就在这电光火石间，一道红影倏然插入二人之间——
“住手！”公主张开双臂护在万俟怪身前，眼中血丝密布，声音尖利，“大胆刁民！谁准你伤本宫的驸马！”
雪儿仓促收招，踉跄后退两步。只见公主面色潮红如染胭脂，十指死死揪住万俟怪的衣襟。
她仰头望着万俟怪的眼神既痴迷又狰狞，活像护食的野兽，“他是本宫的人！谁敢动他分毫，本宫诛他九族！”
夜风骤起，吹得公主满头珠翠叮当作响。万俟怪顺势将人搂入怀中，手指轻抚过公主散乱的鬓发。
他低头在公主耳畔轻语，“殿下莫怕，她伤不了我。您去看看景行可醒了？若是醒了，臣陪您回府可好？”
“景行”二字如惊雷炸响在雪儿耳畔。她瞳孔骤然紧缩，去年中秋后的那个夜晚注定不平凡——那夜公主借着赏月，在任冰酒中下了“情人魅”，不想却被漱玉匆忙间将神志不清的万俟怪推进寝殿。
翌日清晨，他们看到被捆成粽子的万俟怪，嘴角还淌着涎水。
“原来你是装疯卖傻！”雪儿银牙紧咬，眼中怒火几乎要迸发出来，“当初就该一剑了结了你！”
万俟怪闻言不怒反笑，看着雪儿因愤怒而微微发颤的身形，心中涌起一股扭曲的快意。他修长的手指轻轻摩挲着公主颈后的肌肤，感受着掌下温热的战栗。
“雪儿姑娘说得是，”他低笑着，声音里带着令人毛骨悚然的愉悦，“可惜你们偏偏心慈手软，一个在无相湖底手下留情，一个还特意为我寻了间清净牢房，让我能养精蓄锐......”
月光下，他俊美的面容浮现出病态的满足，仿佛在欣赏自己精心编织的阴谋终于得逞的模样。
这一年的装疯卖傻，这一年的忍辱偷生，如今看来都是值得的，思绪不由地回到了昨天——
天牢最底层，玄铁牢门缓缓开启。
狱卒低着头，将食盒放在潮湿的地上，转身欲走。
“今日的‘药’，味道淡了些。”阴影里，万俟怪的声音沙哑带笑，“韩公公莫非是心疼了？”
那狱卒身形一僵，袖中手指微微发抖，他嗓音尖细，分明是宫中内侍的调子，“近日太医院查得紧，血灵芝只能取半钱......”
万俟怪从黑暗中探出枯瘦的手，指尖在食盒暗格一叩——三粒赤红丹丸滚落掌心，他仰头吞下，喉间发出满足的叹息。
“三百日了......”他忽然轻笑，“难为韩公公每日扮作狱卒，从太医院偷药，再混入这猪食般的牢饭里。”
韩公公扑通跪下，“门主明鉴！属下为了避人耳目，连‘春风化雨散’都分十次夹带......”
“嘘——”万俟怪突然贴近铁栏，浑浊的眼球映着走廊火把，“你听。”
远处传来卓越与典狱长的交谈声。
韩公公面如土色，却见万俟怪袖中滑出一枚金针，精准刺入自己手腕穴道。霎时间，他佝偻的背脊竟如青松般挺直，被挑断的手筋在皮下泛起诡异的金红色。
“多亏陛下每日赏的‘龙血膏’......”万俟怪五指张开又握紧，骨节爆出雷鸣般的脆响，“任冰以为废我武功是上策，却不知这‘春秋逆旅’功法，本就有一项‘破而后立’的要诀！”
御花园的夜风带着淡淡药香，这几日由于九王爷谋反带来的变故，公主一直宿在椒房殿，这晚公主独坐凉亭，指尖无意识摩挲着酒盏边缘——那夜合欢香的余韵似乎仍在梦中纠缠。
忽然，一阵沉水香气随风飘来。
“殿下夜露深重，当心风寒。”低沉的嗓音在身后响起，公主蓦然回首，只见一袭素色布袍的男子立于月下，眉目如刀，唇角含笑。他的面容陌生，可那双眼……暗如深渊，又灼如野火。
“你倒是个细心的。”公主慵懒挑眉，这般年轻的面容，想必是太医院新进的学生。她目光掠过他肩头，望向更远处的宫道，“张医官今日告假了？怎的派你个生面孔来？”
“草民复姓万俟，新入太医院当值。”他执壶为她斟酒，动作行云流水，倒像是在自家小酌般自在。
公主不由多看了他两眼——这人行礼时腰背挺得笔直，眉眼间不见半分卑怯。月光透过琉璃盏，在他素色衣袍上投下琥珀色的光斑，衬得他整个人如同浸在陈年佳酿里，莫名让人想起那些藏在深宫秘阁的、不循常理的野史孤本。
“万俟......”她玩味地重复着这个少见的姓氏，忽然发现他斟酒时小指微微上翘——这是先朝贵族才有的习惯。酒液在杯中打了个旋儿，倒映出他眼底一闪而过的暗芒。
公主指尖一颤。
万俟怪却恍若未觉，低笑道，“听闻殿下素爱《野有蔓草》，恰巧草民近日得了古谱，其中一句‘邂逅相遇，适我愿兮’……倒是极配今夜月色。”
公主突然捏住他手腕，“你这虎口的疤，倒像是金簪所伤？”
万俟怪任由她探查，忽然反手扣住她掌心，拇指重重碾过她的手腕——那是那夜他情动时咬过的位置。
“殿下若真好奇……”他俯身在她耳畔，终于露出原本的嘶哑嗓音，“不如问问您枕下的半块燕纹玉佩——它可还认得旧主？”
“你——！”公主猛地推开眼前人，脸色霎时惨白，指尖的酒盏“当啷”坠地，在青砖上摔得粉碎。
万俟怪又低笑着逼近，那张陌生又熟悉的面容在宫灯下忽明忽暗，“现在......可认得了？”他一把扣住公主颤抖的腕子，指腹摩挲着她腕间淡去的咬痕，“那夜任驸马逃了，可您哭着抱紧的，从头至尾，都是我啊。”
公主浑身发抖，指甲深深陷入他手臂，却被他打横抱起。织金凤袍逶迤在地，扫过满地碎瓷。
内殿纱帐无风自动，窗外忽而电闪雷鸣，阵雨倾盆而下，将满殿喘息与呜咽尽数吞没。