雪儿出了王府，便跨上快马，一路向南疾驰。
初离京城时，官道尚算平坦，沿途驿站林立，商旅不绝。可越是南下，道路便愈发崎岖难行。
起初只是偶尔遇见几个衣衫褴褛的流民，蹲在路边啃着干硬的饼子，眼神空洞。雪儿未作停留，扬鞭而过。
行至江淮一带，灾民渐多。官道两旁，拖家带口的人群如蝼蚁般缓慢蠕动，有老者拄杖蹒跚，有妇人怀抱啼哭的婴孩，更有瘦骨嶙峋的孩子赤脚踩在碎石路上，脚底早已磨出血痕。
待到岭南边界，景象更是凄惨。田野荒芜，村庄十室九空，路边饿殍时有可见。腐臭的气味混在湿热的风里，令人作呕。
雪儿不得不以布巾掩面，策马绕过横陈的尸体。远处，一群衣衫破烂的难民正围着一口枯井，用木桶刮着井底最后一点泥浆水，争吵声、哭喊声混成一片。
行至月色初升，雪儿勒马驻足，望着官道两侧横陈的饿殍，握缰绳的指节已然发白。岭南的战争引发的灾情远比传闻更甚，不知任冰所在的战场又是何等惨烈。
她环顾四周，荒村寂寂，连犬吠声都听不见半分。远处一间茶寮倾颓半塌，褪色的酒旗在晚风中无力飘荡。虽已破败，总好过露宿荒野。雪儿轻抚马鬃，将坐骑拴在歪斜的廊柱上，马儿不安地打着响鼻。
“乖，天亮就走。”她低声安抚，忽听得身后枯枝“咔嚓”一响。那声音极轻，似狸猫踏叶，却让雪儿浑身绷紧。
行走江湖的直觉令她瞬间按住腰间鱼骨剑，冰冷的剑柄触到掌心时，她已悄然移步至断墙阴影处。
下一瞬，破空声骤起！
十三道黑影自四面八方袭来，寒光如雪，杀机凛冽。一行人皆着玄色夜行衣，黑巾蒙面，唯露出一双双锐利的眼睛，泛着嗜血的寒芒。
雪儿旋身拔剑，鱼骨剑森冷的白光在夜色中划出凌厉的弧线，最前方的两名杀手喉间已绽开血线，闷声倒地。
“折冲府死士？”雪儿冷笑一声，身形却稳如磐石。她目光如电，快速扫过四周黑影，“出动一位是五百两，让我数数......”说着竟真的煞有介事地掰着手指数了起来，“一、二......呵，算上躺倒的这两位仁兄，足足十三位呢。六千五百两雪花银，不知是哪位贵人如此看得起我，竟舍得花这么多雪花银买我这条命？”
“折冲府的规矩，拿钱办事，不问缘由。”为首的黑衣人话音未落，手中斩马刀已挟着凄厉破空声劈面而来。
雪儿身形微侧，鱼骨剑顺势一挑，剑锋擦过对方肩胛，带出一线血珠在月光下划出妖冶的弧线。
十一道黑影应声而动，如夜枭般从四面八方扑来。折冲府这个杀手组织向来只认银钱不认人，网罗的又都是江湖上穷凶极恶的亡命之徒。
雪儿剑势未收，已觉脑后生风，急忙回剑格挡。
刀光剑影间，她瞳孔骤缩——这些杀手虽同出折冲府，却却各持奇兵：左侧使子母鸳鸯钺的汉子招式阴毒，专取下三路；右侧挥舞九节鞭的女子鞭影如蛇，封住退路；更有使判官笔的少年招招点向要穴。十一人兵器各异，却配合得天衣无缝，竟似布下一张天罗地网。
雪儿只觉后背沁出冷汗。这些杀手若单打独斗，她自是不惧，但此刻十一人结阵围攻，攻势如惊涛拍岸。
她不得不将无极心法催至极致，鱼骨剑在掌中化作一道银虹，才勉强在这狂风骤雨般的杀阵中稳住阵脚。
数十招一过，雪儿呼吸渐重，额头沁出的冷汗混着血水滑落。她心知再缠斗下去必败无疑，必须破阵才有生机！
电光火石间，她注意到使九节鞭的女子每次出招前都会不自觉地瞥向东北角——那里定是阵眼所在！
雪儿心中已有计较，她突然暴起，鱼骨剑迸发出刺目寒光，先是一记“柔风拂柳”荡开斩马刀，身形如游鱼般滑向东北方位。使鸳鸯钺的汉子见状急忙来救，却见雪儿剑势突变，一招“雪落无痕”直取他咽喉。
“破！”
对方仓促回防，却见剑尖突然变向，一式“寒梅点雪”精准刺入其心脉。汉子双目圆睁，手中鸳鸯钺当啷落地，魁梧身躯轰然倒下。
阵法顿时大乱。雪儿岂会放过这转瞬即逝的良机？她身形如鬼魅般穿梭于刀光剑影之间：
“飞霜点翠”——鱼骨剑化作一道银虹，穿透使断魂枪男子的心口，带出一蓬血雨；
“冰河倒悬”——剑锋贴着九节鞭女子的手腕划过，那只纤纤玉手连同兵器一齐坠落；
“大漠孤烟”——剑招陡变，直取芙蓉剑杀手腰后要穴，对方闷哼一声，软倒在地；
“长河落日”——回身横扫，将双钩武士的兵刃齐齐斩断；
“孤雁回峰”——反手一剑，刺穿流星锤大汉的咽喉......
鲜血在月光下绽放如红梅，转眼间又有九人毙命。雪儿白衣染血，剑锋滴红，在满地尸骸中宛如修罗。但连番激战已耗尽她最后一丝力气，握剑的手不住颤抖，眼前阵阵发黑。
她的余光瞥见仅余的两名杀手正欲扑来，她银牙紧咬，突然踉跄几步，佯装不支倒地。在身体接触地面的瞬间，她暗中将最后一点内力聚于耳部，连呼吸都变得微不可闻。
“割了人头回去复命！”沙哑的嗓音在死寂的林中格外刺耳，伴随着沉重的脚步声缓缓逼近。
“慢着！”一道阴冷的声线突然划破夜空。雪儿耳尖微颤，这声音勾起她深埋的记忆——是那个自称“十七”的杀手。
那夜灵力反噬发作时，自己虚弱得如同待宰羔羊，赵达威那禽兽正欲行不轨，正是这道阴冷的声音，伴随着寒光一闪，终结了赵达威的性命。
谁能想到，昔日阴差阳错的救命恩人，今日竟成了索命阎罗？
“六哥，拿她这把鱼骨剑足矣。”
老六的脚步声已在雪儿身侧停下，浓重的血腥味扑面而来。雪儿能感觉到冰冷的匕首已经抵住自己的咽喉，锋刃刺破肌肤的痛感清晰可辨。
就在这千钧一发之际——
雪儿猛然睁眼，右手如毒蛇吐信般探出，精准扣住老六持刀的手腕。对方显然没料到这突如其来的变故，身形一滞。这瞬息之间的破绽，对雪儿而言已然足够！
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声在寂静的林中格外刺耳。雪儿五指如铁钳般收紧，老六的喉骨应声而碎。
借着反震之力，她身形如白鹤掠水般腾空而起，落地时青丝飞扬，几缕散乱的发丝黏在苍白的脸颊上。
她手中鱼骨剑寒芒吞吐，剑尖距离十七的咽喉不过三寸，冰冷的剑气已然在他颈间划出一道细小的血痕。
十七静立如松，面对咽喉前吞吐的寒芒非但不避，反而缓缓松开了握刀的手。夜风掠过林间，将他眼中惯常的冷冽杀意吹散了几分，竟透出一丝温和。
雪儿见状，手中鱼骨剑微微一顿，剑尖缓缓垂下，却仍保持着戒备。
十七突然扯开衣襟，露出左胸一道狰狞的箭伤，疤痕在月光下泛着青白，“五年前雁门关外，任捕头替我挡的这一箭。所以今夜，我放过他的心上人。”
雪儿眸光微动，“你既非嗜杀之人，那晚还曾救了我，为何......”
“快走！”十七突然一把扣住她的手腕，“第二批杀手已在来的路上！”话音未落，他身形一晃，单膝重重跪地，黑袍下渗出暗红血迹。
雪儿眼疾手快扶住他摇晃的身躯，指尖连点他胸前七处大穴。十七闷哼一声，额头已渗出细密的汗珠。
“撑住！”她低喝一声，将人架上马背，扬鞭疾驰。
二里外的乱葬岗上，几具曝尸散发着腐臭。雪儿勒马停驻，目光落在一具与十七身形相仿的尸身上。她解下十七的外袍给尸体换上，又取了他的佩刀塞入尸身手中。
“等我。”她轻声对意识模糊的十七说道，随即带着“替身”折返林间。火把掷下的瞬间，十三具尸首在烈焰中扭曲变形，焦臭的黑烟直冲云霄。
回到十七身边时，他已陷入昏迷。雪儿俯身在他染血的耳边轻声道，“从今往后，世上再无杀手十七。”
夜风卷着灰烬掠过，仿佛在为这场重生作着见证。
马蹄声渐远，消失在黎明前的黑暗中。