烛火摇曳，洛青阳的三根银针悬在任冰腕间寸许，针尾缀着的冰蚕丝无风自动。
他眉头紧锁，目光如炬，忽而并指如电，指尖划过任冰脖颈处的十二重楼要穴，忽而他双瞳骤缩，脸上浮现出难以置信的神情。
那本该在任冰任督二脉中顺畅游走的先天真气，此刻竟如同被困在牢笼中的蛟龙，在膻中穴处疯狂盘踞、挣扎，无法前行分毫。
“奇哉......” 洛青阳喃喃自语，他缓缓收回手，目光从任冰身上移开，看向案几。左手迅速翻出三枚古朴的龟甲，手臂一挥，龟甲稳稳地落在案上，卦象显现，竟是 “泽火革” 之兆。洛青阳望着这卦象，眉头皱得更深。
不知何时，窗外竟下起雨来，初时淅淅沥沥，可正当这卦象一现，雨势陡然变得迅猛起来，豆大雨珠击打青瓦的声响里，隐约混合着铁马金戈之音。
任汉文也不再说话，负手立于屏风前，腰间玉带扣上的螭龙纹在烛光下泛着血光。他看着洛青阳将银针探入任冰耳后三寸的“颅息穴”，针尖刚入肉半寸便泛起青紫——这是中了穿梭门“千机引”的征兆。
“究竟如何？” 任汉文终于忍不住再次开口，声音低沉沙哑，仿佛是从寒潭底部传来，带着刺骨的寒意。
洛青阳倏然收针，针囊中七十二枚银针竟同时嗡鸣。他拭去额间冷汗，指尖无意识摩挲着任冰腕间那道冰蓝色脉纹——那脉象时而如毒蛇吐信，时而似惊涛拍岸，全然不似活人该有的气血流转。
“任捕头体内有三股真气相冲，”他掀开任冰左襟，心口隐隐浮现血色八卦图，“一股是无极帮的寒玉功，一股灵动飘渺，时有时无，像是传说中那神秘莫测的‘碧海凝光诀’，还有一股却是至阴至毒的......”
话音戛然而止，因他瞥见任冰丹田处隐约浮动的龙形纹路——那是皇室秘传的“天龙抱元术”。
雨声忽然停滞，整个世界陷入了一片死寂，而檐角的铜铃，却无风自响，显得格外突兀。
洛青阳猛然抬头，见任冰的睫毛微微颤动了一下。他心中一喜，以为任冰即将苏醒，可待他定睛细看，任冰却又复归死寂，仿佛刚才的那一丝动静只是他的幻觉。
洛青阳的眼中闪过一丝绝望，他忽然抓起案上的药杵，将三钱朱砂混着割破手指滴下的鲜血，在石钵中用力研磨。
那浓稠的红色液体，在石钵中翻滚、交融，散发出一股腥臭。然而，当他将血朱砂制成的丹丸触及任冰的唇齿时，那丹丸表面却突然附上了一层冰霜，滚落在地。
“老夫已无能为力，除非......” 洛青阳望着窗外雨幕中突然浮现的九盏孔明灯，眼神中透露出一丝希望，“请动太医院首座，以‘金针渡劫’之法，或许尚有一线生机。”
此言一出，室内瞬间针落可闻。赵风等人先是一愣，而后相互对视一眼，心底瞬间凉透。
他们心里清楚，这 “金针渡劫” 之法，听起来玄之又玄，是否真能奏效，实在是个未知数。而在那等级森严的宫廷规制之下，若贸然请太医院首座为任冰医治，无疑是犯了僭越大忌。
这太医院首座，向来只为皇亲贵胄亲诊，寻常官员百姓，便是性命攸关，也难入其眼。
众人想到此处，不约而同地将目光投向了任汉文，只见他双唇紧闭，面色平静如水，波澜不惊，只是静静地望着昏迷不醒的任冰，眼神中看不出一丝忧虑。
“任大人，下一步该怎么办，还请您示下。” 孙启的声音打破了这令人窒息的沉默，他的声音压得极低，带着几分小心翼翼。
任汉文闻言，像是从一场漫长的梦中惊醒，身体猛地一颤，他抬眼望去，只见眼前围着任冰的一众属下，个个面色凝重，而那洛医师，不知何时已经悄然退下。
他缓缓抬手，轻轻摆了摆，“你们且都退下吧，我陪清澜待一会儿。” 他的声音低沉而沙哑，目光再也不从任冰的脸上移开。
众人面面相觑，眼神中写满了关切却也不敢有半分违抗。孙启微微颔首，率先转身，轻声道，“那任大人您多保重，我们就在外面，有什么吩咐，您可随时传唤。”
说罢，他朝着众人一摆手，率先转身向外走去，其它人便也随着他的步伐鱼贯而出，脚步放得极轻。
待众人的脚步声彻底消失，屋内的死寂愈发沉重，任汉文双腿一软，“扑通”一声，重重地瘫坐在床边。
他的眼眶泛红，布满血丝的双眼直直地盯着任冰，伸手轻轻抚上任冰的脸颊，“清澜，你这孩子，还在生为父的气么？”
任汉文的声音沙哑得厉害，突然变得苍老无力，说出来的每一个字，都像是从心底最深处挤出来的，裹挟着无尽的心痛与眷恋。他的嘴唇微微颤抖，泪水在眼眶里打转。
窗外的雨越下越大，豆大的雨点疯狂地敲打着窗棂，发出清脆又单调的声响。那声音，仿佛是老天爷在为这对父子的遭遇而哀伤，宛如一首悲伤的挽歌，在这哀戚的氛围里回荡，久久不散。
任汉文望着任冰那安详的面容，眼神逐渐变得迷离，思绪也不由自主地飘回到了父子二人最后一次对话的场景。
庭院里，竹影婆娑。任冰手中青竹如龙，剑势起处，惊起满园飞花。竹叶簌簌而落，在他周身织就一片碧色帷幕。
忽然，他剑锋一转，竹尖点地，借力腾空而起——这一式“飞龙在天”，本该是剑势最盛之时，他却忽然收势，任由竹剑脱手，在空中划出一道青弧。
“清澜，”任汉文的声音从月洞门外传来，官服未褪，腰间玉带在暮色中泛着冷光，“得空多去宫中走动，探望探望公主。”
任冰身形一顿，竹剑坠地，发出清脆声响。他转身行礼，额间细汗未干：“父亲，”竹叶落在肩头，他却不拂，“您也知我的心意，孩儿不想让公主对我有所误会。”
“什么叫误会？你与公主本就有婚约在身。”任汉文的指尖无意识摩挲着玉带扣上的螭龙纹，那是长乐公主及笄时所赠。
“这次公主冒险出宫还不是为了寻你而去。” 他的语气陡然生硬，眼神中射出两道寒芒。
任冰目光掠过父亲官服下摆沾着的龙涎香灰，那是御书房独有的熏香，“难道圣上因我与公主的婚事而向父亲施压了？”这个念头在他脑海中一闪而过，任冰本就因雪儿留下竹剑，人却消失而满心郁闷。
此刻听父亲这般说辞，积压已久的情绪瞬间爆发。他俯身将那竹剑拾起，不自觉提高嗓门儿，“孩儿自会设法解除婚约，不劳父亲费心！”
“拿来！” 任汉文闻言更是气恼，他双眸一凛，猛地将右手伸至胸前，声音虽未刻意拔高，却透着一股不容置疑的威严。
任冰心头一震，手上摩挲竹剑的动作瞬间僵住，稍待片刻才缓缓伸出手，任汉文却迫不及待地一把夺过竹剑，眼中满是嫌恶与不屑。
他将竹剑举到眼前，上下打量，“神兵利刃，削金断玉，世间豪杰皆以佩之而傲，你却视若无睹！偏偏钟情于这把毫无锋锐、一文不值的破竹剑，成何体统！”
他的声音愈发高亢，带着恨铁不成钢的愤怒，在庭院中回荡。
话音未落，任汉文猛一转身，右臂如同一杆长枪，带着千钧之力，将竹剑朝着湖面奋力掷去，那竹剑在空中划出一道完美的弧线，向着湖面坠落。
任冰万料不到父亲会有如此举动，待他回过神来，竹剑眼见便要落水。他本能地双膝微曲，弹射而起，恰似一只灵动的鹞子，斜着身子朝着湖面飞去。
他右手探出，恰似苍鹰搏兔，稳稳抓住即将落水的竹剑。而后脚尖轻点湖面，水花飞溅中拔地而起，凌空几个踏步便稳稳落在岸边，仿若一片树叶悄然飘落。
任冰抬起头，目光直直地撞进父亲的双眸之中，余光不经意间触碰到他鬓边那几根白发，像是岁月悄然埋下的霜雪。
刹那间，他胸中翻涌的怒气便如潮水般退去，任冰深吸一口气，试图平复内心的波澜。
“父亲，” 他的声音低沉而坚定，“您当年为了家族与朝堂，舍弃了心底最珍视的那份爱，留下了一生都无法弥补的遗憾。那些年，您在深夜里的叹息，我都听到了；您望着远方时眼中的落寞，我也都看在眼里。”
任冰微微顿了顿，眼神中闪过一丝痛苦，“我不想重蹈您的覆辙，在权势与婚约的重压之下，亲手将自己的感情和理想碾碎。更不想让公主陷入母亲当年的境地，一生都在郁郁寡欢中度过，年纪轻轻便含恨而终 。”
说着说着，任冰的眼眶陡然泛红，像是被一层薄薄的雾气笼罩。他的嘴唇微微颤抖，声音也带上了一丝哽咽，“雪儿于我而言，是这世间独一无二的存在。她是我在江湖漂泊时的温暖港湾，是我在黑暗中前行时的那盏明灯。和她在一起，我才找到了真正的自己，明白了生命的意义。恳请父亲成全，让我去走我选择的路 。哪怕前路风雨兼程，我亦会以梦为马，不负韶华不负她。”
此时，雨势渐渐停歇，细密的雨珠化作蒙蒙水雾，氤氲在天地之间。任汉文沉浸在回忆之中，门外传来卓越的声音，才将他的思绪陡然拉回现实。
他的目光从任冰苍白的脸上缓缓移开，望向窗外那轮亮如玉盘的明月，心中暗自思忖：清澜，在你心中，爱情与生命到底哪个更重要？这世间‘情’之一字，当真能令你如此奋不顾身么？
“你们怎么都站在门外，任尚书呢？” 一道熟悉的声音骤然响起，任汉文听出是卓越，想来是他忙完手头之事，便匆匆赶了过来。
“嘘，小点儿声。” 楚妙语的声音紧接着响起，指了指屋内，而后将身子前倾，压低声音，用近乎蚊蝇般的细语说道，“大人正陪着老大呢，里面一点儿动静都没有。”
卓越闻言，剑眉一凛，迅速在身旁几个同伴身上一一扫过发现独独不见周云，不禁又开口发问：“周云去哪儿了？” 他的眉头微微皱起，眼神中透露出一丝疑惑。
赵风闻声，也跟着四下打量一圈，而后无奈地摇了摇头，“不知道啊，刚才说上茅房，这都好一阵子了也没见他回来。”
卓越微微沉吟片刻，“先不管他了，你们也别都在这杵着了，该干嘛干嘛去吧。”
孙启却像是霜打的茄子，一脸悲戚，哭丧着脸道：“老大都这样了，我们还能干嘛啊。”
“那洛医师怎么说的，老大是中了什么毒还是受了什么伤，要怎么治？” 卓越的声音再次响起，这一次，他的声音里多了几分急切 。
被问的几人相互对视一眼，满脸无奈。李猛则胸脯一挺，刻意模仿着洛青阳那副高深莫测的腔调，慢悠悠地说道，“除非请动太医院首座，以‘金针渡劫’之法，或许尚有一线生机。”
卓越一听，眉头紧锁，忍不住提高了音量：“这不是废话嘛！那首座平日里只给皇亲贵胄瞧病，怎会轻易为老大看诊？这不合规矩啊！”
他的声音里带着几分愤怒与焦急，在这低声暗语的氛围中显得格外突兀。
孙启一直低垂着头，若有所思，就在众人一筹莫展之际，他突然出声道：“也不是全然没有可能。”
其他人闻言，眼睛瞬间亮如星辰，几乎异口同声地问道：“有何办法？”
孙启缓缓抬起头，目光仿若寒星，在众人脸上一一扫过，神色凝重地答道：“让老大提前成为驸马。”
此话一出，几人瞬间默不作声，这看似简单的一句话，背后却隐藏着无数的艰难险阻和未知变数 。
就在这时，一阵沉闷的 “吱呀” 声骤然打破寂静，紧闭的房门被缓缓推开。任汉文那高大的身影赫然出现在台阶之上。
他身姿笔挺如松，面容冷峻似霜，双唇轻启，语调平和，“孙启、赵风，为任捕头洗漱更衣。”
二人闻言，先是一怔，而后迅速对视一眼，眸中闪过一丝疑惑。但转瞬之间，他们便反应过来，齐齐抱拳拱手，声音铿锵有力：“属下遵命！”