雷霆队的大巴车缓缓驶向联邦快递中心，车窗外，是孟菲斯阴沉的天空和行色匆匆的路人。车内的气氛却异常活跃，充满了大战前夕特有的、混杂着紧张与兴奋的荷尔蒙味道。
罗宾·洛佩斯戴着巨大的耳机，手里却捧着一本《海贼王》漫画，看得津津有味，时不时因为路飞的某个白痴举动而发出一阵不明所以的傻笑。
德安德烈·乔丹正在和克里斯·威尔考克斯比赛谁能用嘴巴发出更响亮的“爆炸声”，两人幼稚的行为引来球队的“老父亲”尼克·科里森无奈的摇头。
艾尔·霍福德闭目养神，但从他放在膝盖上微微颤动的手指可以看出，他的内心并不像表面那般平静。
而蒙塔·埃利斯，则依旧是那个“生人勿近”的状态。他靠着窗户，看着窗外飞速掠过的街景，眼神锐利如刀，仿佛要将这座城市的面貌刻在心里。
“嘿，蒙塔！”德安德烈·乔丹突然凑了过来，一脸憨笑，“今晚准备拿多少分？50分够不够？”
埃利斯没有看他，只是对着窗户玻璃里自己的倒影，冷冷地说道：“得分多少不重要。重要的是，让对面那个13号（钱德勒），整晚都活在被突破的噩梦里。”
另一边，霍福德睁开了眼睛，看向了那个从上车开始就异常沉默的状元郎。
“德里克，紧张吗？”
罗斯正在用手指在自己的大腿上，无意识地模拟着高速运球的动作。他闻言笑了笑，露出一口白牙，那笑容里充满了与年龄不符的自信与野性。
“紧张？不。”
“是兴奋。我能感觉到，我的血液……正在燃烧。”
大巴车停稳，球员们依次下车。当他们走过那条挂满了灰熊队历史照片的球员通道，看到通道尽头那扇印着咆哮灰熊头像的冰冷铁门时，所有嬉笑声都逐渐消失了。
取而代之的，是一种凝重的、充满战意的沉默。
雷霆队的客队更衣室，空间不大，设施陈旧。
主教练保罗·韦斯特法尔用力地一拍战术板，发出一声巨响，瞬间吸引了所有人的注意。
“伙计们！听着！外面那些人，都说我们是‘天赋队’，说我们不会打硬仗！今晚，就是我们证明自己的机会！”
“进攻端，我们要打得更快！比他们更快！德里克，蒙塔，我给你们无限的自由！用你们的速度去冲击他们的防线！不要陷入他们的阵地战泥潭！”他迅速地在战术板上画了一个名为“闪电风暴”的战术，“起手式是德里克和艾尔的高位挡拆！但这不是重点！重点是，蒙塔要在弱侧利用大Z的无球掩护，进行一个‘Flare Screen’（闪切掩护）！德里克，你的第一选择是攻击篮筐，第二选择是找顺下的艾ル，第三选择，也是最致命的选择，是跨场长传给另一侧跑出空位的蒙塔！我们要用极致的速度和不可预测的传球，来打乱他们那台精密的防守机器！”
等韦斯特法尔说完，防守助教罗恩·亚当斯才缓缓开口，他那沙哑的声音如同砂纸摩擦，却充满了不容置疑的力量。
“进攻能让你们赢得欢呼，但只有防守，才能让你们从这里带走胜利。”
他指着战术板上灰熊队的进攻体系图：“他们的进攻，我称之为‘乱流’。核心是那个西班牙大个子（加索尔）在高位的策应。所以，我们的防守原则只有一个——‘掐死源头’！”
“艾尔，”他的目光锁定霍福德，“你的任务最重！你要像一块膏药一样贴死那个西班牙人！绕前、身体对抗、干扰他的每一次接球！把他从一个‘指挥塔’，变成一个纯粹的‘蓝领’！”
“其他人，执行‘IcE’防守！当他们打挡拆时，把持球人逼向边线！切断他和内线的联系！逼迫他们进行高难度的中距离跳投！这会很累，会很痛苦！但只要我们能掐死他们的传球，他们那所谓的‘体系’，就会变成一盘散沙！”
罗斯和埃利斯对视一眼，都从对方眼中看到了对进攻战术的兴奋和对防守任务的……一丝不耐烦。而霍福德则表情凝重，他知道自己今晚的任务有多么艰巨。
“好了，伙计们！”霍福德第一个站了起来，展现了他的领袖风范，“都听到了吗？！战术已经布置好了！剩下的，就是去执行！”
“别说那么多废话了。”埃利斯第二个站起来，语气桀骜，“干就完了。”
罗斯最后站起身，他走到更衣室中央，将手伸出。
“为了俄克拉荷马。”
所有人将手叠在一起，齐声怒吼：“thunder Up！！！”
球员们走出更衣室，走向那条通往地狱或天堂的球员通道。
通道狭窄而幽暗，只有前方出口透进来的光亮和山呼海啸般的噪音。墙壁冰冷，球员们每走一步，都能感觉到地板在随着主场球迷的跺脚声而震动。
罗斯走在队伍的中间，他的耳边，队友们的脚步声和外界的噪音都仿佛消失了。他只能听到自己越来越快的心跳声。
几个月前，他还是孟菲斯大学的王牌，就是在这座城市的另一座球馆里，带领着猛虎队厮杀。那时候，联邦快递中心对他来说，是一个遥远的、神圣的殿堂。他曾无数次幻想过，自己有一天能在这里打球。
他的脑海中，回响着恩师卡利帕里教练在电话里的嘱托：“德里克，记住，你现在代表的不仅仅是你自己，还有我们孟菲斯大学的骄傲。去那里，告诉他们，孟菲斯最强的控卫，到底是谁。”
他看着前方越来越亮的光芒，感受着那股几乎要将人吞噬的声浪。
他停下脚步，闭上了眼睛，深吸了一口气。
再睁开时，他的眼神中，所有的青涩和紧张都已消失，只剩下冰冷的、如同暴风雨来临前的平静。
他迈开脚步，第一个，冲出了球员通道！
刺眼的灯光，山呼海啸的嘘声，瞬间将他吞没！
他站在球场中央，抬头看了一眼穹顶之上那个巨大的、咆哮的灰熊队标。
他的内心，只有一个声音在呐喊：
“孟菲斯——”
“我来了！”