迈阿密，星岛。
这座与世隔绝的私人岛屿，是顶级富豪和名流们的聚集地。
一栋毗邻比斯坎湾的白色豪宅里，灯火通明。巨大的落地窗外，是摇曳的棕榈树和波光粼粼的海面。
但豪宅内的气氛，却与这片宁静的夜色，格格不入。
“F**k!!!”
一声震耳欲聋的咆哮，几乎要将价值连城的水晶吊灯给震下来。
沙奎尔·奥尼尔，像一头被激怒的史前巨兽，将手中的手机，狠狠地砸在了大理石地板上。那台可怜的、最新款的黑莓手机，瞬间四分五裂，变成了一堆无法辨认的电子垃圾。
“那个梳着油头的老混蛋！他竟然……他竟然真的不交易我？！！”
奥尼尔的胸膛剧烈地起伏着，他那庞大的身躯，因为愤怒，而散发着一股令人畏惧的气息。
他的经纪人，佩里·罗杰斯，正一脸无奈地坐在对面的沙发上，小心翼翼地，将自己的手机，往远处挪了挪。
“冷静点，沙克。冷静。”罗杰斯试图安抚这头暴怒的巨鲨，“发脾气解决不了任何问题。”
“冷静？！”奥尼尔转过身，一双铜铃般的大眼，死死地瞪着自己的经纪人，“你让我怎么冷静？！交易截止日已经过了！帕特·莱利那个混蛋，把我耍了！他把我留在了这艘正在沉没的破船上！”
他像一头困兽，在巨大的客厅里，来回踱步。每一步，都让昂贵波斯地毯下的地板，发出不堪重负的呻吟。
“我早就告诉过你！那个家伙，从一开始，就没想过要好好地完成这笔交易！”奥尼尔的怒火，开始转向自己的经纪人，“他只是在利用我，去抬高价码！去戏耍那些想得到我的球队！而你呢？你竟然相信了他的鬼话！”
“沙克，这不能怪我。”罗杰斯连忙为自己辩解，“谁能想到，帕特·莱利会做出这种选择？这完全不符合他的行事风格！所有人都以为，他会榨干你最后的交易价值。结果，他竟然……什么都没做。”
“他不是什么都没做！”奥尼尔咆哮道，“他是想把我，困死在这里！他想让我，陪着这支烂队，打完这个该死的、毫无意义的赛季！他想让我，眼睁睁地看着科比、邓肯、加内特那些家伙，去争夺总冠军！”
“这是报复！这绝对是他对我之前抱怨他训练方式的报复！”
奥尼尔一屁股坐回沙发上，整个沙发都发出了“嘎吱”的巨响。
他那张平时总是充满了搞怪和欢乐表情的脸上，此刻，只剩下深深的疲惫和失望。
他那搞怪的心情，早已被这残酷的现实，消磨得一干二净。
客厅里，陷入了长时间的沉默。
过了许久，奥尼尔的声音，才再次响起。但这一次，没有了之前的暴怒，只剩下一种英雄迟暮的落寞。
“佩里，”他缓缓地说道，“接下来……我们该怎么办？”
他看着自己那双因为常年征战而伤痕累累的膝盖。他知道，自己的油箱里，剩下的油，已经不多了。
他已经35岁了，下个月，就36了。
他不想把自己职业生涯最后的光和热，浪费在这种毫无希望的等待中。
他还想，再拿一个总冠军。
他想证明，没有科比，他依然能夺冠。
他想追上乔丹的六枚戒指。
这是支撑着他，拖着这副伤痕累累的身体，继续战斗下去的，最后的执念。
“我下个赛季……还能去哪里？”他问道。
听到这个问题，罗杰斯的脸上，终于露出了一丝胸有成竹的表情。作为一个顶级的经纪人，他永远会为自己的客户，准备好b计划。
他从自己的公文包里，拿出了一份文件，递给了奥尼尔。
“沙克，别担心。虽然交易这条路被堵死了，但我们，还有另一条路可走——自由市场。”
奥尼尔接过文件，上面，清晰地罗列着几支球队的名字，以及罗杰斯对他们休赛期运作的详细分析。
“你看，”罗杰斯开始了他的讲解，“这个赛季结束后，你的大合同就到期了。你将成为一名完全自由球员。而帕特·莱利不交易你，反而帮了我们一个大忙。”
“他让热火队，在今年夏天，拥有了巨大的薪金空间。但同时，也让他们，失去了一个能立即帮助他们重建的交易筹码。这意味着，他们下个赛季，很可能会彻底摆烂。一支摆烂的球队，是不可能，再用一份大合同来留住你的。”
“所以，主动权，完全掌握在我们自己手中。”
“根据我的调研，”罗杰斯指着文件上的第一个名字，“我们的首选目标，是芝加哥公牛。”
“公牛？”
“没错。”罗杰斯说道，“他们现在是东部的顶级强队。他们的‘四星’阵容，几乎没有弱点。但他们唯一的短板，就是他们的中锋位置。纳兹尔·穆罕默德，只是一个蓝领。如果你能加盟，你将是他们内线最后一块，也是最重要的一块冠军拼图。”
“想象一下，沙克。保罗·加索尔和你，组成的内线双塔。一个技术流，一个力量派。他能在高位策应，你能在低位碾压。这简直是天作之合！再加上外线的乔·约翰逊、洛尔·邓和辛里奇……这套阵容，足以和联盟中任何一支球队抗衡。”
奥尼尔看着“公牛队”的名字，眼神中，闪过了一丝意动。
“合同呢？”他问道。
“这正是最关键的地方。”罗杰斯说道，“公牛队因为有四位球星，薪金空间已经锁死了。他们不可能给你提供一份顶薪。但是，他们可以给你一份全额的‘中产特例’合同。大概在年薪500-600万左右。”
“500万？”奥尼尔的眉头皱了起来。这个数字，对他这种级别的巨星来说，简直是一种侮辱。
“我知道，这很少，沙克。”罗杰斯连忙说道，“但你要想清楚，你现在追求的，已经不是钱了。而是总冠军。”
“而且，我向你保证，这只是一份一年的‘打折合同’。只要你能在公牛队，打出一个高效的赛季，帮助他们夺冠。明年夏天，当你的价值被重新证明后，我保证，能为你争取到一份年薪千万以上的，体面的养老合同。”
奥尼尔没有说话，他只是摩挲着自己的下巴，陷入了沉思。
“当然，我们还有第二个选择。”罗杰斯又指向了另一个名字——波士顿凯尔特人。
“绿军？”
“是的。”罗杰斯说道，“他们的情况和公牛类似。加内特、皮尔斯、雷·阿伦、米勒……他们的阵容同样强大。但他们的内线，就只有一个替补，肯德里克·帕金斯。你的经验和体型，同样是他们所需要的。”
“而且，最有趣的是，”罗杰斯的脸上，露出了一丝狡猾的笑容，“在波士顿，你的宿敌，科比，可是头号公敌。如果你能穿着绿色的球衣，在总决赛的舞台上，击败穿着紫金色球衣的湖人。想象一下，那会是多么完美的复仇故事？”
这个场景，让奥尼尔的心，猛地一跳。
击败科比，击败湖人。
这个念头，像一团火焰，在他心中，再次熊熊燃烧了起来。
“当然，还有一些其他的选择，”罗杰斯继续说道，“比如达拉斯小牛，他们也对你很感兴趣。还有菲尼克斯太阳，如果他们愿意清理空间的话……”
“不用说了。”奥尼尔打断了他。
他缓缓地，站起身，走到了巨大的落地窗前。
窗外，迈阿密的夜色，依旧繁华。但这片繁华，已经不再属于他。
他的眼中，倒映着的，是芝加哥凛冽的寒风，和波士顿古老的荣光。
他的心中，那颗属于冠军的、永不熄灭的火焰，在经历了短暂的失望和愤怒之后，被重新点燃了。
“佩里，”他缓缓地说道，声音，重新恢复了那份属于“大鲨鱼”的霸气和自信。
“去告诉那些家伙。”
“告诉公牛，告诉凯尔特人。”
“就说，沙奎尔·奥尼尔，将在今年夏天，降临自由市场。”
“而我的目标，只有一个——”
他转过身，看着自己的经纪人，一字一句地说道：
“——总冠军戒指。”