议事大厅之中，气氛略显凝重。
所有人的目光，齐聚在郭嘉身上。
郭嘉迎向众人期许目光，神色从容，有条不紊地说道：“主公，诸位，依嘉之见，为化解未来极有可能面临的群狼围攻之险，我们当分两步行动。”
“第一步，效仿先秦名相范雎的远交近攻之策，运用分化拉拢手段。派遣口才出众、善于谋略的说客前往各地，全力瓦解袁绍可能组建的联盟。”
“扬州的孙策，近日刚败于刘表之手，且双方积怨越来越深。我们可设法扶持孙策，助其恢复些许实力，使其有能力对刘表构成威胁，如此一来，刘表必定不敢轻易妄动。”
“反之，若孙策不愿配合，我们便联合刘表，对孙策发起痛打落水狗的猛烈攻击，彻底消除这个江东隐患。”
“再看吕布，此人反复无常，唯利是图。我们可暗中派人送去一些钱粮与粮草，助他在青州站稳脚跟，让他与我们一同对抗袁绍。”
“当然，要是吕布不听从安排，我们还能再资助刘备，并且承诺战后将青州部分郡县交予他管辖。刘备一直急于扩充地盘，想必定会全力配合我们。”
“至于李傕、郭汜以及张扬之辈，他们不得民心久矣，且麾下兵马也不过是一群乌合之众。”
“我们应当果断重兵出击，以最快速度将他们一举平定，进一步巩固我们对司隶洛阳与司隶长安的掌控，从而获取更多人口与财力支持。”
曹操听得频频点头，神色稍缓，追问道：“那第二步呢？”
郭嘉神色一凛，沉声道：“诸位都清楚，俗话说得好，打铁还需自身硬。”
“故而，当下第二步关键举措，便是积极备战、扩充军备！”
“我大致盘算了一下，我们要想在众敌环伺之下，在未来可能出现的危机中，确保先立于不败之地。”
“则必须要将兵力从现有的二十五万，扩充至四十万，甚至是五十万。”
“只有兵强马壮，我们才有足够的底气去直面各路劲敌！”
郭嘉话音落下，大厅中瞬间响起一阵轻微的骚动。
众人纷纷交头接耳，神色各异。
郭嘉见状，微微抬起手，示意众人安静，随后继续说道：“诸位不妨想想，冀州袁绍，虽说仅仅坐拥一州之地，可人家却有胆量拉起三十万余兵马，其野心昭然若揭。”
“还有那荆州刘表，听闻在击败孙策后，他麾下的兵力，也差不多达到了二十五万之多。”
“而我们身处中原腹地，四面受敌，若不尽快扩充实力，一旦这些诸侯联合起来，我们拿什么去抗衡？”
说到这，郭嘉的目光看向曹操，语气坚定道：“主公，属下以为，扩充兵力一事已刻不容缓。”
“开春后，我们可在各郡县张贴招募告示，广纳青壮。”
“同时在之前淘汰下来的屯田兵之中，选拔出一些老卒，充作后勤辎重军队，为将来的远征，打造一个坚实的后勤保障体系。”
郭嘉刚说完，荀彧便迫不急待起身，向曹操拱手道：“主公，虽然奉孝之言不无道理。”
“但我想说的是，以我们以目前的财力，养二十五万兵马已经是极限。若再扩充十五万兵马，于钱粮方面，我是真的巧妇难为无米之炊了。”
“这……”
曹操眉头再次紧锁，沉思起来。
荀彧说的没错，一旦扩军，那随之而来的钱粮开支，又将是一笔巨大的数目。
以他目前二十五万兵马来算，每个月光花在基础钱粮方面的开支，就需要将近两亿钱。
就这，还不算兵器甲胄的费用。
如果再算上兵器甲胄的开支，每个月就需要三亿钱。
而现在曹操辖地的所有收入，算上田赋、商税，以及其它各项收入，约莫在四亿钱左右。
就这，还是得益于他在宛城推行的商税改革。
仅此一项，就给曹操带来每个月五千万钱的收入。
也正因此，曹操前不久才喊停了程昱的摸金队伍，不再做挖坟掘墓，这种有损阴德，还遗臭万年的缺德事了。
而如果按照郭嘉的建议，再扩充十五万兵马，每个月就将增加近两亿钱开支。
那么，这些钱从何而来呢？
念及此，曹操心中一动，目中锐利之芒，微微闪烁。
他觉得，是时候全面推行新商税制度了。
这件事，在宛城时候，曹昂就已经提起过。
但曹操当时刚穿越，对麾下各种世家、豪绅势力，还不是特别清楚，就暂时没让曹昂妄动。
而那些势力见曹操只是在宛城推行，也没有表现出太大的抵触。
目前，曹操控制的所有地方，除了宛城的商税制度，是按照营业额十税一的收税制度。
其余各郡县，还依旧是按照商户定税制收税，即每户每月固定缴纳一定税费，三百至五百钱不等。
这时，陈群悄悄看了一眼自己的岳父荀彧，拱手道：“主公，依属下之见，或许可对田赋税稍作调整，将原本的三成提升至四成。”
“如此一来，咱们的钱粮收入便能大幅增长，扩充兵马所需的钱粮问题，也就迎刃而解了。”
杨修马上出声附和：“主公，长文所言极是。”
“放眼天下，其他诸侯的州郡田赋，最低都是四成起征，条件好一点的良田，田赋更是高达五成。”
“咱们控制的州郡，确实也该适度提高田赋税率了。”
“属下附议！”
华歆紧接着表态，同意增加田赋。
“属下附议！”
“附议……”
曹仁、曹洪、毛玠等一众文臣武将，也纷纷点头赞同。
一时间，支持增加田赋的声音，在大厅里此起彼伏。
然而，荀彧、郭嘉、程昱、贾诩、枣祗几人却沉默不语。
荀彧目光投向陈群，微微点头，眼中流露出一丝赞许。
郭嘉、贾诩、程昱三人眉头轻皱，眼神中透着思索，似乎在权衡着利弊。
而枣祗，此刻的脸色则异常难看，且身体莫名在微微颤抖。
坐在上首的曹操，脸上看不出任何表情，目光在众人身上一一扫过，将所有人的神色皆尽收眼底。
然后，他淡淡问道：“还有谁有想法，不妨说来听听。”
这时，程昱突然开口提议：“主公，若是增加田赋仍不能满足需求，要不我再派摸金校尉前往邙山……”
“闭嘴，此事休要再提！”
程昱的话还没说完，就被曹操厉声打断，并狠狠瞪了程昱一眼。
旋即，曹操脸上浮现出一抹玩味的神情，道：“既然你们都没别的意见了，那不如听听枣祗怎么说吧。”
说完，曹操冷哼一声，脸色瞬间阴沉下来。
荀彧见状，心中猛地一沉，一种强烈的不安涌上心头。
枣祗缓缓站起身，稳步走到大殿中央，竟出人意料地双膝跪地。
刹那间，
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在他身上，脸色也都为之一变。
枣祗双膝跪地，面向曹操磕头叩首，声音微颤，带着几分哭声说道：“属下恳请主公，万万不可加赋！”
“否则，有些百姓就只能卖儿卖女、易子而食了。”
轰……
枣袛话音落下，全场皆寂！
哪怕是有了些心理准备的曹操，也是被枣袛的话，给震惊得骇然不已。